自萧宜敏开了个祈福的头，后宫诸人不管是自愿也好从大流也罢，纷纷为延庆帝祈福。延庆帝的后宫有十来人，苏皇后与何贵妃自不必说，其余九嫔之上仅丽妃一人，余下的都是些美人、宝林什么的小虾米。之前何贵妃在时常年被她霸着延庆帝的恩宠，余下的人偶尔才能见一面天颜。原以为何贵妃故去能让延庆帝的目光分润到她们身上，谁知延庆帝又三天两头地病着，极少来后宫。心中的期盼没了，花儿一样的人儿也就过得甚是枯寂。
萧宜敏虔诚地从七月初上了玉泉山便一直没回宫。宫中延庆帝的身子时好时坏，一天里清醒的时间越来越短，太医令胡忠已经向太子暗示了两次，如今只是尽人事看天命而已。
远在益州的成王已经连连上了几份奏折请求回京侍疾，奈何延庆帝清醒的时候一直置之不理，萧亦昙乐得不管，看着苏家和成王上蹿下跳。
长宁公主萧婉到是真心实意地进宫来了好几趟。她与延庆帝之间一直感情很好，见着他如今的模样，私下不知哭了多少场。卫天福是个孝顺的，撇下自己最爱的酒楼也不管了，日日守着她，还把自己的小胖儿子拎着一心一意哄母亲开心，到是令卫昭颇为欣慰。
又一年的万寿节快到了。萧亦昙本想操持一番，令延庆帝好好地热闹地过一个生辰。或许这就是他最后的一次万寿了。但延庆帝这次下令取消了万寿节的庆贺。他在稍稍有点精神的时候把萧亦昙叫了过去，说是要去雁北行宫。
萧亦昙稍稍过了过脑子便明白了，雁北行宫是延庆帝与何贵妃初识的地方。何贵妃当年不过是一名秀才家的女儿，延庆帝到雁北行宫避暑时地方官员搜寻貌美女子，她本是江左一带之人，那时节正巧也在雁北行宫附近随父访友，被当地官员瞧见，才一并被献上的。
过得这么久，他的父亲还是放不下何贵妃啊，想必这是真爱了。
萧亦昙心里嗤笑，面上却有些为难。
延庆帝如今的身子，可经不得长途跋涉。雁北行宫距帝京有五百多里，如今的延庆帝只能乘马车缓行，再加上天子出行的规格与仪仗，七八天简直是正常行速。萧亦昙只怕他在半途身子便出状况。
然而延庆帝十分的执拗。朝中重臣来了，惠贵太妃来了，萧亦昙自己也是劝了无数次，延庆帝咬定主意不变动。
谁又真正拗得过一位帝王呢？
萧亦昙只得认命地开始张罗出行事宜。
后宫中延庆帝仅指定了丽妃伴驾。丽妃在后宫一惯谨言慎行。她原是惠贵太妃宫中的，因着白无涯这位兄长的缘故才在延庆帝后宫中占了一席之地。如今唯一的女儿长乐公主萧婷前年也已下降，虽比不得她长姐长宁公主萧婉的受宠，但在帝京也算数一数二的了。
“把长宁一家和长乐一家也叫上吧。”延庆帝倚看高枕，十分虚弱，“到了行宫，有你们替我贺一贺生辰也就够了。”
他说一句话需要停下歇息片刻才能继续。萧亦昙听着他的吩咐，一一记了下来。见他歇足了，又点了前朝几位伴驾的臣子，才犹豫地问:
“随行护驾的将领，您看？”
延庆帝瞟了他一眼：“四郎以为呢？”
“方大人肯定是要跟着走的，羽林卫还得由他统领。”
“这次就不动青羽卫了，让方天领黑羽卫随扈。”
延庆帝声音虚弱，但一字一句极清楚。
“京郊八营，”他思索着，“朕记得，白无涯的儿子也在京郊？”
“对，白青行掌健锐营。”
“让他盯紧一点苏白，苏起随扈！”
后一句带着兵戈之气。萧亦昙怔了怔，有一个念头从心中浮起。
“苏家四子，从蓟州回来那位，苏墨，也在京郊。白青行虽干练，到底不曾历练过，能盯住苏白，未必看得住苏墨。”踌躇片刻，萧亦昙终道。
延庆帝对苏墨不太了解。
“此人之前在北府军任职，臣费了一番力气才从他手中收拢了蓟州一带的兵权。他多年不曾回京，在京中无甚名声，其实十分擅长蛊惑人心。苏白在京郊八营，多年耕耘不及他一朝回京。他回京先在苏白手下，渐渐比苏白还更能调动兵士听令，苏起便又将他调至屯骑营掌事，又与大营中其余将领交好，比苏白得人心。”
延庆帝咕哝一声，萧亦昙未听清，正有疑问，却听延庆帝语气不明：“安国公拟换世子？”
萧亦昙低声道：“未曾听闻。”
延庆帝沉默，萧亦昙也低头候着。
“白无涯兼着期门中郎将，城中应当不至起乱子，”延庆帝慢吞吞道，“只苏家人，朕不太放心。”
萧亦昙快速瞄了他一眼，终是下定了决心：“父亲若放心儿子，儿子倒是有个人选。”
延庆帝睇他一眼。
“云阳尚在京中。”
延庆帝原本卧在高枕上，听闻此言，不由直起了背，却又扯动胸腔，忍不住