红殿门隆隆开启——
身着幞头袍衫的太监早已候在门外，见不远处正停着一辆华贵的马车。
定睛一看，轿顶悬挂着御赐的六角銮铃，他一眼认出是左丞相大人的马轿，于是快步走来，手上拂尘一挥，伏下身子朝车内的祁清衍行了大礼，方朝她躬身行揖。
待她屈膝回了礼，他便领着她步入宫门。
二人径往大殿走去，迈步转过平坦宽豁的广场，沿着细石铺就的宫道走了几段路，穿过一道高阔曲折的长廊，视野渐渐开阔起来。
瑶华亭巍然立于前方，四面皆依古木修篁而建，一方莲池隐于花木深处，周身皆以白玉为栏，红藕翠蘋点缀其间。她跟随太监走入亭旁曲径，忽闻林丛中传来嬉闹声。
循声望去，却见柳树下立着一个背影。
只见他单手握紧剑柄，右手微旋，在空中猛地一挥，剑锋寒芒闪烁，摧得枝头柳叶纷纷而落。猝然间，听得一声清啸，他掠地飞身，剑刃骤如闪电般挥出，旋即凌空挽了个剑花。
思绪游离之际，斜后侧的半空中，蹴鞠停旋至高点，仅在空中弥留一瞬，紧接着急转直下。
待她陡然惊觉时，蹴鞠正朝着她的头顶直奔而来。
耳后风声猎猎作响，眼前乍然惊现一道修长的身影。
抬眼望去，那人在空中旋身而起，剑锋骤然一挑，蹴鞠便被猛地击向一旁。
又听铮地一声收剑入鞘，绛红色绣仙鹤蟒袍的少年稳稳落于她身前，腰身挺拔，眉目清浅，一身飒爽雪气，晃得人挪不开眼。
这是她第一次这般仔细地打量陆鹤卿，只见他头戴云纹金冠，袖口处镶绣银丝流云纹滚边，腰系白衫碧祥云纹锦带，面若冠玉，眉额秀整，端的是风流韵致的美人相，一如当初拒婚时她所见的矜贵纨绔模样。
蘋风渐起，道旁翠翘的柳枝垂坠，不远处的柳絮飞振而来，有如云纹般镶在他的锦袍之上。
他就这样长身玉立地站在这里，容色绝艳，衣袂飘然，仿若从古画中走出的一帧绣像，令她看不真切。
“唔——”
二人正相顾无言，一道闷声在背后响起。
一路哼哧哼哧追着蹴鞠先后赶来的小皇子见到来者，忽而纷纷乱作一团，如临大敌般转身撒腿逃跑。