延庆二十八年二十七，云州郡首府云城。
顾少阳站在城楼上，远眺着前方的一片雪野。
城西北侧的贺都山已是积雪皑皑，北麓是贺都河的发源地，清澈、宽阔的贺都河自山下流出，绕过云城前方的一片绿原，自东南而去。南麓的莲墨湖是一处水草丰美之处，顾少阳刚刚从那里踏勘回来，头脑中回想着自己探过的地形，嘴角抿了抿，眉间皱了起来。
“想什么呢？”城门校尉赵大壮溜到他眼前，拍了他一下。赵大壮名“大壮”，人如其名，高大壮实，这一巴掌拍下来，顾少阳在山里转悠了十来天的身板有些受不住，呲了呲牙。赵大壮缩回手，不好意思地挠了挠：
“哎，又忘了，你这身板有伤，不能受力。”
“赵大哥今日值守么？”
“唉，今年除夕轮着我，我让家里媳妇儿带着小子回娘家去过年了。”赵大壮是云城人，娶了位娘子是教书先生的闺女，生得秀秀气气的，娘家在庆阳城的杨家集。
“我说，大过年的在这边瞎耽搁啥呢？这一月前就说要走，这都过年了还没挪地儿？就不想媳妇？”
顾少阳傻笑了一声：“谁说不想？我娘子，再有十来天该生产了。”
“那你还瞎耽搁！”赵大壮那手习惯地要拍上去，半途生生截住，咧嘴一笑。
“嗯，原本是要走，这不之前联系的商队出了点岔子，东耽搁西耽搁的，这不就挪到这点儿上了。想来年是赶不回去的，与其在路上过年，不如就呆在这儿先过了头三天再说。听说是定北侯夫人初七要起程回帝京，我家与寇家相识，正好随她的车队一起回去。”
“哦。那成。赶紧的，回去吧回去吧。这都快到饭点儿了，赶紧回去，你小厮不定在找你了呢。”
“嗯。”顾少阳应了声：“赵大哥，那我先回去了啊。哦，我家一个小厮明儿要去庆阳城办事。路过杨家集，要不要给嫂子带什么话？”
“嘁！得了吧你！过三四天我就自己去接媳妇了，有话我自个给她讲！去去去！操心着回帝京怎么给弟妹赔礼吧啊。这女人生孩子啊都说是过难关，你嫂子生阿郎的时候也是遭了老罪的。你没在家陪着弟妹，回去了好好赔个礼。”
赵大壮念叨着边撵顾少阳。
顾少阳一腔惆怅倒是给他说笑了，辞了一声，慢慢自回城南租住的小宅子。
云城北都护府内，丫环婆子们穿梭忙碌着夜饭。一名年不过三十许的妇人歪在偏厅铺着猩红毡、白狐皮坐褥的炕上，靠着石青色锦缎引枕，微阖着眼，一位丫环拿了美人锤与她敲腿。地下放着四张雕漆椅，一色的灰鼠椅搭小褥，通了地龙，房中又拢了炭盆，暖暖的。她肤色白皙，一身银红织金缎子小袄、玉色销金裙，光可鉴人的发髻上插着一只嵌鸽血红宝石的金钗，瑰丽、美艳，光华夺目，更衬的肌肤如雪。
一位身着青绿棉褙子的妇人掀了棉门帘进来，给那丫环使了个眼色，那小丫环收了美人锤悄悄退了出去。
那美妇人懒懒地转过身来，睇了来人一眼：
“人来了？”
来人上前道：
“就在门外呢。”
“下去吧，你守在门外，旁的人都退远点。”
来人应诺，退出去自吩咐了下去。
不多时，一位着一身宝蓝销金氅衣的青年自外进来。只见他瘦瘦高高的个儿，脸上有些苍白。
美妇人慢慢地将身子往上靠了靠。
青年走到炕前，端过一旁红木小几上的茶盏猛喝了一口，重重地坐在下首的圈椅上半天没吭声。
妇人见他木木地并没有靠上跟前儿来，遂起了身，理了理发鬓，嗔道：
“今儿是怎么了？谁给你脸色瞧了？”
青年兀自呆了半晌，方把氅衣脱了，也不答言，只候着她走到自己跟前儿来，才伏到她耳前低低地说了几句。
妇人眼中大喜，伸出一双藕臂，蛇一般缠了上去。
青年初时有些拘谨，只任着她上下其手，却不曾回应。
那妇人这些日子一直担了心事，又因着顾虑，自打来了这云城都护府便一直不曾与他亲近，今日得了机会，哪里肯放手？
于是她一壁揉弄着那青年，一壁去解那衣衫儿。
青年渐渐被她弄得性起，双手一伸将她一把抱起便往炕上行去，她越发如无骨般只缠住他腰身。
只一忽儿功夫，俩人身上皆是衣裳尽失。
屋外守着的青褙子妇人心惊胆颤地听着室内的动静，快到掌灯时分，方听得里面叫她的声音，忙忙儿地掀了帘子进去。瘦高青年已经收拾好了立在炕前，见她进来，大步便往外去了。
美妇人一脸的潮红，只着了单衣坐在炕上。青褙子妇人低着头不去看那一片零乱的炕，只手脚麻利地伺候着她穿上外衣，又替她梳了长发，另换了宝蓝连珠纹锦缎炕褥，方出去唤人打理了热水进