魏暄掌军多年，一言一行皆是权威深重。崔绍下意识答应了，完了才反应过来：“公主了解摩尼教势力，那她……”
“是引蛇出洞之计，公主自己出的主意，”魏暄打断他的猜测，“她不认与摩尼教有瓜葛，推说是无意中听见……当然，也可能是有意撇清。”
崔绍觑着自家主帅脸色：“督帅信吗？”
魏暄默然片刻：“五分信，五分不信。公主身份尊贵，犯不着与摩尼教勾结，但要说是意外得知，也确实儿戏了些。”
他们谁也不认为何菁菁当真投靠回纥，她若有这份心，也不至于身陷地牢差点送掉小命。可教派据点何其隐秘，若是随便就能被个和亲公主偷听到，摩尼教早八百年前就被人踩在脚下，哪还能逞威西域？
“公主这么做，是打算以身为饵，钓出背后大鱼？”想通个中关窍，崔绍嘶地抽了口冷风，“等等！督帅，我怎么觉得这事不靠谱？万一有个闪失……是，她到底不是正牌的金枝玉叶，不会有人逼着你偿命，可护卫不力是多大的罪名？你是上赶着给朝堂那帮老狐狸送把柄啊！”
魏暄比他更清楚这事的严重性，但这一刻，他眼前不期然浮现出方才寝堂里的一幕——
“不当这个饵，本宫就能高枕无忧吗？”捡回一条命的小公主并不因为在奈何桥边兜过一圈，就对“生死”两个字生出格外的敬畏之情，“督帅心里明白，京中并不比回纥安稳，想过安生日子，一半靠和亲的功劳，另一半却是靠督帅庇佑。”
她毫不掩饰对魏暄的利用之意：“本宫这是拿性命博前程呢。”
回想当时，重伤初愈的小公主裹在皮褥中，脸色苍白长发披肩，分明是楚楚可怜的孱弱姿态，眼底却藏着火光，燃烧着神魂似的，直勾勾盯着自己，有种孤注一掷的决然感。
魏暄从未见过这样的女子，世家女郎养尊处优，天塌下来自有父兄做主，不会在尚未及笄的年纪就被送去虎狼窝献媚敌人，更不必在生死边缘挣扎徘徊。
这么一想，冒牌公主那狡诈顽劣的性子，倒是变得有迹可循。
“人有玄甲军护着，平时多加防范，总不至于被暗算了去，”魏暄垂眸，“她所求直白，无非是安生度日，不必仰人鼻息，此事不难办到。若真能铲除摩尼教，助她一臂之力又何妨？”
崔绍听到此处，心知自家主帅心意已决，不吭声了。沉默一路的青砚却突然抬头，莫名其妙地插了句嘴：“她当真与摩尼教无关？”
魏暄回过头，从桀骜难驯的心腹亲卫眼中看到竭力隐忍的光。
那是刻骨的仇恨与杀意。
“她无谓与摩尼教勾结，”魏暄嗓音平淡，自有一股镇定人心的力量，“不管血缘真假，她终究是以‘大夏公主’的身份远嫁西域，回纥王不会信她，摩尼教王更不会。”
“她只身踏上异国土地，唯一的倚仗就是身后的大夏，不会愚蠢到自毁靠山。”
青砚冰寒的脸色略微缓和：“但愿如此。”
***
玄甲军踏平回纥王宫是二月初，如今已是三月底，近两个月的时间，足够魏暄安排好后续事宜。
随着中原腹地的暖风催开雁回关外的冰河，班师回朝的日子也逐渐临近。
经过两个月的休养，何菁菁外伤基本收口，亏损的血气却没那么容易弥补。平日里，驻守驿馆的亲卫时常见到裹着披帛的小公主怀抱白猫，在院子里溜达着散心。
于何菁菁而言，这是她穿越以来难得悠闲的时光，头顶沙风瀚海，眼望孤城雪山，心境随天地开阔，脸上的笑模样也多了不少。
可惜有人见不得小公主开怀，非要上赶着添堵，好比这一日前来拜见的不速之客，吏部员外郎贺敬。
“臣贺敬，求见和宁公主，”被玄甲亲卫拦住的贺敬进不了庭院，只能扬声喊道，“臣下带来京中旨意，请殿下接旨。”
一刻钟后，院内摆好香案，何菁菁放下从不离身的狸奴，带着仅有的两名亲信拜倒。贺敬展开明黄旨意，当着满院子的亲卫朗声诵读，听着都是花团锦簇的好词，何菁菁却越听眉头越紧，因为圣旨上除了冠冕堂皇的空话套话，一点实际的好处也没给。
公主回京后如何安置？是否赐下公主府邸？会否按祖制加封长公主？
一个字不提。
“难怪都管天子叫圣人，可不是高高在上，不食咱们人间烟火？”何菁菁接过旨意，从头通读一遍，连讥带讽地勾起嘴角，“回京之后，宗正寺每年拨多少开支用度？有没有食邑？给不给实际的赏赐？”
“什么也没用，让本宫如何过活？餐风饮露修行辟谷，还是去大街上讨饭吃？”
这一日轮值巡防的将领正是崔绍，以他的身份，原本不用亲自值守。但崔副将这些年没少帮魏暄打探“和宁公主”，心中好奇早已逆流成河。
正值玄甲军开拔在即，手头军务暂告一段落，闲出蘑菇的崔绍不惜顶了巡