落日将隔扇窗染得通红，几缕余晖从窗缝溜进花厅内，映在厅内侯夫人的脸上，她凤眸微眯，静静地听着少女的陈述。
坐于她身畔的霍侯担忧地伸手，牢牢与侯夫人的柔荑相握。
“……如此，死去的崇舟应是贵府大公子，霍弈。”侯夫人下首，崇嫣没有落座，而是立于厅内缓缓陈述，她怕惊到对方，尽可能讲得委婉些，可令她感到奇怪的是，霍侯与侯夫人应是初闻此讯息，有了霍弈消息，却得知霍弈已经身死，她曾试想过二人多种反应，怎样都不应像现在这般，平静得不可思议。
这么平静，只有一种可能——
“侯爷和侯夫人似是不信崇嫣？”
侯夫人抬指拢了下鬓发，眼神轻飘飘扫过倚在花厅角落未动的霍凛，她这儿子亲自将崇嫣引入花厅已经够让她纳罕，更令她没想到的是，他竟倚着厅柱不走了，像是围观事态发展，实则是隐隐保护的姿态。
思及今早城外得来的传讯，姜少娴带着选定的上京贵女已在无庸城外三十里，暂被霍家军乔装的人马绊住，可也只能绊住一时，进城不过这几日的事。
不到万不得已，她不愿强逼儿子草率娶妻，可若儿子有中意的女子就好办了。
侯夫人眸光闪动，对崇嫣扬起婉约的笑：“崇姑娘，我自是信你心如璞玉，且你也无骗我之动机，大约事有误会。”
“其实，我们已有弈儿消息。”
此话如一声惊雷，炸得崇嫣有些发蒙：“有消息是指……”
“自是霍府大公子还活着的意思。”上首还未发话，从花厅侧间就转出一中年男子，一身宝蓝长衫，手搭在腰间佩剑上，粗眉阔脸，气宇轩昂。
他视线越过崇嫣落在角落的霍凛身上：“凛儿，别来无恙。”
霍凛上前抱拳见礼唤师父，侯夫人两边介绍，道崇嫣乃武隆镖局镖师，极得镖局当家信重，而中年男子则是她五师兄，亦是霍凛五师父，付珏。
付珏眯了眯眼：“即便是二师兄、三师兄信重之人，亦不可无凭无据就言弈儿已死，方才我在侧间也听了个大概，崇嫣丫头，你说你那死去兄长崇舟即是弈儿，证据就是崇舟身上那靛青抹额，那请问，靛青抹额在何处？”
崇嫣摇摇头，神情落寞：“他身死时，身上已无抹额。”
她除了自己的记忆，也无其他凭证可证实崇舟即是霍弈，除非找到抹额，可这无异于大海捞针，至于崇舟的尸骨，怕是早就化作了枯骨，也不能为证，崇嫣想到水漂，忙抬眼道：“崇舟教我的水漂，与霍凛打出的一模一样。”
霍侯闻言，似有动容，他年轻时忙于军务，尤其霍弈幼时陪他甚少，打水漂还是去上京述职时教他的，为的却是让他能自娱自乐，别扰他公务。
想到曾经，霍侯大憾，弈儿他丢失时不足四岁，是他心中永远的痛，只恨他得镇守西北，无法分身去寻儿子！
待有了次子霍凛后，不禁想把霍弈缺失的父爱弥补到次子身上，谁知这冷心冷肺的兔崽子一点不比他阿兄儿时可爱，居然嫌他老子恶心！
想到被亲儿嫌弃的旧事，霍侯不由得把虎目瞪向次子。
“带钩子的水漂虽难，还不至于成独门绝技吧，竟以此为据，未免太天真，”付珏朗双肩耸耸，叹息着摇头，仿佛崇嫣说了个大笑话一般。
被人如此质疑，少女面色不愉，却一时间想不到反驳之语。
付珏已转向侯夫人：“师妹，我此次来无庸城除了看看你们，就是知会师妹你，弈儿消息有了些眉目，真假如何，须你这当母亲的亲自出城探一探。”
“师妹，一个小丫头片子无凭无据的话不足为信……”
“崇州药房！”崇嫣插言，厅内几人都将目光投在她身上。
“崇舟当年将抹额剪开，取了金线用作诊金，西域金线珍贵稀少，崇州药房或有记录。”
付珏动了怒：“都说了弈儿行踪已有眉目，你这丫头跟霍家有何仇，竟口口声声咒弈儿死吗？”
崇嫣丝毫不惧地迎着付珏目光，脆脆道：“既有眉目，付大侠为何不干脆将那霍弈带回？”
“我……”付珏一时哑口：“路途毕竟遥远，万一不是……”
“也就是说，付大侠也不能肯定是霍弈喽？”
付珏沉了口气，只沉沉注视着崇嫣，侯夫人起身道会两面查，师兄的消息她亲自去，另会派亲信查崇州药房记录。
付珏入无庸城后住在商行中，侯夫人邀师兄暂居侯府，被付珏以住不惯为由拒绝后也不强求，只唤了霍弈送付珏出府。
霍凛支起身，目光在崇嫣身上一顿。
“凛儿，还不去？”侯夫人拉长了声音，柔声催促。
霍凛收回视线，领了母命带付珏离开花厅，崇嫣欲跟在二人身后退下，身后却传来挽留声——
“崇姑娘，请留步。”
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