远山白雪皑皑，近处也是雪粒扑面。宋暮云顾不得天冷手僵，弃了马车，裹得像个熊样，带着十来名侍卫向着羌城飞驰。城门依旧是紧紧关闭的，城外驻扎的北府军一排排营帐整齐地绕在城门两侧。他在城门前下了马，有守卫上前，侍卫亮了腰牌。
“大人，顾大人有令，羌城除医者，外人不得进入。”守卫验看了腰牌，恭敬地对着宋暮云道。
宋暮云有些烦躁地取下手捂子：“我是负责鄯州事务的宋暮云，让里面开城门。”
守卫不为所动：“顾大人有令，羌城内有疫情，城外之人不得擅入，还请宋大人到帐内稍坐，小人往城内送信，等待顾大人指令。”
宋暮云听了，抬头睨他，守卫丝毫不惧，踩着厚厚的雪往城墙处走。挨近城门的地方垂着一根长长的东西，守卫走上前，伸手拍了拍，上边扑簌簌落下一片雪花，守卫从袖中掏出一节弯曲状如烟斗的东西从底部接了上去，然后，宋暮云就见他将嘴贴近，说起了话，说两句，就将那物贴近耳边，看起来竟是在听声音。
不大一会，那守卫过来，一板一眼回复：“城上守卫已去通禀，还请大人稍候。”
“你那是什么东西？城上竟能听得见你说话？”宋暮云大奇。
“这是咱们顾大人想出来的。”守卫挺了挺胸，“现今城门关着，有什么事城上城下需要大声对答，天儿太冷，顾大人说吃了冷风进去容易生病，就想了这么个法子出来。”
“那根长长的是什么？”
守卫瞟他一眼：“那是竹竿，空心的。”
又掏出刚才烟斗的东西：“这个也是竹筒烤制的，套上去方便说话，不用咱们弯着腰。咱们有事要告诉城头上，就敲敲竹竿，上边听见，也会套上这个，咱们就可以相互说话了。”
正说着，靠在城墙上的竹竿便抖动了几下，守卫熟练地拿着竹竿上前，套上后放到耳边，听了一阵，伸出手，在竹竿上有规律地敲了几下，取下竹筒，回来，对着宋暮云道：
“宋大人，咱们顾大人说了，有什么事可以写信给她，城就不用进啦。”
宋暮云从新奇从回过神来，皱着眉：“不成，我得进去看看。我得瞧瞧你们顾大人。”
守卫摇摇头：“进不去啦，顾大人下了军令，没她开口，谁也不会放你进去的。”
宋暮云气闷：“你们顾大人－－”
“我们顾大人极好。”守卫看着他，一字一字道。
宋暮云气笑了。他也不可能跟他讲自己的担心，只好气哼哼地带着人进了营帐。毛南早在营帐口看了半天了，见他带人进来了，这才上前拱了拱手：
“宋大人。”
宋暮云眯了眯眼。
“在下毛南。”
“毛将军呀，幸会幸会。”
毛南脸上扭曲了一会，幸什么会？老子知道你们都在私下笑老子！
他军功没挣成差点搭上老命的事都在帝京来人中传遍了，就数这个宋大人笑得最乐呵。老子要是晓得是哪个龟孙子传的小话老子非得揭他一层皮下来！
毛南心里撂着恶话，面上笑嘻嘻地招呼他进营帐。宋暮云赶了几天的路，精神其实已经有些疲惫了，本来撑着想进城瞧瞧顾含章才放心，没想顾含章军令之下，他这个特使的身份也没用。城没进着，原先撑着那口气就松懈了下来，这会子就有些想阖眼了。毛南受了一次教训，在察言观色上倒有了些长进。
“这营帐小是小了点，但平日也没什么人住，收拾得也干净，宋大人不如就在此稍稍歇息？后边那个靠左倒数第二个，顶上缀了红缨的那顶，是沐浴的地方，宋大人一路劳累，可以去洗漱。这程子也不差热水，周边儿都是林子，柴火足够的。”
宋暮云闻了闻身上，觉着有那么一点味道了，谢过了他，扭头看向侍从：接到消息出来得急，带换洗的衣物了吗？
侍从看懂了他的意思：您放心，别的落下也不会落了爷您的东西。
宋暮云放心了，这才朝着才刚毛南指的地方行去。
实在是刚得知消息时心神俱乱，只记得吩咐人备马狂奔，其余的哪还有心思去管？不过，瞧着刚才的人俱一脸的平静，那消息，莫不是误传？真要是误会才好，不然，京里那位，怕不得疯？
毛南把人安置好，也回了自己的营帐。如今是他带着人守在城外。之前另一路大军回来，赵归郎倒是想替他换换。顾含章陷在城里，他心里急着呢，一心想要替换她出来，不成，又想着自己守在城外，有什么事儿也好有个响应。偏顾含章存了心要罚一下毛南，不许人替换，毛南也只好继续作这守城官。
谁让他带着人出去自己作死，还害了一众兄弟呢？这罚，毛南认了。他性子粗野，草莽出身，原先在南方一个山寨里讨生活，是当时的定北侯收编过来的。本就有大男子主义，自己又打过几次胜仗，是百般瞧不上顾含章的。顾含章在北府军中的名声他是知道的，但