在北律围城之前，魏暄就曾听闻桓铮的名字。那时的桓氏六郎君还没有如今“清贵从容”的好名声，因着他出身世家却非要科举出仕的执拗，也因为他放着京中大好前程不要，非得外放边陲的离经叛道，坊间物议的评价不是很正面，京中女郎甚至有“宁为小吏妇，不嫁桓六郎”的笑谈。
彼时，魏暄与这位桓氏六郎素未谋面，却隐隐有几分欣赏。毕竟，若不是有真才实学，且真心想做一番事业，谁会放着家族庇荫不要，千辛万苦科举出仕，还自请外放边陲县令？
所以他万万没想到，自己与这位桓六郎君的机缘如此深厚，竟在多年之后生出交集。
“当年魏某以叛国罪下狱，满朝文武畏惧圣人，谁也不敢出言反对……只有令祖桓相说过几句公道话，”魏暄似感慨似叹息，“魏某出狱之后，为避锋芒匆匆离京，不及登门道谢，今日在此谢过桓相与桓六郎君的搭救之恩。”
这段时日以来，魏暄入政事堂、掌南衙禁军，无形中已将偌大的帝都城握于掌中。朝堂文武嘴上不说，心里却都明白，紫宸殿中的那位虽仍是高高在上的天子，这把龙椅能坐稳几时，却是要看魏相心情。
然而此时此地，这位传说中跋扈恣睢、令人闻风色变的权臣悍将却罕见地敛下锋芒，向桓铮温言道：“只是魏某还有一事不明，想请桓六郎君解惑。”
桓铮：“魏相但说无妨。”
魏暄背手身后，语气轻松，仿佛只是闲话家常：“当日北律南下，桓六郎君主政的朔方郡亦不能独善其身，为乱兵包围，一连数月方才退去。桓六郎君不通武艺，身旁又无大军护卫，是如何化险为夷，且从乱军丛中拿到北律统帅与边将勾结的密信？”
桓铮沉默片刻：“魏相疑心铮？”
“并非疑心，只是有些不解，”魏暄说，“罢了，桓六郎君若是不方便回答，就当魏某没问过。”
然而说出口的话，泼出去的水，怎可能当没问过？
“魏相以为，铮一介文士，手无缚鸡之力，能从乱军之中挣得性命已是难如登天，断不可能潜入敌营带回北律密信，对吗？”
桓铮一针见血道：“您猜得没错，我确实没这个本事，能活着回来，既是为人所救，亦是受人所托。”
魏暄目光骤凝：“是谁？”
“就像魏相所说，此人于我有救命之恩，请恕铮不能说出她的身份，”桓铮坦然道，“我只能告诉魏相，此人心怀坦荡，于您、于大夏，都并无恶意。”
魏暄感念桓铮的救命之恩，却不会全盘尽信他的说辞：“连身份姓名都不敢相告，如何称得上坦荡？他与魏某素不相识，却甘冒风险盗信相救，桓郎君就全然没怀疑过他的用心？”
桓铮没说话，只是睁着一双干净明澈的眼睛，定定看着魏暄。
魏暄淡淡一挑眉：“怎么，魏某说错了？”
桓铮低垂眼帘，连讥带讽地勾起唇角。
“魏帅执掌玄甲精锐镇守河西，是我大夏一道铜墙铁壁，说得再直白些，大夏四境的半壁江山是靠您支撑起的，”他不冷不热地说，“但凡大夏子民、汉室血脉，都不会坐视您枉死冤狱，将大好河山拱手让与外族。”
“还是说，在您眼里，天下人都是此等鼠目寸光丧心病狂之辈，为了一己私欲自毁长城？”
言罢，他大约是觉得该说的都说完了，对魏暄端正一礼，径直离去。
留靖安侯一人站在原地，回味着他最后那句话，眸光逐渐幽深。
***
这是长公主开府后，魏暄第二次登门。两次造访都称不上多愉快，虽说达成了目的，却没少吃刁蛮公主的脸色。
有时，魏暄也忍不住问自己，明明肩头压着千钧重担，阳和关外血色未干，玄甲精锐覆没的真相也未查清……怎么就跟个心性未定的小丫头较上劲了？
可能是因为她身上隐藏了太多秘密，牵了太多隐于暗处的线，每一根都与三年前的那场血案有关。
也可能单纯因为……她身上的幽香与多年来擅闯靖安侯梦境的香气不谋而合。
总之，那抹不请自来的幽香在魏暄心头生了根，大有安营扎寨赖着不走的态势。
五月初五，端午佳节。
这是何菁菁第一次在京中过端午节，也是她穿越到异世之后头一回经历端午节。以她过去七年兵荒马乱的经验，实在不知如何布置宴席才不至于在京城高门面前丢人现眼，幸而身边有个无所不能的沈沐风，虽然时日仓促，却将每一处细节安顿得妥妥当当，省了何菁菁不少力气。
“殿下这处长公主府原是前朝勋贵定国公的府邸——公主须知，按我朝惯例，公主出宫不能开府，只能建宅。宅内设邑司，负责宅邸运作，却不能设置官属。”
“殿下能成例外，是因为您当年远嫁西域，于国立下大功，既有长公主尊号，又有魏帅庇护。”
“这本是好事，不过就目前来看