礼部诸公皆是有礼有节的斯文人，何曾见过这等场面？一时惊呆在原地，眼睁睁看着鞭子疾雨般抽落，将温文尔雅的贺郎中抽成一只团团转的血陀螺。
贺敬一开始还想强忍着，但那亲卫手法刁钻，每一鞭都落在软肋痛脚处。贺郎中到底是文人，实在扛不住，终于满地打滚，边滚边嘶嚎起来。
明明是京中最热的时节，杨廉却急得冷汗都下来了，拎着袍角不顾一切冲上前，又被亲卫持刀拦住，只能扯着嗓子道：“殿下……这是为何？有话好商量，莫动手啊！”
龟兹王承宗连面都懒得露，懒洋洋地倚着软枕，拿贺敬的惨嚎声下酒：“谁说本王动手了？本王只是瞧见一只不顺眼的苍蝇，想要赶走罢了。”
杨廉：“可、可是……”
龟兹王懒得听他啰嗦，隔帘摆了摆手，名叫绛丹的侍卫会意，长鞭一卷，将贺敬拦腰扯起，就要远远甩出。
杨廉一颗心几乎悬在嗓子眼：贺郎中是个实打实的文人，真被甩出去，不死也得刨去半条命。
电光火石间，斜刺里传来一声极尖锐的鸣响，破空声不请自至，干脆切断皮鞭。
只听“笃”一声，冷铁长箭钉入树干，箭尾兀自颤动不休。与此同时，贺郎中摔在地上，虽然灰头土脸，好歹没落得个筋折骨断的下场。
杨廉悬起的心猛地落了地，捂着胸口长出一口气。
地面隆隆震颤，齐整有力的马蹄声转瞬到了近前，为首之人穿一身石青襕袍，肩头负着强弓——很显然，方才那一箭是出自他的手笔。
“龟兹王大驾光临，魏某奉圣人之命前来迎接，”魏暄波澜不兴地说，“登门做客还要对主人动手，龟兹王殿下，这可不是做客之道。”
以绛丹为首，一干龟兹侍卫神色不豫。他们自然不甘心被人压住气势，但所有人也都看得分明，魏暄那一箭是从三百步开外射来的——这个距离几乎超出目力所能及的极限，却准确射断了一截不足二指宽的马鞭。
此人射术之精，堪称登峰造极！
胡人尚武不假，对真正的勇士总是多存三分敬意。一时间，谁也没继续挑衅，众侍卫有志一同地转向马车，且看自家主子如何反应。
周遭一时安静下来，只听到粗重不一的喘息声和嘶鸣声，而那奢华的赤金马车里却静悄悄的，始终没人开口说话。
杨廉实在忍不住，仗着靖安侯在场撑腰，壮着胆子上前两步：“殿下？”
绛丹目光森然地盯了杨大人一眼，直瞧得对方腿肚子转筋，好悬站不住。而后，他纵马来到车窗近旁，低声唤道：“主子？”
马车里终于有了动静，隔着纱帘能瞧见里头的龟兹王如梦初醒，姿势散漫地抻了抻腰身，旋即揉着眼睛嘟哝道：“什么情况，到地方了？能歇着了吗？”
杨廉：“……”
敢情这小子半晌没说话，是赶在两边交锋的节骨眼上睡着了？
该说这位心大到没边，还是气焰嚣张，浑不将朝廷命官放在眼里？
龟兹王轻飘飘一句话，将本就凝滞的气氛挑拨得无以复加，唯一不受影响的只有魏暄。他抬头看了眼天色，不高不低道：“龟兹王赶路辛苦，是该早些歇下。诸位不妨先进城，有什么话，等安顿好了再说。”
绛丹探询地看向车里，见自家主子隔着车帘微微颔首，于是一甩手腕，长鞭蛇一样当空窜回，一层层卷在他精悍的手臂上。
“我家大王累了，”他对杨廉不客气地吩咐道，“前面带路。”
杨侍郎脸色铁青，到底没敢再提换车那一茬，忍气吞声地摆了摆手，身后的迎接队伍随即向两旁散开，让出一条可容龟兹人通过的道路。
杨廉捏着鼻子道：“殿下请。”
赤金马车辘辘驶动，大摇大摆地进了城，将一干颜面尽失的礼部官员丢在原地。
龟兹王在帝都城门口的壮举不出半日就传遍京城，世家文士口诛笔伐，无非是抨击龟兹王的嚣张行径，以及礼部官员的庸懦无能。
这些言辞被上门讲学的桓铮一字不差地复述给何菁菁知晓，末了又道：“礼部无能，亏得魏相力挽狂澜，震慑番邦。否则朝堂谈判，龟兹人还不知会多嚣张。”
此时已入六月，正是京城最热的时节。何菁菁一向怕热，早早摆上冰鉴，这玩意儿看着简单，却分作内外两层，外层储满从地窖起出的冰块，内层放了时新水果。虽是密封，青铜鉴盖却开出诸多小孔，丝丝缕缕的白雾从中冒出，令人汗意俱收，遍体清凉。
简而言之，这就是大夏版的空调。
吹着冷气啃西瓜本是痛快事，奈何旁边有人煞风景。桓舍人不赞同地看着她：“殿下身体怯弱，怕是会受凉。”
何菁菁假装没听见：“龟兹人呢？入住鸿胪寺了？礼部就甘心吃了这个哑巴亏？”
桓铮与她君臣有别，长公主打定主意吹凉风，桓舍人也不好越俎代庖，直接唤来侍女