就明日！”小侯爷的斗志一下就上来了。
老何十分满意这个效果，又道：“顺便去趟北山镇。”
“去北山镇干嘛？”小侯爷老大不高兴。
“找证据，还侯爷一个清白。”说起这个老何就气不打一处来，“侯爷是那种滥杀无辜的人吗？就算侯爷一时糊涂，也不至于放火烧客栈吧？那可是好几条人命！你还断绝父子关系？这要传出去，你这辈子都别想抬起头了！”
小侯爷别过脸，语气生硬：“无论火是不是他放的，他都有错！”
“行，咱们先不争辩这个。彼时怕触及你的心伤，我便没多问，现在你把事情一五一十给我讲清楚。”
孟瑾年仔细回忆了一下，娓娓道来：“我到北山镇时，官府早已结案，说是客栈里有个伙计值夜时在杂货间里煨酒喝，结果喝醉了，失手碰翻了炉子，杂货间里刚好有几罐火油，加剧了火势。由于楼道被大火堵了，楼上的宿客无一幸免，直接死因是窒息。楼下的除了那个醉酒的伙计，其他人都早早逃出来了。七个死者中有六个很快确认身份，只剩一具女尸迟迟无人认领，现场又无证明身份的凭证，只得埋去乱葬岗。”
“那具女尸恰好在叶姑娘之前住的客房？”老何问。
小侯爷点点头：“若非如此凑巧，我怎会相信……”
老何提出质疑：“杂货间里有几罐火油，伙计还在里面生炉子煨酒，这说不过去吧？即便那伙计胆大包天，也该有所警觉才是，怎的还喝醉了？这你都不曾起疑？”
“我……我那时……”小侯爷支支吾吾。
“懂了，你那会儿只顾着伤心自责。后来起疑了，却认定火是侯爷派人放的。”老何拿鄙夷的眼神睨着小侯爷，“无凭无据就给人安罪名，你的脑子呢？”
“是啊，无凭无据，信远侯依旧洗脱不了嫌疑！”小侯爷反将一军。
老何：又是心塞的一天。
入冬了，边境迎来第一场寒潮，昨日尚不觉冷，今日却不得不添衣。
到了夜里，穿堂风一阵阵地过，柜台里结算日流水的邢掌柜不得不起身去关大门。
西岭这种山边小镇，亥时一过基本就没客人投宿了，即便有，等人敲门再开就是。
顺运客栈的大门是铺板门，早上一片一片拆下来，晚上再一片一片装回去，挺麻烦的。
才装上一片门板，忽闻一阵马蹄声由远至近，邢掌柜双眼一亮，赶紧站到门外伸长脖子张望。
很快，一小队轻骑出现在视线里。
定睛一看，老邢乐开了嘴，冲屋里正打扫卫生的伙计嚷道：“先别忙活了，赶紧去把大伙儿都叫起来，有贵客！”
有多贵呢？也就在天字号房住过差不多两个月吧，也就点菜从不问价格吧，也就随便打听几句话都会给赏钱吧。
邢掌柜搓着激动的双手，人还没到跟前，他已经闻到了银子味儿。
等人到了跟前，邢掌柜都恨不得趴地上给人当马凳！
他倒想搀贵客下马，可惜贵客身手太快，没给他献殷勤的机会。
热情的邢掌柜一边把贵客迎进门，一边指挥几个伙计招待人。
来了十二个人呢，起码得分三桌。
“各位先喝杯热茶暖暖身子。”掌柜的接过伙计手中的茶壶，一边倒茶一边说道，“还没吃饭吧？”
“天字五号房有人住吗？”
不承想贵客一开口却是这么一句，邢掌柜愣了一下，旋即面露难色。
西岭镇的客栈规模都不大，但客房也分三等，二楼一律为天字房，一楼为地字房，后院几间小通铺，撑场面而已，其实住宿条件一般般，价格却不一般，乍听之下无不令人咋舌。
贵自然有贵的道理，西岭镇地靠芒山，在这做生意的每年都要上交一笔钱给芒山的山匪，过路人进了西岭镇，等于人身安全有了保障，又岂会多做计较；还有个原因，西岭镇地处边境，物资匮乏，于是又多了运输费、关税等，物价自然跟着飙涨。
按理说，如今山匪已被剿灭，西岭镇的物价理应有所下调，然而并没有，因为没了山匪，那些去外邦的商队无需再绕道，都打这边过，又造就了物以稀为贵的局面，西岭镇的总体收入翻了好几番。
但有一点不好，入冬之后人流量急剧减少，俗称淡季，来年开春才会恢复。
眼下正值淡季，好不容易盼来一笔大单，还是个出手阔绰的回头客，邢掌柜是抱着要星星不给月亮的决心伺候贵客。
却不料贵客不要星星也不要月亮，偏偏对天字五号房有非同一般的执念？
“要不我去请人挪个屋？”邢掌柜小心翼翼地请示。
贵客摆摆手：“算了，点菜吧。”
一旁候着的伙计赶紧奉上菜单。
见贵客似乎并未放在心上，邢掌柜暗暗松一口气，道过失陪，忙不迭检查客房卫生去了。