这是何菁菁穿越到异世以来头一回出席大夏皇室宴饮，说不好奇是假的。她作为国朝唯一的长公主，待遇自然是头一份尊贵，自己独占一条长案不说，所用亦是金杯玉盘，极尽奢华。
悠悠丝竹不绝于耳，身姿曼妙的宫人们依次送上菜品，有些是何菁菁能叫上名字的：光明虾炙、金银夹花、通花软牛肠、莲蓬鱼肚、金乳酥、巨胜奴……都是后世常见的网红仿古菜式，更多却是连原材料都分辨不出，一通煎炸烹制，精心摆放在玉盘中，颜色鲜亮、造型别致，精美好似艺术品，叫人舍不得嘴里塞。
何菁菁漫不经心地挑了筷鱼肚，视线依次扫过座席，微微蹙起勾勒入鬓的眉。
她没看到魏暄。
靖安侯是武宁大长公主之子，按辈分算是神启帝的表叔，理当出席“家宴”。但何菁菁前后找了三遍也没寻见人影，不能不对此心生疑虑。
“什么情况？”她想，“是他公务繁忙抽不开身，还是……宣旨的内侍根本没去靖安侯府？”
如果是前者，倒确实像是魏暄会干出的事，只是他应该想得到，皇室家宴少不了自己这位长公主，若是没有靖安侯撑腰，指不定会遇上怎样的刁难。
虽说上回见面，她与魏暄不欢而散，到底有一份“叔侄情谊”在，魏暄会这么不靠谱地放任她一个人独闯虎狼窝吗？
何菁菁沉吟片刻，看向下首的桓铮，用眼神做出询问。
桓铮品级不高，却也有份出席今晚宫宴，盖因当今皇后出身桓氏，按辈分算，还是桓铮未出五服的堂姐。
他生得出挑，打扮便不怎么上心，今晚只穿了中规中矩的官袍，饶是如此，绯色锦缎衬着冠玉般的面容，亦显得剑眉星目、容光照人。大约是这一晚受到太多贵女瞩目，察觉上首一道目光落在自己身上时，桓铮略皱了皱眉，面无表情地抬起头……然后就和长公主殿下看了个对眼。
何菁菁对他遥遥举杯，借此掩饰住眼神中的询问：魏相不在？
桓铮怔了须臾才回过神，同样端起酒杯，幅度细微地摇了摇头：今夜或有变故，殿下万望当心。
何菁菁：“……”
鸡同鸭讲，驴唇不对马嘴。
她放弃眼神沟通，转而打量起上首：居中主位自然是神启帝，左边坐了位二十来岁的华服女子，头戴凤冠、圆脸修眉，说不上有多美艳，一句“相貌秀丽”已经算是客气。
何菁菁只看了一眼就认出她的身份，并非她的眉眼轮廓与桓铮有多相似，而是她与刻板印象中的“皇后”太吻合，言行举止无不端庄……只是太端庄了，像尊没有生气的菩萨，几乎看不出妙龄女郎的鲜活生机。
这便是按照世家规范雕琢出的“贵女”，她满足了朝臣对“皇后”的所有要求，却并不是一个正常男人所期待的“妻子”。或许正因如此，神启帝右手边才会多出一个席位，高居其上几乎与皇后平起平坐的乃是后宫真正的主人，当朝淑妃。
在大夏后宫中，皇后无宠，淑妃盛宠，已经是公开的秘密。理由也很简单，皇后相貌平平，性格也似端平的清水，固然庄重自持，却也太端着，毫无情趣可言。
没有男人能拒绝相貌美丽又会讨男人喜欢的女子，淑妃恰好二者兼具，更重要的是，她是民间选秀中脱颖而出的女子，身后没有任何世家门阀的影子，只能一心一意依靠天子恩宠。
她能独得圣宠，成为与桓皇后分庭抗礼的存在，也就不足为奇。
淑妃梳着京中贵妇常见的高髻，妆容、配饰无一不华贵雍容，仿佛盛放于宫墙下的牡丹，美则美矣，却充满了精雕细琢的修饰感。
她含笑凝望过来：“说来，妾身还是头一回与镇宁相见，早听说长公主光艳动京城，今日一见，果然是个倾国倾城的玉人儿。”
何菁菁并不耐烦这些场面上的客套寒暄，奈何她现在也是“权贵”中的一员，有些技能点再不情愿也得装备起来：“娘娘过誉了……说起倾国倾城，您才是头一份，旁人可抢不去。”
她刻意咬重“倾国倾城”四个字，语气颇为深长。淑妃莫名觉得她话里带着淡淡的嘲意，偏生话头是自己提起的，实在寻不出挑刺的地方，只能摆出长嫂谆谆关切的态度：“去国七年，受了不少苦楚吧？如今回来了，就把宫里当自己家，没事多进宫说说话才好。”
何菁菁饶有兴味地看着神启帝，自己名义上的长兄今年未满而立，正是年富力强的岁数，却被接连的战败与宫变极大损伤了精气神，哪怕裹在锦绣龙袍中，依然脸色蜡黄，对宠妃与“胞妹”之间的争锋充耳未闻，只管一杯接一杯饮酒。
何菁菁收回目光，笑得越发灿烂：“淑妃娘娘说得是，镇宁日后定当时常进宫陪伴皇后嫂嫂。”
她称呼淑妃是“娘娘”，对桓皇后则是“嫂嫂”，亲疏远近一望可知，无形中更抬高了皇后的身份——毕竟，只有圣人嫡妻才当得起长公主一声名正言顺的“嫂嫂”。
淑妃接连碰了两个软