刚烧开的热水注入浴桶，白雾蒸腾而起，将本就不大的净室遮掩得一片氤氲。
屏风上映出魏暄身形，肩背极其笔挺，哪怕是独居一室，依然保持着出自军中的整肃姿态。腰身却劲瘦，皮与骨之间只有薄薄一层血肉缓冲，乍看仿佛两只手能合拢。
如果有人敢的话。
玄甲军上下都知道，自家主帅私下里不喜被人打扰，即便是打理日常起居的亲兵，未经允许也不能近身。
只有一人是例外。
这位并非正经军籍，也没人清楚他的出身来历，只知道他惯穿青衣、剑术高超，魏暄素以“青砚”相称，旁人便也跟着叫。三年前，当他以“贴身亲卫”的身份出现在魏暄身边时，就自然而然地得到靖安侯的许可，可以自由出入主帅起居之处。
在不明就里的将士看来，这是一等一的信重，唯有身处局中的两人知晓，真相与表象往往南辕北辙。
“我就不明白了，”青衣剑客盘膝坐在屏风后，用帕巾擦拭着随身长剑，“也没见你花多少工夫在练功上，怎么就死活打不过？”
奔波数日的身躯在热水中逐渐松弛，纵然是一军主帅，也不过半个月沐浴一次的待遇，因此格外珍惜：“你在沙场上多历练三五年，就明白‘功夫’和‘工夫’的区别。”
青砚没当回事，继续冷笑：“督帅从来权衡清醒、利弊分明，这次怎的昏了头，为了个小丫头得罪恒王殿下？我可听说，那小丫头根本不是什么正经公主，先帝舍不得亲生女儿和亲，随便找了个冒牌货替嫁，你千里迢迢迎回去，朝廷也未必肯认。”
“折腾半天，这不是吃力不讨好吗？”
魏暄倚着浴桶闭目养神：“当年她和亲回纥，是我亲自送的嫁，总有几分香火情。”
青砚不屑：“姓魏的，你糊弄人也找个靠谱点的理由——靖安侯若是这般心慈手软，早八百年前就被碎尸万段了。”
水声“哗啦”作响，搭在屏风上的中衣被抽走，片刻后，换好袍服的魏暄从屏风后走出，发梢犹带着湿意。
“你怎知她不是先帝骨血？”魏暄也不唤亲兵，自己随手收拾了，又在桌案上铺开白纸，打算写军报奏疏，“此事本是机密，你从何得知？”
青砚紧跟着挪了地方，在他对面盘膝坐下：“崔继明说的。”
魏暄：“……”
崔绍，字继明。
他就知道姓崔的那个碎嘴子信不过，但凡告诉他点秘密都得漏出去。
“……她幼时父母双亡，又遭人牙诱拐，险些卖入乐坊时，得恒王相救。自此之后，她便留在恒王府，成了恒王家臣。”
魏暄毕竟是封疆大吏、一方权臣，但凡想打听点什么，总有自己的手段。七年的时间说长不长，说短，也足够将前因后果查得清楚分明。
“恒王府中家臣无数，都是因战乱而失去庇佑的孤儿，择其天赋优异者带入王府，自小开始培养，”魏暄下笔流畅，丝毫不因讲述影响，“童子习得策论武艺，长成即为王府家臣。女子教以音律舞蹈，长成后另行安排去处。”
联系起何菁菁的遭遇，青砚不必细想就能猜到所谓的“去处”是什么鬼地方，说不出是讥嘲还是反感：“供养个五六年，就要人家拿一辈子偿还，算盘打得太精了。”
魏暄不辨喜怒地撩了这货一眼。
青砚只当没看见：“你迎回来的那位就是其中之一？”
魏暄将他满桌案扒拉的爪子拂到一边：“她是女童中最出色的，听闻极得恒王宠爱，从小带在身边教养。又因她眉眼与当年的和宁公主有几分相似，正逢先帝挑人代嫁，恒王便将其献出，以‘公主’的名义和亲西域。”
青砚：“她答应了？”
“自然是不愿的，”魏暄笔锋微顿，一粒豆大的墨汁随即滴在纸上，他皱了皱眉，将写了一半的奏折揉碎，重新换了纸，“听说逃过一回，被霍璇追捕回来，后来恒王不知用了什么手段，还是将她送上和亲的辇轿。”
青砚扒拉半天，终于寻到自己想找的东西——一把裁纸用的小银刀。他把玩片刻，银刀悬出一团蒙蒙青光，突然呼啸着刺出，直逼魏暄毫无保护的眼球。
这一着疾如迅雷，魏暄却早有防备，毛笔漫然一挑，离眼球只差一线的银刀便偏了少许，擦着他鬓角过去。
“你今日已经出手三次，”魏暄面无表情，“自己去军法司领罚。”
青砚啧了一声，竟不争执，十分干脆地站起身。他前脚出门，后脚崔绍就裹挟着砧骨夜风闯进来：“督帅，末将有要事禀报，那清平坊……”
后半句话音散落在风声中，已经迈过门槛的青砚陡然驻足，转身的一瞬，目光好似淬了毒。
***
何菁菁这一晚睡得不错，驿馆虽条件简陋，火盆总是有的，厚重的门窗也足够挡风。她裹着毛皮褥子，抱着毛绒绒、暖烘烘的狸奴，蜷在寝床上睡得人事不知。