“静临！”谢琅快跑几步追上她，“跑再快有什么用，到对街脚行赁一匹马！”
“都出来观灯了，有几个脚行开门的？你与银儿去，我先回，都不耽误！”
谢琅无奈，只得道声“也好”，正欲过街去，忽听身后有一女声急唤“清和！清和！”，回头一看，却是沈昭华。
沈昭华快步走上前来，语气急切道：“我家的马车就停在桥下，救火要紧，你们快去吧！”
谢琅略怔了一瞬，见她一双杏眼尽是诚恳，立即抱拳道了声“多谢”，一手拉着银儿，一手拉上静临，飞奔到桥下，径自钻进了马车。
冉宝儿急走几步到沈昭华身侧，尖声埋怨道：“救火是什么儿戏事么，沈姐姐不劝住他便罢了，怎么还鼓动他过去！”
说着将谢夫人的手臂一挽，哽咽道：“伯母！这可怎么是好，我实在担心他……”
谢夫人方才光顾着震惊，此刻听她这么一说，倒也真的有些担心起来了，看向沈昭华，道：“清河这孩子，平常看着稳重，做起事来怎么这样毛躁！”
沈昭华面上扬起一个得体的微笑，不搭谢夫人的话，却对冉宝儿道：“妹妹此言差矣。正所谓’山河不足重，重在遇知己’，清和与段大官人乃是知己挚友，他又是个至诚至性之人，朋友有难岂能不闻不问？若依你所说，岂不是逼他做小人？昭华拙见，咱们做女子的还是本分些好，勿要小肚鸡肠，平白生事，没的给男人掣肘。”
话说到最后一句，俨然已是教训的口气了。
冉宝儿窝火得要命，却恨她将话说得冠冕堂皇，扯虎皮做大旗，似乎只有她才是守妇道、讲女德的。
一时哑口，想不出更好的话来反驳，只好委委屈屈地将谢夫人的手臂又拉紧了些，哀怨地道了声“伯母！”
一切尽在不言中了。
谢夫人也被沈昭华的话噎得发闷，先前对她那份热络就冷了几分，心里一时也有些动摇，不知这门亲结的是福还是祸了。
小家碧玉拿不出手，大家闺秀又太有主意……左右为难，真是左右为难啊。
谢夫人这辈子最厌烦的就是拿主意，此刻被两个准儿媳一左一右架在中间，只觉得刚缓解的头痛又发作了。
将手臂从冉宝儿的手中抽出，扶上雅红的，有气无力道：“年年十五都是一个样，也没什么意思，咱们回吧。”
冉宝儿回眸瞥了沈昭华一眼，紧走几步跟上谢夫人。
三人逆着人流，慢慢消失在桥下的阑珊灯火之中。
“小姐，”轻云过来扶昭华的手，语气不无担忧，“谢夫人这是什么意思，话都不说一句就走了么？”
沈昭华抿唇，收回目光，回头朝马车疾驰的方向看了看，重新遮上面纱，平静道：“我过去不是争风吃醋的，是要当家掌中馈的，她想想清楚也好。”
“那谢大人呢？”出岫也道，“奴婢瞧着，他似是并未对那冉氏忘情。”
“情不知所起，一往而深。”沈昭华在步障下苦笑，“他的心意，我倒是能明白几分。若是能轻易忘情，反倒是不值得了。咱们也回吧，父亲一个人在家，还等着我们回去吃消夜。”
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段不循是被浓烟呛醒的。
滚滚黄烟裹挟着灰烬颗粒封住了他的鼻腔，窒息感迫使他张开嘴大口呼吸，木头、油漆和柴草燃烧的味道一股脑冲了进去，他开始剧烈地呛咳——眼睛睁开，酒醒了三分。
透着咳出的泪，窗外一片朦胧的红光，乍一眼还以为是院中高挂的宫灯。
段不循心知是走水了，倒也没有十分惊慌，起来揉了揉眼睛，晃荡几下脑袋，觉得好像是清醒了些，方下了地，摇摇晃晃地往门口走。
推了一下，门没开。
再推一下，还是没开。
段不循后退一步，用全力撞上去——这才发现，原来门已经从外面锁了。
一股冷意爬上后脊，惊怒交加，酒已有八分醒。
回身提起桌上茶壶，想要打湿被褥，却发现壶中水已一滴不剩。
段不循屏住呼吸，不敢再多耽搁一刻，抄起地当间镶大理石面黄花梨木八仙桌狠狠砸向窗户。
木纹窗棂当即被这百十来斤的大力砸出一道裂隙。他又连续猛砸了两下，窗口便现出一个大窟窿。更多的黄烟顺着窟窿滚入室内，原来窗台外侧已经被人放了一溜苫房草，火正是从此处烧起来的。
段不循回身从床上扯下被褥往身上一裹，顺着窗口的窟窿向外一滚，到底突破了浓烟的锁困，脱离了火场。
站在院中看得更清楚，火舌自窗口向室内舔舐，墙体是砖瓦结构，倒还没有烧起来。
只是……段不循瞳孔骤然一缩，看到火舌顺着西墙上搭的木头架子烧到了隔壁，玉颜堂不似柳家老宅，墙体以泥土和草木为主，现下已经是一片火海！
“不好了！走水了！”