在信中自认犯下的罪行罄竹难书，并称受太子指使谋害二皇子后，不愿背负良心债而自刎江东。
此事一出，朝中哗然。但他知道事实绝非如此，他跟着崔老将军习武十余载，知道他性子正直刚烈，断不可能做出这样的事。
彼时，朝中“废立太子”之言四起。幸而秦牧言暗中协助他搜寻崔老将军下落时，偶然找到撞见二哥遇害过程的目击者。但令他始料未及的是，没过几日，曾被父皇秘密召见的那两名目击者相继暴毙而亡。
父皇虽因此打消了部分疑虑，但还是与他生了嫌隙，若非母后为他下跪求情，太子之位恐怕早已被废。即便暂时保住这太子之位，可他毕竟被发配边疆数年，立功回朝后又时刻被父皇提防着，在朝中显然早已失去了威望。
当初查到大哥陆成钰从中作梗后，他便放弃了追查此事。他厌倦了权位之争，宁愿出征在外，也不愿回朝应付朝堂之事，不想五弟竟趁他南征未归逼宫夺权，以她为饵将他引入承德殿，号弓弩手守在城楼各处，待他一出现便将他合力围剿。
如此想来，陆启珩才是躲在暗处的黄雀。
在鬼门关走过一遭，如今他终于明白，若不能早日查清真相，他就会永远陷入被动，何谈守住大鄢河山，又何谈保护所爱之人……
文徽想着方才在宫里打听到的事，几欲开口，可见他看得专心，自知不便打扰，只得心急如焚在一旁踱步。
他揉了揉眉心道：“还有什么事？”
“碧霄楼排了出新戏，太傅的早课殿下还去么？”文徽开口试探。
陆鹤卿淡淡睨了他一眼：“有事直说。”
“殿下，外头都传皇上钦定的太子妃，正是殿下落水后被一同救上来的蛮夷公主。”见他不答话，文徽硬着头皮道，“公主一早被皇上召见，许是再过半个时辰……”
话音未落，陆鹤卿倏地站起身来。
文徽忙不迭住了口，却见他垂头哑笑一阵，不禁暗自思忖，殿下定是气极反笑。
也难怪外头的宫人们叹声连连，皇上钦定的这桩婚事，真是可惜了自家殿下。
虽说殿下的纨绔性子总不受朝廷待见，但论姿色，他生得玉质金相，身姿英挺颀长，眉眼温润疏朗，是京城贵女仰慕不及的檀郎；论权位，他是坐镇东宫的太子殿下，皇后娘娘的嫡子，即便不受宠，也仍然是一人之下万人之上的存在。
至于那位蛮夷公主，不过籍籍无名之辈，与殿下相比，实在算不上良配。
文徽自知嘴笨，想不出什么话来安慰，正欲开口，才发现陆鹤卿早已撇下他迈步而去。
*
早春多雨，洛陵以东的官道两旁柳梢垂垂，霏霏细雨落在叶瓣之中，声似击玉，浮漾起碧色的流光。
繁贵富丽的马车踏着泥泞驶过清源巷，系挂在轿顶四角的銮铃伴随着辗转的车轮发出啷啷声响。
熏风乍拂，翩然掀起一角淡青色帘栊，厢内端坐着玉芝般秀雅绝俗的女子，风韵楚楚的面庞在素色绉纱的掩映下若隐若现，引得旁人纷纷驻足。
路远迢迢，碍于身旁静坐着闭目浅阖的祁清衍，孟知韫微微侧头，凝神远望帘外之景。
“韫儿，独自进宫面圣，不必太过紧张。”祁清衍率先打破沉默。
听她轻声言谢，他沉吟片刻，方开口道：“听闻洇洇在府上带头欺负你，确有此事么？”
她心下了然，恐怕这才是邀她同乘的用意。
“大人误会了，小姐待我并不坏，不过偶尔耍耍性子。”
不由想起今日一早，祁湄洇不知何故挑了几件衣服送过来，还特地遣了丫头为她梳妆打扮，临走前反复向她解释道：“我不过是怕别人说闲话，说我们祁家欺负你。”
其实她并非只是替她说了好话，尽管平日里她总与自己不对付，但祁湄洇终究与陆启珩不同，即便那日她们做出了截然不同的选择，可不论是寻求庇护还是直面反抗，归根结底，她们都是一路人。
这也意味着，倘若日后取得她的信任，祁家便能助她一臂之力，那么西芪和祁家，或许不会这么轻易便沦为陆启珩谋权的垫脚石。
“若有得罪之处，还请见谅。”祁清衍轻喟一声，“她自小失了母亲，而我早早立誓不再娶妻生子，奈何平日里对她太过纵容，将她养成这般娇纵的脾性，也没教会她为人处世的道理。”
她柔声道：“所谓世故不过都是欠的人情债，小姐生来安稳，没有隐忧，这是好事，大人不必为此而沮丧。”
这话一出，他眉目舒展开来，似是松了口气。
良久，帘外遥遥传来一声长吁，金络骢马前蹄顿扬，车夫牵紧缰绳将马车停在宫门边。
她挑起缎帘，巍峙云天的宫城赫然映入眼帘。举目望去，一轮赤乌透过瓦楞覆盖的重檐殿顶洒下浓浓的熔金，勾勒出煌煌瑰丽的城堞轮廓，恍有永固之辉。
就在这时，厚重的朱