何菁菁当日怼得痛快，但痛快过后就遭了报应：何元微不知是恼羞成怒还是蓄意报复，下令将她软禁在小院里，莫说走出院门，就是在院子里闲逛，都有一群人前呼后拥地跟着。
何菁菁倒是神色泰然，倘若一个人曾在回纥死牢中挨过七日七夜的刑罚，生死边缘来回走过几遭，那么区区软禁于她而言也确实不算什么。
只是每过一日，她就在南窗的墙壁上划上一道，不知在记录什么。
霍璇奉命来见何菁菁时，她正伏在南窗下，提笔不知写着什么。霍璇在廊下站住脚，拢在身后的手慢慢攥捏成拳，朗声道：“奉王爷之命，有话带给十一娘。”
何菁菁充耳未闻，全神贯注于面前纸笔。
霍璇连唤两声，见她毫无反应，只能无奈地改了称呼：“殿下！”
何菁菁如梦方醒，撂下笔杆：“霍卿来了，有什么事，就在那儿说吧。”
霍璇：“……”
他自知不受“十一娘”待见，又不能违背自家王爷的吩咐，硬着头皮也得把事办成：“王爷有话带给十……殿下，还请殿下出来相见。”
何菁菁拈起纸张一角，迎光端详片刻——那并非习字或是文章，寥寥几笔墨迹勾勒出一只圆头憨脑的狸奴，两条后腿直立起来，前爪颤巍巍地探出，试图去抱立在面前的一截人腿。
她大约是觉得满意，用镇纸压住画作，宽大的袍袖拂过矮案，终于起身了。
半刻钟后，庭院的芍药圃旁设下黑漆长案与竹席座垫，相貌清秀的女婢跪坐在侧，将一盏茶汤徐徐注入杯中。
何菁菁盘膝而坐，只瞥了一眼就皱起眉头：“我不喜欢茶汤，拿走。”
女婢恭敬劝说：“王爷有言，茶汤入口虽苦，回味却甘，更能清心静火，最适宜十一娘不过，要你务必多饮。”
何菁菁嗤笑一声。
下一瞬，茶盏被打翻，苦涩回甘的茶汤泼了女婢满脸。霍璇惊愕的注视中，何菁菁弯落眼角，依然是皎色玉照的容颜，却仿佛被乌云遮蔽，眼底泛起惊心动魄的阴霾。
“说得好，回味甘甜，清心静火，”何菁菁曼言细语，“那就烦劳浣云阿姊将地上的茶汤舔干净，一滴也不许剩。”
女婢面色陡白，求助般看了霍璇一眼。
“浣云阿姊”是旧时称呼，当何菁菁还是“十一娘”时，浣云亦是负责照看南苑一众女童的女婢。彼时，初入别院的小小女孩虽然脾气倔强，骨子里却极重情义，无论是对领她入王府的霍璇，还是照拂她日常生活的浣云，都格外另眼相待，称呼也是不乏敬意的“霍大兄”与“浣云阿姊”。
只是没想到，“时移事易”不仅是一句成语，更是对现实血淋淋的写照，当年别院中执拗却不失乖巧的少女被送上代嫁和亲之路，纵然侥幸归来，心中却已不复对故人的敬重与亲昵。
“何必为难浣云？”霍璇无奈道，“王爷只是因她照拂你多年，熟知你的习惯脾性，才命她前来侍奉。你叫了她那么多年的‘阿姊’，当真一点旧情不念？”
何菁菁懒得与他争辩，只重复道：“我不喝茶汤，听清楚了吗？”
这一回，没人劝谏饮茶的益处，在霍璇的示意下，浣云快手快脚收拾了碎瓷杯盏，躬身退出院外。
院内再无旁人窥探，何菁菁向后一歪，懒洋洋地靠在白玉阑干上：“什么事？直说吧。”
面对如今性情乖僻、心思莫测的“十一娘”，纵然是自小看着她长大的霍璇都觉得无从下手。他学不来世家郎君委婉试探那一套，只能依照何元微的吩咐，一板一眼复述道：“宫中传来消息，靖安侯魏暄于入宫觐见之际突发旧疾，眼下正留在宫中养病。驻守城外的八千前锋营接到旨意，已然后撤五十里。”
何菁菁并不觉得惊讶，掩口打了个呵欠。
霍璇微觉尴尬，却不得不把话说完：“王爷已将奏疏呈交紫宸宫，只待圣人批复便可定下婚期。十一娘大喜。”
何菁菁用一声冷笑回应了霍统领例行公事的“恭喜”。
霍璇再揣摩不透她如今心意，也听得出来，这一声笑音里毫无欢喜愉悦，冷得仿佛能凝成冰刺扎入骨头。他换了语气，以推心置腹的口吻道：“我知十一娘尚有怨怼，但你细想想，你虽嫁去回纥，到底没伤着什么，如今安然归来，还有什么好怨好恨的？”
何菁菁惦记着昨日的樱桃酪，偏偏那何元微不知怎么想的，只命人送来茶汤，死活不准她饮酪子。她没了解渴之物，干脆越过白玉阑干，摘下一朵盛开最艳的名品“美人面”，将花瓣揪了一片片丢进碗里，再用钝物碾成泥浆。
“我本以为，王爷令你假死，是想收作无名无份的姬妾……却不想王爷是动了明媒正娶的心思。如此甚好，你得了归宿，王爷也了却多年心愿，日后你便是王妃之尊，这些年的辛苦也算得了补偿。”
“本是皆大欢喜的好事，我不明白，你到底还在执拗什么？”