宋氏族老们这回被宋暮云气得狠了，过得一日，果然召集了族老会，将南阳侯请了过去，商议除族之事。
南阳侯此时还不知太子亲临将军府替圣上宣旨一事。他在京郊八营任职，不用上朝，于朝中也无几个知交好友。宋暮云成亲邀请的除了北府军中的同好，也就鸿胪寺的同仁。另就是与胡贵交好的几人，圈子不广也没有什么重合的，南阳侯府这几日又闭门躲热闹，故而也没有什么人上门同他探讨探讨，因而便错失了得知这个信息的机会。
但他也知道除族一事事大，万万不可办成。
“诸位，诸位，那逆子我定会惩处，除族，就不必了吧。”
说罢，他团团行了一揖。
“侯爷，那宋暮云如今不认父不认母，你何必替他遮掩？”
商议的地方是在郊外老族长的庄子上。正是春日，枝头梨花皎皎，窗外清风徐徐，室内约有十七八人，除了族长族老，便是宋氏宗族中彼有些话语权的几人。宋老爷子在时倒是在族中彼有些拥趸，到得南阳侯，他性情软弱，又不爱揽事，便连族老的名头也辞了。如今便有些嚅嚅。
老族长瞥了他一眼，慢慢地喝了一口茶：“二郎哪，宋暮云，那是必得要惩戒的。要都如他一般，咱们在族中还有什么威信可言？岂不是人人都可效仿？那我宋氏宗族岂不是一盘散沙？族中还能兴旺吗？”
“可是，族长，大郎他，到底是我嫡长子。况，他可是与太子交好。”南阳侯为难地说。
老族长与周边的人交换了一下眼色，捻捻胡须：“虽说他与太子交好，可是太子也不能干涉一族家事吧？况且，真要说起来，他忤逆不孝之名传开，太子还能真看重他？皇家，也是要脸面的。”
南阳侯踌蹰着，面上带了迟疑：“真要除了族，我南阳侯府也不好看哪。族长想想，难道族中有个除名的世子，是什么好名声不成？”
“既如此，族长，不如给二郎一个脸面吧，”一个青衣的中年族老突然道，“不除名，但惩戒肯定是要有。小了也没什么威摄力，族中那帮子年轻人还得效仿，那咱们族中的规矩还不得形同虚设？”
南阳侯感激地看了他一眼。
老族长不吭声，慢慢地捋着胡须。
南阳侯心中有些焦急，却不能够催促。这位老族长当初可是连他父亲也能骂的人，辈份上更是他叔祖，与他这一支是嫡亲。
“这样吧，”良久，老族长沉声道，“二郎你既为那逆子求情，你父在时也是为族中尽了力的，也就给你个面子。除族之事可以不提，但，他宋暮云的世子之位，却是该换换了。”
南阳侯一楞：“可，这世子，是当初家父亲自入宫求来的。”
老族长不悦地轻哼了一声，却不再说话。
刚才的青衣族老劝说道：“二郎哪，话不是这样说的，当初是仅有宋暮云一人，那世子之位，你父亲自然无从选择。现在呢，你膝下，可不再是他一人了，那当然是要择贤而居。”
“是呀是呀，”其余的人也七嘴八舌插话，“依我看，朝阳就不错，人上进，谦恭好学，又尊兄护姐，又孝顺有礼，合当是立他才是。”
老族长捻须微笑：南阳侯府拢共两名儿郎，宋暮云不成，自该是宋朝阳上位才是。
大家七嘴八舌地劝说着，又一一列举出宋朝阳的长处，南阳侯渐渐地也动摇了起来。
“只是，这换世子，可是要上书圣听，要上边儿下旨才是。”南阳侯对着宫中的方向拱了拱手。
青衣族老与老族长对视一眼：“这到是不用担扰。你只管上书便是。你府中夫人乃是国公府出身，只消她回府中说一说，安国公府难道就不出力？朝阳可是有苏家血脉的。再说了，宫中的皇后娘娘也是苏家人，难道会看着不管？娘娘发了话，太子难道还能跟娘娘犟着不成？”
“此言极是。”老族长一锤定音，“就这么办！到时太子不再为那宋暮云出力，朝阳立为世子自然无可厚非！”
南阳侯呐呐着，也极轻极轻地点了点头。
四月的天儿，室外绿叶茵茵，繁花盛放。萧亦昙午间便出了宫，如今在清漪园内正堂东侧书房坐着，宋暮云将杂事一一禀报完毕，见他再无其他吩咐，便就手在下侧镂雕红木椅上坐下，喝了一口茶。
“听说南阳侯爷上书要换世子了？”他漫不经心地点点椅子扶手，脸上一股痞味儿。
萧亦昙放下手中的狼毫，瞥了他一眼：“几天前便呈上来了，陛下留中，想必此刻他心中正忐忑呢。”
下午的阳光正好，透过窗棂，室内一片明亮。轩阔的书房内，坐北朝南的墙上挂有一幅笔走龙蛇的字画，侧面悬一青铜剑，其下的地上一青铜花瓶插着几枝迎春，多宝格上错落摆设各色古玩器具，进门的一处墙角半人高的麒麟香炉微烟袅袅。
宋暮云放下手里端着的青瓷茶盅，嗤笑：“他这是听见陛下在我成亲之日赐下了圣旨，又退缩了。只是