段不循推三阻四，孟沅君心里也恼火，想问问他到底什么意思，又始终开不了口。她心底里仍觉得，她与段不循之间应该是情深义重、水到渠成，一旦开口问了，就有了强人所难的意思，那便很没意思了。
只是没料到，段不循这么沉得住气，她不去找，他竟就真的一次也不找她。
孟沅君心中一半是不甘，一半是恼恨。两种情绪牵扯在一起，也绊住了她主动向前迈一步的腿。
还是陆梦龙一语惊醒梦中人，“沅君，不是他离不得你，是你离不得他。”于是才有了秋水琴苑这晚的宴请。
要么就不请，既请了，就要将这宴会办到极致，令人永生难忘，孟沅君做事向来如此。
厅堂一周摆放了百余座高脚灯台，俱燃着碗口粗的龙凤红烛。当间空地上铺一片大红氍毹，绯儿预先到玉台院请了一班唱的，教她们各自带了擅长的笙箫管弦过来，穿上杏黄、水绿、缥碧、雀青、霞绯色的轻薄衫子，在氍毹上一字排开，或站或跪，或坐或跽，高低错落成笑吟吟的一丛春花。
红氍毹后面、灯火最亮处是一挂水晶帘。孟沅君穿着一身白衣，墨发半披半绾，粉黛不施，坐于帘后抚琴。若是歌伎们唱到金陵旧院的曲子，她便也轻启朱唇，拣几句文雅的和上几声，声如空谷莺啼，分外出众。
等到男人们酒过三巡，她自会亲自出来侑酒。彼时旧曲撩动旧人心，正值酒酣耳热，她单敬不循一杯，梦龙自会引着清和离去，不循就顺理成章地留下了。
谢琅向来守时，先段不循而到。一进屋，先是被高烧的红烛和闪亮的水晶帘子晃了眼睛，接着便被甜热的脂粉香和叮咚乱响的丝竹声包裹，浑身上下都不自在。
陆梦龙正躺在众姬身前，打着拍子跟着唱得起劲儿，见谢琅来了，才起身与他一同落座。
“今日这场面是给不循准备的，你皱什么眉头。”
谢琅见他笑容意味深长，摇了摇头。
陆梦龙挑起眉毛，“怎么，如此两全其美的事，你坐收渔翁之利还不乐意？”
不循与沅君成了，那小寡妇不就是你的了？
谢琅屏了几个呼吸，鼻腔里的脂粉气仍浓得发腻，捺不住又深吸了一口，淡淡道：“无聊。”
陆梦龙微觉无趣，却像是箭在弦上不得不发，向后靠在扶手上，犹自笑着，只道：“待会看我眼色行事。”
段不循姗姗来迟，一进屋就笑着说抱歉，脱貂鼠大氅递到绯儿手上的功夫，目光已经在氍毹上众女的面上扫了一圈。二十来个容貌艳丽的可人儿，大多是旧识，见他望过来，便也将流动的眼波递了过去。
段不循勾唇，闻听帘后的孟沅君正唱到“花自飘零水自流”一句，高声赞道：“莺啼燕啭，更胜从前。”
孟沅君抚琴的手滞了滞，歌喉愈发如水泻银瓶，珠玉迸落。
陆梦龙离得近，清楚地看到段不循面上的伤痕，惊道：“你脸怎么了？”
段不循转眸看向同样惊讶的谢琅，笑出了讳莫如深的意思，“不小心跌的。”
陆梦龙探过头来，“跌的？怕是不小心跌到了哪个野猫怀里，被它挠的罢！我看看，啧啧，都破了相了，下手够狠的。”
段不循低笑，“最难消受美人恩。面皮而已，段某甘之如饴。”
陆梦龙敛起揶揄，“小打小闹是情趣，下这么重的手，就是不识好歹了。”
段不循摇摇头，笑着夹起一筷子芙蓉鸡片，“女人就如这菜，骨头剃得干干净净，切片炒熟，吃起来毫无阻碍，反倒没意思了。”
陆梦龙看着落到自己碟里的两片白肉，面上浮出一层怒色，“我看你就是犯贱。”
段不循撂下筷子，“你爱吃肉就顾自吃，我偏爱啃骨头，你管得着？”
陆梦龙嗤笑一声，也舀了一勺鱼翅到段不循碗中，“蹄爪下水是有嚼劲，终究上不得大雅之堂。偶尔过过嘴瘾也就罢了，你可别太当真。”
段不循将碗向他一推，“甲之蜜糖，乙之□□。”
陆梦龙脸色几变，“如今倒是换了口味了，早干什么了？想来沅君也没料到，段兄如今爱的，竟然是狼心狗肺这一口。”忽然想到谢琅从方才到现在还一言未发，看过去，只见他已面沉如水、眸聚怒涛，遂又转恼为讽，“看你这一脸阡陌纵横，想来也是一厢情愿。你爱吃的，未必能吃得到。清和，你以为——”
“呢”字尚未出口，谢琅已勃然变色，一拳挥出，结结实实打到了段不循的脸上。
段不循“呸”地吐出一口血沫，桌子一掀，便与谢琅扭打到一起。
众歌姬被这突如其来的变故惊得花容失色，萧管琵琶尽走了调，落地的铮铮、咣咣声伴着一句句“诶呀！”“不好了”，在灯烛酒香氤氲成的彩云里起伏，绿蚁自倾倒的酒壶里爬过来，湿了大红氍毹。
厅堂乱做一团。
孟沅君从水晶帘后走出来，眼见精心布