就在银朱和少年以为这段感情真的要走到尽头时，二人的离京计划因为将军的回归发生了转机。
许灵淳听见门外的敲门声，还当是送膳的庖厨去而复返。
“都说了本小姐今晚不用膳，不用送了。”许灵淳被烦极了，但门口的敲门声仍旧不厌其烦地想着，声响不轻不重，有节奏地叩叩停停。
她略显烦躁地蹙眉大步走去，景泰蓝鸟梅枝织金马面裙的裙身晃荡，当看清了门前所站之人，许灵淳拉着门沿的指尖微僵，门外的寒风灌入，吹得她鬓角的碎发凌乱。
“都改口称小姐了，看样子气得不轻呢。”
里头的银朱和少年闻言皆为一愣。
来人高大挺拔，幽幽的月光照落，将那颀长的身影斜斜拉长，那身制作精密的山字纹银铠甲在光线下泛着冷色光泽，带有虎纹金饰的銙带上松松地系着一根红绦，墨发高束，几缕青丝垂落，却丝毫不掩那张面容的清俊。
剑眉斜飞入鬓，那双桃花眸柔和地望着眼前人，薄唇勾起清浅的弧度。
“将！”少年险些惊呼出口，被银朱轻扯了扯衣角。
少年随即反应过来，二人默契地行礼退了出去。
临到石阶下，楚清柏头也没回地嘱咐道：“楚广玉，明日请白都尉来府上一趟，就说是本将军要同他一起用早膳。”
少年行长揖：“得令。”
院门合上，院内静了下来。
楚清柏见她始终撅着嘴一言不发，眼眶里的泪花打着转儿，却迟迟不肯掉下来，于是微俯下身来，调侃道：“嘴上都能挂油瓶了。”
许灵淳不为所动，直到楚清柏宽大的掌心托住她的脸颊，注视着她，伴随着那句“受委屈了”问出口，许灵淳的泪水彻底决堤，她不受控地环抱住楚清柏的劲腰，哭得像是找到了依靠的孩子。
暗处的楚清柏眼神中隐有痛意闪过，但片刻便没了痕迹，他单手回抱住许灵淳，另一只手托住她小小的圆溜溜的后脑勺，一低头，许灵淳发间苍兰花香便萦绕鼻尖，沁人心脾。
夜色渐深，寒意愈浓。
楚清柏搂她腰肢的手转而勾起她的腿弯，将人打横抱抱进屋内。
房门合上，寒气被阻隔在外，许灵淳的哭声收了收，咬着唇，有点生怯地打量着楚清柏，嗓音娇软微哑：“郎君。”
楚清柏看着这双噙泪的猫儿眼，粗砺的指腹轻轻拭去她眼角的泪：“嗯？”
“郎君怎得突然回来了？淳儿都未曾听见半点风声。”
楚清柏替她捋开沾湿在脸颊上的发丝，道：“听见你在想我。”
许灵淳愣了愣，软乎乎的鹅蛋脸顷刻染上两抹红晕，小声嘀咕：“说得好像你真的听见了似的。”
楚清柏对此没有辩驳，又听许灵淳问他：“大军也回来了吗？胡军可被击退了？”
“我先带一支队伍回来的，大军的脚程大抵要晚上两日，至于你说的胡军，往后便莫要再提了，已不复存在了。”
“胡国......被灭了？”许灵淳不可置信地瞪大了眼：“我听闻那胡国强悍野蛮得很，月氏、大韩两国都是被其所灭。”
“正是因胡国连灭月氏、大韩，导致国力空虚、民不聊生，加之战争中的精兵折损无数，战后又消极懈怠练兵，这才让北歌有了更大的胜算。”
“郎君你太厉害了！”许灵淳了然，由衷夸赞道。
“北歌先祖有灵，神灵庇佑，护我北歌昌盛。”许灵淳双手合拢，闭上眼睛轻声念着。
楚清柏凝着她的眉眼，浅笑了一声，目光扫到她脚下那只红狮刺绣登云覆，这才注意到鞋面被雪水浸湿了些许。
“圣上定会给你升官加爵罢.......唔！”许灵淳感到脚下一凉，鞋袜被褪去，她下意识地缩脚，却被一道力道拦住。略显粗糙的掌心正托着她的脚，楚清柏低着头，指腹轻握那软而润的白皙脚趾，眼神没有参杂欲念，像在欣赏，像在失神，像在遥忆，又似染上了淡淡的忧郁。
温热的肌肤触感宛若化成有质感的电流，渗入肌理，酥麻了血肉，也延缓了反应。
许灵淳面颊羞若桃花，思索着要说什么时，楚清柏掀起松软被角，裹住了她的脚丫。
“纵是没有升官加爵，以我如今名下的财产，足够你挥霍好几辈子。”
楚清柏望向她的眼神颇有深意，许灵淳瞬间听出他话里有话：“你......”
当楚清柏轻揉她的发丝，许灵淳再次很有默契地读出了他眼神中的安抚。心间宛若有潺潺暖意淌过，四目相对下，许灵淳弯着唇，笑得玉雪温婉。
“下次鞋子湿了记得早些换下来，你本就体寒，若是贪了凉，都得遭罪了。”
经楚清柏一提，许灵淳这才意识到一件事。
也不知是不是她的错觉，许灵淳总觉得屋内比之方才要温暖了许多，好似屋内的空气被什么烘热了