于詹姆来说，都尤为艰难。那些德国人炸毁的不仅是波特家的房子，还有詹姆心中最珍贵、最柔软的地方。这其实……是一场梦吧？
尤菲米娅精心打理的花园怎么可能被烧焦呢？弗利蒙明明才整修过房子，怎么会这么不结实呢？曾经活生生在他眼前的、对他来说举足轻重的两个人，现在到哪里去了呢？
詹姆学着周围的人，漫无目的地刨着废墟。他听到有人在哭着骂空军没用，真想也接上一句，狠狠地诅咒那群尸位素餐的混蛋。可詹姆随即想起来，他就是那群该死的人中的一个。
被挖出来的尸体摆在广场上，用白布盖着。詹姆鼓足了勇气，去认领尸体。很多尸体已经残缺不全，或是被烧焦、被一块一块拼起来。到处都是嚎啕大哭的亲属。
不，他不能哭，詹姆心想。他是个军人，应该已经见惯了生死。他的父亲弗利蒙一向都很聪明，他一定会没事的，一定是这样的……
詹姆也不知道自己为什么还要继续走下去，也许是因为在潜意识中，他已经知道答案。
他通过结婚戒指和假牙认出了自己的父母。他们挨的不太远，遗体早已面目全非，不知道有没有遭受过太多痛苦。詹姆受不了再看他们第二眼。
如果他当时多打下来几架德国飞机，是不是他的父母就不会死？如果他再勇敢一点、狠心一点、技术再精湛一点，事情会不会有改变？如果他不再瞻前顾后、担心着同为德国人的莉莉，会不会能让他们的离去减少一点痛苦？
那些问题的答案，他永远也不会知道了。
现在，他没有家了。
十一月十六日晚，詹姆浑浑噩噩地回到霍恩彻奇。其实，过去的两天只是一场噩梦吧？梦醒了，弗利蒙还会热心地举办聚会，尤菲米娅还会看着丈夫不让他喝酒，战火还没有烧到他的家园不列颠。
大家都听说了考文垂发生了什么，詹姆不是唯一一个有亲人在那里的。西里斯慢慢走向他最好的朋友，心里盛满愧疚，那几乎要将他压垮。
詹姆的父母惨死在德国人的手上。那里面会不会有他曾经认识的人？会不会有雷古勒斯、奥赖恩认识的人？西里斯不敢去想。他感到一阵深入骨髓的寒意。
他自认为是个英国人，可不是所有人都会这么想、都会接纳他。西里斯告诉自己，他不在乎那些人怎么看自己。可詹姆呢？他还会将他当作朋友吗？如果……西里斯是可以理解的。他甚至无法说服自己扔掉身上的负罪感。
詹姆看到了他。他的眼神木木的，眼泪顺着脸颊流下来。他已经好几天没刮脸了，下巴上全是青色的胡茬。西里斯很为自己的朋友担忧。
“嘿，大脚板。”詹姆哑着嗓子说，接着拥抱住了西里斯。这是一个味道不怎么好的拥抱，但西里斯觉得他没有资格介意，也不想。
“尖头叉子。”西里斯迟疑着，轻拍着詹姆的后背。
“你还在，”詹姆疲倦地说，“真好。”
这似乎代表了一种认可，伤感、惊讶与感激交织在一起，让西里斯的鼻子酸酸的。
“我很抱歉，詹姆，我——”西里斯不知道该怎么说下去。
“我只有你了。”詹姆止住了他的话头。
西里斯的眼睛湿润了。他没有再说话，但他知道他想说什么——
“我也是。”
对于西里斯而言，詹姆是同学、朋友、战友、亲人，是他在这个世界上最亲密、最信任的人。他们都能为了对方毫不犹豫地献出生命。
西里斯不可能不注意到，在这之后，詹姆摘下了他的订婚戒指。他没有再提起莉莉，过去的很多事，他都像是遗忘了一样；日后，他也没有对盟军对德国的轰炸提出过任何疑问。
西里斯想起，曾经很多次，詹姆在他面前骄傲地宣称“我就是要娶莉莉”，那股得意劲让西里斯看得牙痒。他在十一岁时遇上她，曾经因为她去救一名吉普赛女孩，因为她为数百名素未谋面的犹太儿童奔走，因为她在开战前冒险跑回德国，因为她数次夜不能寐。他们曾经有着共同的理想，以温柔对待世界。
西里斯知道，他爱她。但他们回不去了。
这时，詹姆·波特二十岁，西里斯·布莱克刚满二十一岁。这对难兄难弟一个在轰炸中失去了父母，一个差点死在亲弟弟的枪口下。
他们不知道这场战争的伟大意义与对后世的深远影响，能看到的只是周围不断有人死去。他们在痛苦中麻木，在麻木中死亡。没有人可以置身事外。
此时距离战争结束还有四年半。