站对了边的男人，伙同几人一起，把德安妮丝团团围住，脸上挂着不怀好意的神情。
“喜欢我给你的礼物吗？”莱丽莎的声音非常尖细，用故意找茬的语气说出来，能把她性格中刻薄的特质发挥到极致。如果是在斯特鲁克夫妇的俱乐部，我们会有几个绝妙的角色适合她，德安妮丝漫不经心地想到。
“我听说，您相当盼望我出现在纽蒙迦德啊。”她淡淡答道：“平心而论，粪蛋未免有点敷衍了吧？蟾蜍和蜘蛛还不错……”说到这里，德安妮丝露出一个灿烂的微笑，“您到底是为什么要跟我过不去？暗恋我？”
“德安妮丝·梵多玛蒂柯！就凭你那早已没落的家族，也想在纽蒙迦德获得一席之地？你也不想想——”
“您也不想想，我的一席之地究竟是家族为我买来的，还是我自己挣来的。不像某些人……”她意味深长地笑了笑，拾起手边瓷盘里的一粒彩色糖豆，丢进嘴里。
“你什么意思？”
听到这话，莱丽莎·科赫被触到了敏感的神经。她的家族的确有的是钱，但说出去并不光彩。对外的口径是，科赫家族是靠乳酪生意发的家，但实际上，她的曾祖母是靠嫁给一个向海外出口鸦片的麻瓜而获取的财产。那个麻瓜下场如何，她的曾祖母从未提起，因为写在族谱上的，是她那个自己创办了两个乳制品工厂的曾祖父。
“如果我是你，我会留心手边的糖豆。”德安妮丝笑得更灿烂了，“如果你不喜欢青苹果味，你就会有大麻烦了。”
话音刚落，那盘五彩斑斓的糖豆就往莱丽莎身上扑去。糖豆变作一只只细小的跳蚤，往莱丽莎的头发和衣服里钻。她的几个跟班也没能幸免，德安妮丝趁乱溜出了餐厅。
她还没看过自己的房间呢。德安妮丝慢悠悠地想着，从口袋里摸出那只罗马尼亚烟斗，往里头填好烟丝，划亮火柴。
没过多久，城堡的二楼传来一声尖啸的叫声。莱丽莎·科赫冲出房间，面如土色，大喊救命，格林德沃当时正在偏厅的软椅上休息，脸上盖着报纸，听到喊声被惊醒了，过去一看，只见莱丽莎的房间里爬满了指甲盖大小的蜘蛛，衣柜里的围巾不知为何，都变成了绿油油的蟒蛇，而她的盥洗室中，则蹲满了流着脓的蟾蜍。
“怎么回事？”格林德沃皱眉道。
“德安妮丝，一定是她搞的鬼！”
莱丽莎怒气冲冲地攥住格林德沃大衣的袖子。她的样子很狼狈，脸上和手上有不少抓痕。格林德沃不动声色退后了一步。
“你没事去招惹她干什么？”
格林德沃抽出魔杖，蓝色的火焰将那些蜘蛛团团围住。可在烈火的炙烤中，蜘蛛却毫发无损，反而更加嚣张地爬出了莱丽莎的房间，铺满走廊的地毯。男人蹲下身，摊开手掌。一只蜘蛛爬进他的手心。他用两指夹住蜘蛛，放到日光下研究了一会儿。随后，他露出一个微笑。
“莱丽莎，只是一个简单的变形咒。”格林德沃说。
蜘蛛都消失了。地毯上布满细碎的砂石。莱丽莎窗台上，盛满石英砂的玻璃罐已经空了。火焰无法把砂子烧干净，也因此就奈何不了从砂子变形而来的蜘蛛；至于那些蟒蛇，很可惜，莱丽莎那些时髦且昂贵的手工针织围巾，就不幸在格林德沃的厉火下烧了个干净。
“下次遇到这样的事，自己动动脑子。不要什么事都大呼小叫。”说罢，格林德沃就离开了，留下莱丽莎一个人气得直跺脚。
德安妮丝静悄悄地从窗户边离开了。这应该能让莱丽莎消停一阵子。从前她就是这么对付那些高年级男生的。
这件事告诉我们，不是什么东西都适合用火来烧毁，感谢我们善良的邻居德安妮丝，适时地提醒了我们这一点。
两天后，林德纳夫人的回信寄到了。
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林德纳夫人开出的条件没有变，但格林德沃至少让她松了口。当德安妮丝再次回到梵多玛城堡的时候，她不禁想，自己费尽心机想要逃离的庄园，竟绕了个弯子，又在她路途的前方等着她了。
圣诞节的装饰被取下了，门檐和墙壁上已经看不见红绿相间的冬青木花环，唯有一束束火把在夜间燃起；这座古老的城堡又恢复了它平日里庄严肃穆的模样。
正厅里，两道螺旋楼梯的正中央，老夫人的画像正若有所思地注视着她。
“安妮丝，好孩子。你母亲说你终于改变了主意。是这样吗？”
画像里，祖母的手上戴着一枚硕大的绿宝石戒指。那枚戒指正戴在林德纳夫人的拇指上。
一点小小的谎言没有害处，道德上的谴责也是必要付出的牺牲。
“可以这么说，夫人。”德安妮丝彬彬有礼地答道，“我想您可以这么说。”
窗户外，林德纳夫人正从小礼拜堂往城堡走来。今天是休沐日，连鬼魂都不必工作，可德安妮丝还得应付她的母亲，和她母亲背后所代表的沉重的家庭责任。
她们