妾胆小，别说亲蚕，就是蚕趴在桑叶上一动不动，臣妾见了都会吓哭，皇上还是钦点别人陪祀吧。”
乾隆无奈叹了一口气：“亏你还是皇妃，朕该说你什么好？”
“皇上说什么都好，反正臣妾胆小，不去。”
“你还胆小？三天不打上房揭瓦。” 乾隆边笑边宽慰我道：“亲蚕是一种祭祀之礼，先王之法，天子亲耕，后妃亲蚕，先天下忧衣与食也。《尚书》中称：“桑土既蚕，于是民得下丘居土”，所谓“天子亲耕以供粢盛，后亲蚕以供祭服”。”
我此时方听懂，原来亲蚕礼并非以口吻蚕，而是一种皇后代行的祭祀之礼，‘先天下忧衣与食也’，若说忧衣，天下百姓所穿之衣乃棉布制也。可是这话我不敢跟乾隆说，怕他骂我。
听乾隆说陪同皇后祭祀者还要采两三片桑叶进蚕室喂蚕，我更是说什么也不肯去。
再三央求乾隆，乾隆未置可否，只说容他再考虑考虑。他考虑，我心里可没底。
夜里趁乾隆熟睡的时候，我悄悄下床，挪到桌旁，伸手从暖壶里倒了小半盏茶，喝了一口，剩下的弹到脸上，身上，然后轻轻上、床。
躺到乾隆身侧，闭目小憩一会儿，听乾隆呼吸声仍均匀，我假意说起梦话，初时声音还小：“虫子、有虫子。”见乾隆没醒，声音渐渐大起来，直到乾隆起身，伸手推我，呼唤我好几声，我才慢慢睁开眼睛：“皇上。”伸手猛地抱住他：“臣妾做了个噩梦，梦见蚕室里到处都是蚕，有的都爬到臣妾身上，你看臣妾吓出了一身冷汗。”
乾隆轻轻拍了拍我的后背笑道：“是呀，爱妃出冷汗的味道跟别人都不一样，别人的冷汗是酸味，爱妃的冷汗是碧螺春味。”
我伸臂闻了闻，果然一股茶香，真是失算，我无力躺回枕头上，乾隆笑着捏了捏我的鼻子。
次日去皇后宫里请安，皇后宣布亲蚕礼后宫陪祀者--娴贵妃与嘉妃，我一听顿时一块石头落了地。
娴贵妃听了忙起身谢恩，我也莫名其妙地跟着众妃嫔起身向她道喜。
娴贵妃道：“原以为皇后初行亲蚕礼，陪祀者必是皇贵妃与纯贵妃，哪里轮得到臣妾，没想到皇贵妃就这么殁了，纯贵妃又身怀六甲。”边说边抽出帕子，低着头轻轻擦拭眼睛。
己所不欲，勿施于人，我还以为娴贵妃哭，也是被蚕虫吓的，心里顿时觉得有些对不住她。
乾隆下朝归来，皇后忙起身相迎，乾隆微笑着携着皇后手走到凤座上坐下，眼风扫了一眼侍立的众嫔妃，微微笑了笑：“都坐下吧。令嫔看起来无精打采？是不是朕没点你陪祀，心里不高兴。”
我无精打采的是因为我昨晚没睡好，这会儿又觉得对娴贵妃心存歉疚。
听乾隆唤我，初时没听清，忙起身应了一声，直到听到乾隆爽朗笑声，我才醒过神了，乾隆是在给我下套子。
皇后笑道：“亲蚕礼原无定例后妃几人，令嫔若当真想去，再加一人也无妨。”
别无妨？我眼巴巴瞅着乾隆，乾隆初时微笑着点头会意，抬眼凝视了我一会儿，笑道：“算了，朕既已钦定娴贵妃、嘉妃，令嫔陪祀之事暂缓吧。”
我也学着娴贵妃的样子，抽出汗巾拭了一下眼角，我这是真吓得，乾隆不带这么玩的，以吓唬我为乐。
我出了长春宫，脚底下仿佛踩了棉花一样，若没有夏荷搀扶，身子如在云端里一样。抬头见胡世杰立在长街上，以为他在等乾隆。
胡世杰见我出来，忙迎上来躬下腰：“万岁爷命奴才在此恭候令嫔。”边说边回身击了下手掌，四个小太监抬着顶轿子过来。我还以为乾隆先见之明，知道我会被他吓得手脚发软，特让人给我备轿。
夏荷扶着我上了轿。胡世杰掩上轿帘，吩咐起轿。昨晚上半宿未睡，坐进轿子里不久，我竟迷迷糊糊睡着了。