又一年六月十五，胡六娘下帖子约了顾含章去圆通寺上香。
胡六娘的亲事说定了，对方是帝京书院杨山长家的小孙子。说来，这门亲事还是她的亲兄长胡三郎出的力。胡三郎在去年就被胡贵送到了帝都书院求学，还拜在了广禅寺画僧明海的门下。明海是大雍朝出名的画痴，其画千金难求。胡贵托了萧亦昙出面，顾松给广禅寺住持写了封信，明海让胡三郎现场作了一幅画，这才点头收下了他。恰巧杨山长家的小孙子也拜在明海门下，算作胡三郎的师兄。胡三郎与他相交甚契，又得知他尚未定亲，忙忙地写信回去与胡贵报了情况，信誓旦旦地说了一番。胡贵斟酌一番，给自己的老搭档江道业去了封信，托他摸了摸底，又让江夫人上门透了透意思，俩家人又互相你来我往了一番，总算交换了信物下了小定。如今香姨娘带着胡三奶奶也到帝京去了，倒不是去安排婚事－－她的身份只是个姨娘，真要她出面，杨家只怕会轻视了胡六娘，也会看不起胡家，亲事说不定也会告吹。胡贵的意思是让她先去帝京替胡六娘添置嫁妆。何况胡三郎既已定了在帝京安置下来，少不得也要置一点家业。胡贵的意思，待胡六娘出嫁，就把两个庶子给分出去，一来让他们自己出去打拼打拼，趁着自己还有能力，也能够帮衬一二，二来也是防着自家夫人以后出什么夭蛾子。
胡杨两家下了小定，又说好在下半年寻个吉日杨家上门正式提亲。胡六娘如今大半的时间都是在家绣自己的嫁衣。
吴夫人在家中阴阳怪气地酸了一番，奈何没人搭理她。吴琼华的亲事一直高不成低不就，大家都知道她心里不高兴，但当家做主的是胡贵，她面子上还得为胡六娘开心说好。
照例先到英烈殿。俩人没要丫头跟着，一人拈了三根清香，在那幅画前恭敬地拜了三拜。出了英烈殿，俩人沿着廊道往后边的大殿走，四处拜拜，捐了香油钱，这才慢慢往寺后走。圆通寺后边儿有个大鱼池，里边喂养了许多锦鲤。俩人坐到池边的廊椅上，拿了一碟鱼食往鱼池中扔，贪吃的鱼儿一会儿就围了过来。
“那两姐妹可心慌了。”胡六娘有些幸灾乐祸地笑。
顾含章瞥她一眼。
“之前那吴琼玉还天天儿围着我四哥打转，后来被太太察觉，很是下了她一回脸子，四哥也被撵到书院去，一月才许他回来一次。”胡六娘呵呵笑。
“之前不听说你家要和她家结亲吗？”
“她们倒是想！前些年吴琼华不也同我二哥黏黏糊糊的吗？太太哪里会允许？换成吴琼玉，一样的下场。她们就不想想，就太太对我那俩哥哥的要紧样儿，怎么可能看上她们？太太可一心想着攀高枝儿呢。我听我姨娘跟我三嫂说过，那两姐妹，太太早晚得用她们给我那在帝京的二哥铺路呢。你可别不信。我冷眼瞧着，这些年太太替那吴琼华寻的人家，头一个要求的，就是能够帮得上我那二哥。远的不说，去年年根儿的时候说了一户，你猜怎么着？竟是替一个四十多了的作续弦，人家儿子都有三个了！吴琼华怎么肯？年都没过完就病了。听说那人是翰林院的一个侍读学士。现这事儿还僵着呢。听说，对方见拖了几月还没准确的音信，都打算不谈了呢。前儿我那二哥写了封信回来，估计很是埋怨了一番，这两天吴琼华日子可不好过了。”
“你爹就不管管？”
“我爹说啦，那是太太的亲侄女。太太自己做主，他不好多事，免得今后说他坏了谁的前程。说来也是吴家姐妹自己作出来的。我爹一开始也好心跟她提过一两人，你晓得，云州这地方就这么些人家，要事事满意哪有那么如意？我爹从中举的举子中替她挑了三两人出来，家境虽不算忒好，小富却也是有的。而且人家也上进，结果呢，太太不满意，吴琼华听太太一说，也不满意。我爹自然就懒得管她啦。”
“她今年，也有二十了吧？”顾含章转头问道。
“可不？早过了二十啦。也不是我说她闲话，什么都想同我比一比。我是我爹的亲闺女，难道还能压下我来将就她？我爹原替她选的人够配得上她了。说是在郡守府长大，可她吴家却是什么也没给她，就一个表姑娘的身份，她还想着要怎么个挑剔法呢？她现今年纪混大啦，更是不好说亲了。她那妹子，别的不好学，偏也学着跟她一样眼高手低。嘁！还想着我家四哥？太太怎么肯？就是太太肯，我爹也不肯哪。我爹说了，人呐，认不清自己，偏又心比天高，最是愚蠢。我爹才不会给我四哥娶那两姐妹中的任何一人！就是我五哥，也躲着呢。”
“怎么，没有胡四郎，她们竟然还打了胡五郎的主意？”
“谁说不是呢？她们打我五哥的主意，太太倒也没管。可能是想给吴琼华个甜头，顺了吴琼玉，让她老实地答应嫁到帝京去。可是，桃姨娘哪里是那么好说话的？她们使了两回计，想骗我那五哥上钩，桃姨娘性子上来，直接堵住院门骂了那两姐妹一个狗血淋头。太太没面子，还想着压桃姨娘，谁承想桃姨娘直接把事情捅到我爹面前，太太又被禁足啦。我爹还给太太下了令，今年再不把那两姐妹