，他一个空有家世手无实权的小侯爷，尚不足以护她安好，她留在顾长卿身边，才是最安全的。
刚想起老何，老何就来了。
孟瑾年苦笑一下，“我不跑了，你不用再盯着我。”
“我就知道，你会想通的。”老何笑着拍拍小侯爷的肩。
小侯爷摇摇头，“不是想通了，而是不得不面对现实。”他鼻间一酸，嗓音不可自抑地哽咽了，“老何，我是不是很没用？”
老何神情一肃：“当然不是，你是我齐云的利剑，精心打磨十数年，只待出鞘那日，定能一鸣惊人！”
“小侯爷，老何相信，你定会不负众望！”
“可我连心爱之人都护不住，为了大局，我放她孤身离去，还是为了大局，又把她独自留在北山镇，你说她是不是因为心中有怨，所以把我忘了？所以不肯原谅我？”
老何认真思索片刻，道：“我观叶姑娘与你相处的情形，不似刻意伪装，或许真如她所言，受惊过度，忘了一些事。至于心中有怨，我也没瞧出来，应是北山镇那一遭令叶姑娘受惊过度，你又无法给她一个交代，她有所顾虑，实属人之常情。”
提起北山镇，小侯爷懊悔不已：“都怪我疏忽大意，当时不曾细查。”
时隔数月，那家客栈早已易主，且已修复完毕，而客栈的原东家与涉案伙计的家人因受千夫所指，也已搬离北山镇，不知去向。
北山镇之行，他们一无所获。
老何轻叹一声，拍拍小侯爷的肩，给予无言的安慰。
虽说小侯爷的确疏忽大意，可那也是事出有因，小侯爷满心欢喜来赴约，听到的却是心上人不幸遇难的噩耗，见到的却是乱葬岗里的一座孤坟，悲痛自责在所难免，哪还分得出心神细究疑点。
就在此时，桑珏匆匆赶来，气都来不及喘匀，急切地道：“小侯爷，问出来！”
“什么？”小侯爷不明所以。
“那个叫春生的小伙计是北山镇鸿源客栈原东家的儿子！”
“这么巧？！”
其实算不上凑巧，客栈失火，东家难逃干系，赔了个倾家荡产不说，还日日被人戳脊梁骨，只得举家迁来附近的西岭镇。家道中落，春生他爹又积郁成疾卧榻不起，养家糊口的重担自然而然落在春生身上，好在他从小耳濡目染，这才进了顺运客栈当跑堂伙计。
一行人连夜去了春生家，应是小侯爷外貌太过出众，春生他爹竟还记得小侯爷，误以为小侯爷是来讨公道的，急忙解释，若华姑娘在客栈失火之前已退房。
叶颜在鸿源客栈住了大半个月，莫说春生他爹，春生也印象深刻。
春生清楚地记得，若华姑娘来退房时行色匆匆，似受了什么惊吓。
当时有个女子正在柜台准备登记住店，便要了若华姑娘退掉的那间。
听到这里，小侯爷问：“当时客栈里没有别的空房吗？”
“有！”春生他爹十分肯定，“彼时我还劝过那女子，刚退的客房需要打扫一番方可入住，那女子却说她正好要出门买些东西，晚些入住也无妨。”
小侯爷又问他们可还记得那女子的容貌，父子俩齐齐摇头，都说时隔太久记不清了，只记得是个年轻女子。
接下来又问了失手纵火的那名伙计的一些情况，春生父子所言与官府案宗上记录的内容并无出入，那伙计值夜时常在下半夜喝酒，也常喝到不省人事。
说到这里，春生他爹老泪纵横，悔不当初：“都怪我，明知他是个什么德行，却碍于亲戚关系睁一只眼闭一只眼，这才酿成大祸啊！”
无凭无据，孟瑾年不好说什么，可瞧这一家子病的病，弱的弱，家徒四壁，他心里实在过意不去，只得悄悄塞了张银票在床褥下。
走出春生家，小侯爷问：“老何，你怎么看？”
碍于一众侍卫在场，老何不便明说，只道：“我的看法与小侯爷一致。”
小侯爷塞银票的举动瞒得过春生父子，可瞒不过老何。
老何拉住小侯爷，压低声音：“小侯爷，时隔已久，线索已断，再查下去恐怕有弊无利。”
“嗯，我明白。”
叶颜本就来历成谜，若再与纵火案扯上关系，很难让人不怀疑她别有居心。