故道：“你二姊现今豫备议亲。你要寻晦气、耍威仪皆随你去，只不要闹到我跟前来。”纾臻应道：“深谢女君告知。奴绝非寻衅滋事之辈，倘或无人欺侮，自然无事生起。”海翌虽颇有悍性，却情知纾臻平素委实安分守常，她母曹瑗是受一份辱哀、两分辱跪，然纾臻却是受一份辱尚可捱耐、两分辱则必反。但凡逼勒的狠，她断断是要撕开这粉饰太平的皮，露出那血淋淋的底来。只纾臻不挡碍绮臻的光明道，自然无虞。况且由她这番禀性，勋爵人家等闲受用不得，且配个穷举子，今后要如何作耗皆与她无干。
海翌又教诲两句，原要教曹瑗携纾臻回去，又闻门前僮仆禀报，说是绍娘子回门。绍臻为赵家小娘子辈中最长，敦厚和缓，待人接物素守礼数，今已廿添四，许配的是昌邑侯的嫡子韩骥。原是一宗喜事，赵家主君赵原睦隶职翰林院，故与侯府结亲可算高嫁，甄翌也曾好一番夸耀过。绍臻入得东房，满目戚戚，竟无笑靥。曹瑗同两小娘子看礼，绍臻则一迳朝甄翌跪倒，哭道：“母亲，这日子可过不得了！”
说罢扬嗓嚎哭，如丧考妣一般。海翌未知所谓，故先搀她起坐，又仔细替她揩泪，“茱茱①，这话算是甚么，韩家将你怎样？又是韩骥那竖子轻薄你？”原是正头夫妻，用不得‘轻薄’两字。绍臻啼泣未歇，泪流涟涟，“我子嗣上艰难，头年勉生了鸣蜩，可惜是个姐儿。然产后患了些隐症，不堪对郎君道，故是常瞒着的。昨夜官人到我房里歇息，原是尽顺遂的，然偏到收梢处，我天葵泄了，叫官人沾了些，他大斥晦气，说再不到我房中安置！”
这原是避耳目的攀谈，故海翌屏退女使，牵她的柔荑宽慰道：“好绍绍，成家度日，原就有些磕磕碰碰，无何妨碍的。他且是昨夜弃嫌，一时愤恨说些恼话，全不作数的！倒是你，该费心鞠养着鸣蜩，皆道是姐招哥，指不定过年便能得个哥儿，恁便圆满了！”绍臻攒眉道：“当真？母亲难知，今晨婆母将邵氏的份例提到与我等同，畴昔尚可道是贵妾，如今是甚么？平妻么？”海翌闻话即刻道：“这还得了？他们韩家竟是要翻天？教一个低贱的婢妾跟我的绍姐平起坐，青天无眼，焉有这般道理？快快套车，我这便往昌邑侯府去！”
陪房听得这话，已然就势豫备去。然骤又得僮仆禀道：“女君，周娘子到。”海翌原不欲理睬，但听得“周”乍然醒悟，遂速速遣女使端铜鉴来瞧仪貌。这位周娘子乃系理宗[1]郭贵妃养女，后适鲁国公，曾祖配享太庙，可谓是一等一的矜贵娘子。海翌揣虑一番，想是先前托付的事有了着落，此刻替女讨公道如何打紧？故她指使纾臻道：“纾姐儿，你且伴绍姐儿下去歇歇。等会子周娘子去了，我再传唤。”绍臻素遵母命，纾臻虽有异猜，却顺势依命告退。
这时分周舜英正朝本院来，堪堪瞧见纾臻搀绍臻向廊檐去。绍臻素来怯生，故矮膝看礼却无唱词。是以纾臻代她道：“娘子安康常吉。”周舜英抬眸端量，见居左的娘子有怯貌，且双颊微赤，一双眼眸肿肿的，穿得檀色短襦子、罩着银灰褙子，显得煞没精神。
她这装束反倒衬得身畔那位伶俐姿胜，貌尤凌霜欺雪，恁的孤清凛寒，只是委实消瘦了些，脸色不甚红润。一对眼眸更是炯炯澄亮，想是有志量乾坤的。想至今，周舜英不禁询道：“怎生称唤小娘子？”绍臻因答道：“妾韩赵氏，是昌邑侯家媳。”纾臻接口：“妾赵氏，序齿第三。”周舜英原欲答复，只是已为甄翌的陪房攀牵，“周娘子金安。女君扫庭以待，周娘子快请入内说话罢！”
周舜英颔首，又瞥向她拢着的臂膊。齐掠悻悻而笑，好一顿赔礼谢罪，终是撂开手。