柳朝云与玉簪交完纸墨的差事之后，崔莺莺赏与了二人去西暖阁歇闲一刻，再来敷应的恩典。
柳朝云自入了这小小的暖阁，见周遭无人，便再不能强逞着笑颜了。眼中不禁即刻盈满两汪热瀑，一颗缀着一颗无声地跌下。
尽管还有玉簪相坐对面。
“朝云妹妹，先擦一擦吧。”玉簪递与柳朝云一方韧兰的绸帕。
柳朝云一时的疲怠，在一场并不是很久，却很任性地痛哭之后，又往她那一颗玲珑心里注满了谨慎。
遂柳朝云并不去接，只将哭得红彤彤的泪脸儿埋进肘湾，轻而恭谨地说道：“多谢玉簪姐姐的疼惜，不敢弄污了姐姐的帕子，我不哭了，容我、容我再静一静。”
柳朝云已微有酥哑的嗓息，教玉簪听过笑了一笑，一壁垂颈叠摺着帕子，言辞间更加和软地馈去一篇体贴：“我知道你对我是有戒心的，可你错恼了我啊，适才你在崔夫人跟前那般模样，我也看在眼里，我知道你很委屈，我这就给你搁下一句话，我是不会拦着你和玉瓶私下往来的，你可别再伤心了。”
柳朝云那和露漾雾的一瓣莲腮，自玉簪说至“错恼”便缓缓从肘间抬将起来，及闻至最末一句，凄容上又生蕴出一弧疑惑，又略略低头想了想，才问道：“玉簪姐姐，为什么？”
玉簪依然不曾抬首，仿佛有一瞬的出神怔愣，不待柳朝云觉察，继而微微摇首：“这时候可不是说长话的当口，回去我慢慢对你说，好吗？”
“快擦一擦吧，你知道规矩的，可不要被旁人瞧到了。”又把那方珍珠白绸帕递与柳朝云。
柳朝云点了点头，一面接帕拭泪。本就心思警敏，既勘透了玉簪并非那等惯爱挑拨疏间的人，且鉴品出她话中必有什么隐情，如何不拿出与之相衬的诚厚来答复她呢。
“朝云是以小人之心度君子之腹了，还要多谢姐姐这般担待。倒还有另一个不甚明白的地方，还要请姐姐指教。”
玉簪又倾了一盏滚茶，推至柳朝云手边三寸之地：“木樨茶，烫得狠，若是你立即要喝，拿帕子垫在手里喝。”
话毕，方丢了个眼风往柳朝云那犹有露痕的腮上沾了沾。
“你是想问崔夫人是怎么如此清楚，我们这等小丫头之间往来是疏是密的吧？”
玉簪此刻才把一双饱润悯情的瑞凤眼看住柳朝云：“莫说是这殿内的侍女了，但凡是她想知道的人与事，她都会知道，可别因为她年纪小，就轻看她。她伶俐得狠，耳目亦众多，况且又不吝惜钱财，凭她是谁，还有谁不爱钱呢，钱给够了，自然就知无不言了。”
玉簪两手交叠在膝上，以很是斩钉截铁的口气说道：“你该想想同你交往的那些姊妹里，谁最爱钱啦，倘若崔夫人真个儿要认识你，恐怕这时候啊，比你都了解你自己啦。”
“现在依我看来，她对你兴趣寥寥。你就放心吧，不然，我也不敢搁下那句话给你。”
正要仰腕取茶来润喉的柳朝云，在听完玉簪的话后，不仅将今日之事一一捋平，也很快地通悟出来了一个论果：郑崔二位夫人的关系必定不协。
若是二人一心，何必要这般细致地绞理底下众侍关系呢？
柳朝云一壁依玉簪之言，将跟前这盏仍在浮雾的越窑海棠碗用帕子垫了，先汲了小半口。
当然是用自己的绢帕，玉簪的绸帕，则是被柳朝云笼进袖囊里了。
柳朝云亦拿一双挚恳目色栖在了玉簪颊上：“只恨从前不曾认得玉簪姐姐，不然，时时受姐姐提点，朝云今日哪儿还会被……戏弄成这般模样。”
却盏后，便挪身倚坐在玉簪身边，下一时，柳朝云的一双温热的白掌便轻覆在玉簪的掌背之上，她那本就泛着水红的杏核又漾出了薄泪。
“朝云是个不善交际的人，口齿又迟笨，姐姐以后若是疼我，就是朝云上辈子积了福，若是往后仅是泛泛之交，还要待候姐姐发善心的时候，好叫朝云改去不好，再来做姐姐的好妹妹。”
玉簪没听尽这话，便忙腾退出一手，搂实了柳朝云。
玉簪那更为净细香软的手掌一面慢挲着柳朝云的背梁，一面与她释心宽情：“你哪里都好，就是太妄自菲薄了，有你这个妹妹，我才是烧了高香呢。”
珠流璧转。待到该去上差的时候，二人也只好将愈叙愈沸的话澜暂且捺下了。
二人腮上的恬愉颜色便在重新伺立回东阁外，也敛藏在了那仿佛是瓷塑的面容之下。
也就不过两息，由阁内流曳而出的一味龙脑瑞香，又一次将柳朝云的慵心勾动了。
原来燃上这龙脑香，便是帝后正索想该如何措诗填词的讯息了。柳朝云亦心痒难耐，便乘上这一缕凉津津的香风，也要诌出一首咏白牡丹来。
柳朝云方拈出颈联，便听到阁内吟出一首七言来，于是先弃了自己心中所想，专神屏息去听。
“咏白牡丹 花蕊客——”
“