——前尘——
雪峰皑皑，血气腥涩如赤练倾泻，半山崖顶弥漫着荒诞的笑声。
一只毛羽疏乱的鹤扑腾着双翅，被按在崖边，发出阵阵哑鸣，雪泥混着鲜红的血，丹顶清晰可辨。
笑声最大的，就是正捏着修长鹤颈的男孩，他眼神冷酷，用削铁如泥的匕首切割着鹤羽下的肌理，来来回回，深深浅浅。
“鸟劲够大的。”他啐了一口。
被挟持的不只是鹤，还有一个穿着月白仆装的十二岁女孩，跪在一旁面色煞白半身僵直，她声音喑哑凄厉：“求你们，不要杀他！”
鹤在她这样出言恳求时，啸声更烈，含着怒气，垂死振开的右翅拍在男孩脸上。
“该死的畜生！”男孩捂着脸，匕首垂直向下。
女孩哭着摇头。
按着她的是个粉雕玉琢、身着雪白狐裘的同龄小姑娘，已经对这闹剧生出了些许不耐，冷冷道：“柴奉英，杀个畜生怎么这么慢？”
柴奉英插在鹤颈上的匕首漫不经心地转了转，面庞上全是血，有种骇人的可怖。
“急什么，阿慈。”
“搞得脏成这样！”万山慈哼道，“还要我一直摁着这丫头！”
“别杀他，不要杀他！”那丫头竟挥开桎梏，跌跌撞撞跑过去，然后被柴奉英踹了一脚。
“奉英。”一道平静又淡漠的声音。
始终立于一旁，另一个紫貂皮包裹下更苍白柔弱的男孩，第一次开口。
柴奉英手下用力，鹤在奋力摆脱禁制，但都是徒劳。他在脚下丫头和同伴之间来回打量：“灵高，这畜生咬的是你，你说怎么办？”
杨灵高抚摸了一下右手腕流血的伤痕，斜乜着哭闹挣扎反抗的女孩。
仿佛等着她回头求自己。
风掠过崖边雪，像是死到临头的冷寂。女孩虽然跪着，但是并未看杨灵高一眼。
万山慈被风吹得眼睛发红，想抬腿把那死丫头踹下去。
终于，杨灵高声音像淬了冰：“畜生而已，扔了吧。”
说这话的时候，他还是望着地上那个努力挥臂击打柴奉英的女孩。
“不要！”
女孩只见到鹤被割碎颈项前投来的一瞥，温暖的潮湿的深色瞳仁。在鹤漫无边际的瞳色里，猛撞她脑海的，是一段段破碎的记忆。
「他陪她一起在雪夜看星星，用红红的脑袋轻撞她的脖颈」
「他见她闷闷不乐时，抖擞着受伤的躯体为她振羽起舞。」
「他把她双手的冻疮藏进羽毛，低低地在她耳边絮语。听不懂，但是粗粝又温柔。」
小鸟不是畜生，他是她的朋友。
小鸟今天被这些混蛋折磨，全是因她的缘故。
“小鸟，不要！”她不知在祈求谁，热泪迸溅，无数的拳脚谩骂在鹤坠崖之后向她兜头袭来。
杨灵高的声音含着叹息：“有些人，生来就不配做主人。你说呢，阿萤？”
江萤盯着鹤坠落的方向，耳畔呼啸。
白羽翙翙，声鸣九皋。
仿佛还有人在喊她的名字。可是鹤又不会说话。
不然肯定会说：“你好没用，跪在地上，瞧着我死。”
“你怎么这么没用……”
“你，凭什么不能反抗？”
*
——四年后——
昆嵛学宫擢选新生，各郡县层层报选入天稷城三百余人，经两轮应试之后，只剩下不到百人。
原本于幻阵终试之后，便该是以这些佼佼者为主角的盛大的拜师礼，可是喜事变成了丧事，甚至成了桩大案。
前来应试并理应顺利进入学宫的、属于银月国鼎盛势力的东海世族中某一姓的小少爷，死在了幻阵之中。
既有战，便该有损，死一两个人倒不是绝无可能，只是这身骄肉贵的少爷并非死于阵里的团战对抗，而是死于随机到的队友掀起的一场伏笔颇长的“意外”事故。
阵里雪瀑掀天，现实里却是暮夏暖阳，昆嵛学宫乃国之道脉顶梁，想来凶手总不能逍遥法外。
*
昆嵛学宫内，鹅梨香熏过的暖室。
“是她干的！她就是回来报仇的！柴奉英一定是死在她手上！这等人品卑劣、对主不忠的奴仆，肖想那么多不属于自己的东西，还冲撞主子……让她活着到今日，便是在纵容她酿成祸事！”
万山慈斜倚在身后的靠枕，如瀑乌发披在身后，一张煞白的小脸怒气沉沉。
只是话语间，还有一丝好不容易压下去的心悸。
对面坐着问话的，是个看上去年龄与万山慈无差的少年，玄衣朱裳，白玉蹀躞，右手执一短杆长锋笔，垂眸在左手托着的册子上写写画画。
“你方才说，她原是杨灵高家里的奴仆，曾因小事怀