宫女们捧来沐盆，请三位娘娘净手，娴妃第一个洗完，走过来帮皇后递手巾，皇后笑着说：“不用等我们，你先落座吧。”
娴妃闻言告了座，坐到西次位：“进宫后，除了家宴，还没这么一块儿吃过饭，臣妾今儿借皇后、慧姐姐的光，尝尝魏丫头的手艺。”
皇后擦干手，贵妃请皇后坐到东首，她自己则坐到西首，皇后笑道：“多年没这么一桌吃饭了。”
巴朗用翡翠碗给皇后盛了一碗饭，贵妃、娴妃则用玛瑙碗，皇后笑道：“今儿怎么想起用这个碗了？”
巴朗笑道：“今儿也算是家宴，故而食具讲究些也是应该的。”
娴妃笑道：“本宫可不爱用这个，滑溜溜的，用着也不顺手，再摔破了，怪让人心疼的，还是拣你们主子平日用的，给本宫随便拿一个过来，还有筷子，本宫也不要银玉镶金的，只把那乌木镶银的给本宫拿一双来。”
贵妃笑道：“就你事多，谁不知道你在我们姐妹里是吃食上最讲究的，这会儿倒学会折腾人了。”
娴妃笑道：“你不知道，在自己宫里打碎了东西，是自己的，要是把皇后娘娘的东西打破了，她可要心疼了。”
皇后笑道：“怎么本宫的东西打破了，就要心疼了？难道本宫平日里刻薄了你们不成。”
娴妃笑道：“臣妾可没说娘娘刻薄臣妾，是说娘娘要心疼了，别说臣妾打破东西，娘娘不会责怪，就是上次七妞不小心摔破了娘娘最珍爱的夜光杯，我们好心的娘娘，只说了句‘下次可要小心了。’内务府本想再添一只同样的进来，娘娘却只要一个寻常的青花瓷盏，娘娘是宁愿自己受罪也不愿苛责他人。”
皇后笑道：“七妞之错，在她也在本宫，若本宫不用如此奢侈之物，即便她打破了，也不值什么。”
娴妃说话的时候，贵妃脸上虽带着笑容，嘴角却微微撇了撇，不怪人人都说宫里娴妃最会说话，讨皇太后的喜欢，就是对皇后，也比贵妃谦恭许多，本来娴妃已是一宫主位，可以自称本宫，可是她在皇后面前却一口一个臣妾。娴妃之巧，皇后之贤，贵妃之柔，乾隆还真有福气。
巴朗依言给娴妃另换了碗筷，贵妃笑道：“这么说本宫也该换碗了，本宫手上没力气，端着玉碗也费劲儿。”
皇后阻止道：“哪里弱到连只碗都端不动，你尝尝今年新进的粳米，比去年的如何？”
贵妃尝了一口道：“饭又软又甜，是比我们那些陈粳米香多了。”
娴妃吩咐布菜的宫女，将我做的菜，每样挟点儿放到她的盘子里，她先尝尝，见她边吃边点头称赞，皇后边吃边笑道：“这些年山珍海味把口都吃刁了，每日里见什么菜都没食欲，偏偏瑶池做的这些菜，让人越吃越想吃。”
贵妃将信将疑地小口尝了一口，又命宫女各样再多来一些。
皇后抬头见我在旁边布菜，示意我坐下和她们一块儿吃，我坚决不肯。
皇后说：“今儿你是功臣，难得众口难调都一致觉得你做的菜好吃，有功才受禄，否则以后也不敢劳烦你给做东西吃了。”
我笑着说：“宫里御膳房的师傅都是一等一的高手，如今皇后及两位娘娘不嫌弃奴婢做的膳食粗鄙难吃，就是奴婢的造化，还敢邀什么功？”
皇后抿嘴笑了笑，刚想说什么，忽然外面有人高喊一声：“皇上驾到。”
一听到‘皇上’两字，我脑子立刻变得一片空白，直到见到绛红身影已进了正殿，我如惊弓之鸟般地丢下筷子，撒腿向次间跑去，筷子弹进菜碗里，溅起的汤汁险些淋到娴妃身上，就听娴妃在身后说：“都这么大了，还这么毛毛燥燥的。”
我迅速钻进里屋，被门槛绊了个趔趄，奔跑了几步，趴到一张睡榻上，上面放了一个顶针，不知道谁做针钱活没收过去，硌得我胳膊都木了，胳膊痛，心也痛，心跳得简直要蹦出胸腔，不是说乾隆三五日才能回来吗？怎么这么快就到了。乾隆命令我待在御花园，他前脚刚走，我后脚就溜达出来，若是被他看见我，别说此时痛斥我，就是冷漠地瞪我几眼，我的心都难以承受。
我强忍着痛爬起身，蹑手蹑脚潜回门边，偷偷向外望去，见乾隆已走进来，皇后与贵妃、娴妃正躬身行礼，乾隆冷冷地摆了摆手，还是那么傲然洒脱，只是比初回宫时瘦了些，听乾隆问：“你们几个今儿怎么都聚到这儿来了？”
乾隆看着满桌的菜说：“这不过年不过节的，怎么挪到长春宫里举办家宴了？”
皇后把坐褥挪过来，乾隆走过去坐下，抬眼见贵妃望着他，就说：“听说你这两日身子不舒服，连皇额娘那里的安都免了？有病就在宫里歇着，省得走出来看什么都不顺眼。”
贵妃刚才还笑脸盈盈，一听乾隆的话眼泪在眼圈里含着，皇后赶紧打圆场说：“臣妾见今儿天气好，就打发人过去接她过来散散心，因臣妾这两日胃口也不好，命人请了瑶池过来帮忙做了几道开胃菜，恰好娴妃过来请安，也一并留下了，这才