景德三十九年，冬月初十夜。
亥时过半，薛府寿安堂灯烛荧煌，映着檐下絮雪似银琼飞舞。
仆从们立在远处廊庑，屏息静气，仔细盯着堂内的动静。
“……当年出事后遍寻未果，我们便猜阿泠是被拐出了长安，后来我在通州、颍州几地任职，每到一处，第一件事便是将寻阿泠下落交代下去，连江湖中的朋友也多番托付，头几年还有些消息，后来那小魔教作乱，朋友们也自顾不暇，却未想到，她是被拐去了徐州白水县……”
简伯承道：“这孩子先是被一对开药铺的夫妻买了去，这二人年过不惑无嗣，对阿泠极好，结果没几年二人重病，临终前将她托付给了一位姓傅的江湖医家，那位是医家名门妙手堂后人，阿泠跟着她修习医道，算是被好好教养长大了。”
“她师父年事已高，在江州隐居，她便自己行医问药，她平日多在江南行走，直到今夏徐州生水患，白水几县被淹了，还生了瘟疫，她当时在光州，听闻老家遇灾，立刻北上帮着救灾……”
“她主仆二人一路到了颍州，遇到了大批灾民，给灾民看病时，被几个小乞丐抢了包袱，那里的县尉正是我的旧部，替她追回财物时，看到了她身上那块碧玉长命锁，再一问生平，立刻向我报信……”
简伯承与有荣焉地叹道：“我这才知道，原来这几年名满江湖的‘辛夷圣手’，竟是我的亲外甥女儿……”
大周立朝两百余年，当年太祖打天下时，得了不少江湖豪雄相助，后来朝廷与武林互通有无，上至皇亲贵族，下至平头百姓，皆存尚武之风，长安城更有许多世家子弟拜入江湖宗门习武，对江湖享有盛名者，王侯公卿皆以礼待之。
“辛夷圣手”之名，长安城更是无人不知无人不晓。
三年前，武林大派烈刀门门主郑千山受人毒害生死一线，烈刀门门众遍寻名医救治无果，眼睁睁看着郑千山死于非命，七日后，就在烈刀门上下打算下葬郑千山时，一位碧裙紫钗的年轻姑娘自请救人，一天一夜后，郑千山奇迹般活了过来。
郑千山死而复生，这位姑娘却不留姓名不求回报，飘然而去。
人们唯一记得的，便是她生得姝色无双，碧裙之上绣满了辛夷花纹，发髻上也簪着紫辛夷钗，于是这“辛夷圣手”之名便流传了开，后来她常在江湖各处行医，所经病患无不药到病除，久而久之，美名愈盛。
堂内响起几声唏嘘，薛琦道：“长安人人皆知‘辛夷圣手’可活死人肉白骨，还有人往江南一带寻过她，只是我也没想到竟是泠儿。这么多年，知道我薛氏寻女儿，多少人带着玉锁上门冒名，每一次我都以为真是她，可哪次不是失望？她祖父身体一年不如一年，也日日盼她归家……”
简伯承道：“那玉锁是她外公亲手雕刻，世人只见官府说碧玉锁，却不晓其上字纹，天下无人可冒充，嬷嬷还验看了阿泠生病旧痕，也算周全了。”
寿安堂是薛府老太爷的居所，此时烧足地龙，暖若仲春，堂内黼黻铺地，一片锦绣堂皇，厅内依次坐着十多位锦衣华服的主子，而薛老太爷自己，则因久病偏瘫，口言艰难，身上搭着狐裘毯子，恹恹地歪靠在主位榻上。
离他最近的软椅上，正坐着一位芳华之龄的貌美姑娘。
她身着浅碧色辛夷缠枝纹绣裙，乌发如缎，薄缀紫玉，桃花眼、柳叶眉，鼻若悬胆，眸似天星，实是一张美人面，唯独双颊过分瘦削苍白，似有身弱之象。
这位江湖上极有盛名的辛夷圣手，实是河东薛氏失踪十七年的嫡出大小姐薛泠，她于半个时辰前，被她亲舅舅一家送回了薛府。
但谁也不会想到，她，也是冒充的。
姜离不耐地挺了挺背脊，自进门拜见亲长后，她已听简伯承对薛氏宗族讲前因后果许久，但堂内地龙太热，门窗又紧闭，她渐渐如坐针毡。
九月初，她在颍州被找到，后被接到简伯承任职的许州，期间消息送回长安，薛琦无法走脱，便派了四弟薛瑀前来接应。
薛氏祖上出过四位皇后，曾是五大世家之首，后来虽没落，但自从十五年前薛琦的亲妹妹薛兰时入东宫为太子妃，薛氏一族荣华复萌，薛琦任御史中丞，乃天子近臣，四房的薛瑀也在工部屯田司领着闲差。
薛氏要认回大小姐，无论她江湖医术名头多响，都不可儿戏，经半月调查，才启程回长安，路上骨头快散架，眼下她只想饮一碗冰梅子汤，有一处软和床榻瘫睡片刻。
婢女小锦站在她身后，亦十分难捱，但这份难捱，多是因冒名顶替薛氏贵女的心虚，她敛着眉目，眼瞧着姜离装模作样地抹眼角，活脱脱一个离家数年，终与血亲团聚的可怜人儿……
小锦鸡皮疙瘩满身，暗暗地打了个抖。
这时，简伯承独子简思勤又问道：“在许州查验时我们才知此事，从前怎不曾听姑父提过？”
薛琦望向姜离，“当年阿泠三岁，生过一次恶疹，被拐走时，病还未大好