两百年前，女帝羲和陛下统一中原，建立羲和国。从那时起，每年的正月半，上元佳节之时，民间各地会自发举办各种欢庆活动，庆贺女皇同在此日的生辰。这一传统持续至今。
“爷爷，羲和国都已经建立两百年之久了，为何人们还记得女皇当年之事？”
“因为若没有她，也许我们今日还置身于战乱之中。”
小孩将花灯置于湖上，看着它随风漂流而去，融入万家灯火。
爷爷眼底映着星光，讲述起女帝当年一统天下的故事。
那时，中原大地已分裂了三百余年，形成了最后的三足格局。
其中根基最深远的，当属东方巽泽国，它承继了旧朝的宗庙社稷，把持着传国玉玺。于是，总有道人推演预测，将来巽泽定会出一位雄主，让天下再次归一。
但没人料到，巽泽皇族姜氏，除了初期出过几代明君，后世越发昏聩无能。以至发展百余年，国家已是强弩之末，三国之中它地最广，而势最弱。
当西北离奎频频来犯，巽泽皇帝本着多一事不如少一事的心态，能和则和，送出大量金银财宝，粮食布帛，再通过加重对百姓的盘剥来弥补亏空。自己倒是换得一个安稳享乐。
离奎人生活在草原上，流着鲜卑的血，骁勇善战。起初只是骚扰边境，待发现巽泽防守空虚、军力薄弱后，逐渐猖獗。
终于有一天，离奎大军压境。离奎人不再接受小恩小惠，而是直逼巽泽都城。
"胡人亡我，胡人亡我！"刚即位不足两年的巽泽皇帝姜炜闾焦急地在龙椅前踱步。
若说他年轻，也是二十有二的年纪，两岁的小太子已经能绕着花园追蜻蜓；若谈及经验和主见，姜炜闾的确不多。
先帝耽于淫乐，醉酒而死，更不用说监督皇子学业。皇帝做太子时的功课，全凭太傅兢兢业业教导，听进一句是一句。遇上他不顺心时，太傅还免不了受顿惩罚。
这是他果断的地方，权力所及之处，若想处决谁便说一不二，不会通融人情。这种性格后来发展的愈发残酷冷血，以至于弱冠之年继位时，第一步便是将自己的兄弟姐妹全部赐死，只留下了同胞幼妹圣安公主。
那一日，整个京城上空笼罩着一层灰白的迷雾，宫城内外、高门王府传出一声声凄厉而绝望的哀嚎。
几个老臣长跪宫门试图阻止这场杀戮，然而连皇帝的影子也未能见到，只有宦官刘宪出面警告道：违抗皇命者死罪，五族连坐。
几个胡子斑白的老人彼此交流着眼神，谁也不肯起身。
这个刘宪面白身瘦，年纪不大，却是个有城府的。
他自是知道皇位稳固少不了要依靠这些老臣的辅佐，尤其闹出人命来便更不好了。而他们又最为固执，讲忠烈名节，说白了不就是个面子吗。
于是，他招来几个卒子将老臣们直接抬进轿子里，再运回各家，令禁足一个月慢慢反思。
刘宪软硬兼施的这一套很是受用。他自陛下作太子时便跟在身边，与之同起同卧，为其出谋划策，深谙伴君之道，是皇帝最为宠信之人。其手上之权也在皇帝的默许下日益膨胀着。
可以说，皇帝是有些依赖他的，这不，当离奎来犯之时，大臣们焦急聚于殿前，你一言我一语论辩不休，姜炜闾只第一时间看向刘宪：“刘卿，这可如何是好啊，快帮朕想想办法！”
派出议和的使臣有去无回，前线一路溃败，眼瞧着离奎军不出三日就要到达皇城脚下。刘宪一时间未做应答。
我方军队人数不少，但军纪不整，士气低迷，队伍里多为老病残弱。往日一有战事就议和，哪有什么作战经验。
假如宣战，就不再有转圜余地了，而硬碰硬，又只会是凶多吉少，他怎么敢担这个责任呢。
不过不出刘宪所料，朝中不怕死的大有人在，这边不用开口，武将周捷就先站了出来。
“陛下，巽泽危在旦夕，切勿犹豫了，臣请带兵出征，定将那胡贼赶回西北！”
周捷说完跪地三叩首，敲得声声入耳，颇有临行悲壮之感，引得朝上众臣纷纷伴他左右跪下，求皇上宣战，为国一搏，一雪前耻。
刘宪默不作声，也顺势伏在姜炜闾身侧。
皇帝见状，再无台阶可下，也可能有那么一瞬间，确实被点燃了一丝斗志，总之就一挥袖子，宣布与离奎和约尽毁，全力对战。
夜里，皇上辗转反侧，几度入睡，又从噩梦中惊醒。
刘宪举着烛灯，在床边点起一支安神香，他刻意弄出些声响。姜炜闾随之醒来。
"刘卿，可是朕把你吵醒了？"
他摇摇头，"臣见陛下辗转难眠，遂点一支安神香，给您助眠。"他抬眸瞥一眼皇帝的脸色，试探道，"陛下可是为国事烦忧？"
姜炜闾长叹一口气，"周捷已经出发了吗？"
"回陛下，周将军率领大军今晚启程