“想这宋府，果真流年不利。前日夜里，我才来给心悸暴毙而死的宋老爷验尸，昨日早晨，我那妻刚得宋管事送去的谢礼，得，今日竟就来给他，并这宋府所有人验尸来。”
老仵作自个儿感慨不已，手上往随身木箱里收着吃饭家伙，动作倒半点没耽误。
争执二人不约而同静默一瞬，只听得齐知州高声问道：“他死因为何？”
“刀伤，一击毙命。”
老仵作随口回话，说得轻描淡写：“连反抗的搏斗之迹都无，府中人多死于此，而后又被放火烧尸。”
“多？莫非还有旁的死法？”齐知州反问道。
“啧啧，他宋府的大少爷……”
“啪——”
老仵作毫不留情给了自己一巴掌，懊悔道：“罪过罪过，干我们这行，哪能议死人是非。”
随即咳咳两声，又道：“巡检搜查时，从水井里捞出个婆子，我验过后，原是喝了两倍药量熬出的安神汤，抵不住药力，许又是不小心栽倒进井里。”
“这府里管束下人，怎如此松懈？”徐校尉皱眉道。
“大人，确有此事，昨夜早些时候，宋管事派了个宋府下人，来府衙送信，上头正提及此事，还望您今日能派仵作来一趟。”
孙巡检回禀道。
齐知州瞧了眼宋管事半盖着的尸首，又瞧了眼正欲起身的老仵作，一时难言，带几人往里踱步走去。
一路惨死的小厮丫鬟无数，尽是杀戮之后，又被猛火烧去半拉的残样。
亦见到被打捞出水井的婆子。
白布沾湿，黏腻的盖在她身上，凉风一起，露出其下她黯淡的灰发，激得守在此处的巡检打了个哆嗦。
“既知人坠井，宋府怎也不将人捞出？”
“报！”
齐知州疑惑问询，便听得一巡检疾步从外院奔来，禀报道。
“大人，外头有个法缘寺的主持，道是昨日大夫人唤他来府中，给葬身水井中人念经超度。”
齐知州沉默环视一周，摆摆手，长叹道：“竟也不用另费工夫。”
“先令他去府衙等候，待宋府灭口一案查清，再唤他来，给全府做场法事。”
三人带着老仵作转了半个府，又回至前院厅堂之中。
“大人，这贼人杀人后又放火，正是想烧毁证据。如今无根无据，怎证实校尉清白？”
孙巡检苦恼为难问道。
徐校尉嗤笑一声：“既身正，何患欲加流言蜚语。”
“边关战事吃紧，校尉又刚放话，要剿匪充军，正是收拢稳定民心的关键之时。此事一出，怕是……”
孙巡检盘算一阵，面露愁色。
齐知州亦有些许愁绪：“贼人虽狡猾，但如此大一个宋府，总会留下些蛛丝马迹，只待继续深查。”
“大人，”
孙巡检朝齐知州投去试探一眼，半响，低声踌躇道：“杀人放火，又将财物洗劫一空，会不会是，土匪所为？”
徐校尉觑他，又压抑冷声道：“孙巡检，你今日怎事事指摘我来。若有土匪混进城中，你是觉我守城不力？”
“我并非此意，只你言剿匪，谁知城外黑水寨那些土匪，听见风声后不会有所动作。”
孙巡检退了一步，好声好气解释道。
“我虽一粗汉子，这些军情道理，倒也省得，无需你来指教。”徐校尉哼声道。
“好了，莫要内讧，”
齐知州出言止声道：“孙巡检，此话本官便当未听过。眼下城守之人比从前愈多，若真闹出混进土匪之事，你叫本官的脸往哪搁，又叫这城中，如何不人心惶惶？”
“是。”孙巡检唯唯应声。
“既现下府中无甚线索，也罢，校尉，唤你底下兵卒，将那小厮带来问话。”
齐知州沉吟拍板道：“他知晓之事，虽只到离府前，然说不准，能叫我几人能有些头绪。”
徐校尉接过命令，吩咐下去。
未多时，一兵卒却为难般快步赶来，抱拳回禀道：“校尉，那小厮，本已被咱们法子治好，能说些话，正想带来给诸位大人问话，然却……”
“到底如何？”徐校尉耐不得性子，直问道。
“彻底疯了……”
兵卒小声嘟囔：“谁知他才看到宋府匾额，便又激得晕厥倒地，再醒来，就已成那样，如今疯疯癫癫的，嘴里就只念叨着一句话……”
“哈哈，哈，”
一墙之隔外，小厮疯笑着，吊睛眼下泛起层层褶子。
不知哪来的力，一下挣脱身后兵卒绑缚，布鞋踩陷进堆堆草木灰烬里，掉了。
他没管。
只顾四处疯跑着，伤腿如同灵药回春，衣带散开，深衣欲掉不掉，半搭着臂膀，总角被他扯乱，头发糟糟散着半