听松楼左侧有条石子铺成的小径，小径尽头有座八角亭，修建在一块大岩石上，飞檐翘脊，金黄色的琉璃瓦在阳光映照下熠熠生辉。
亭脚下是淙淙而过的山泉，周围花草丛生，百花争艳。
亭中放有石桌石凳，顾长卿与宣王相对而坐，几名护卫打扮的男子则守在数丈开外的小径上。
“公子有伤在身，不宜多走动，何故来此？”宣王轻摇折扇，面带关切地道。
也不知宣王出于何种心态，非但爱在人前演“父子情深”的戏码，就连人后也要对顾长卿惺惺作态一番，以此作为开场白。
以他二人的关系，顾长卿认为完全可以略去这个环节，且提过多次，奈何宣王乐此不疲，顾长卿只得将就着应付。
“想必王爷也听说了，昨日小侯爷来过王府，见我有翠熹山庄的请帖，盛情相邀，我自不好推却。”
这番话带着些无可奈何的不悦，宣王只好笑着打哈哈：“本王这甥儿性情率真，直来直去惯了，若有得罪之处，还望公子多多担待。”
“担待谈不上，只是……”顾长卿欲言又止。
“公子有话不妨直言。”
“据我所知，小侯爷与宁修远素不相识，似也无意与皇亲有多往来，缘何忽然登门探望我这位‘表哥’？”
此言一出，宣王的面子顿时有点挂不住了。
那日来王府的可不止有小侯爷，还有叶颜，顾长卿却只字不提，反怪小侯爷“盛情相邀”，宣王本不欲戳破顾长卿维护叶颜的心思，礼让三分替外甥赔罪，不料顾长卿如此不知好歹，竟内涵信远侯府同宣王府关系不好，教宣王面子往哪搁？
纵然宣王无实权，好歹是当今圣上唯一的胞弟，甭管人背地里多瞧不起这位“废物王爷”，见了面却得恭恭敬敬捧着，宣王几时被人如此挤兑过，自是咽不下这口气。
“说来也巧，本王近日听到一则关于叶小姐的传闻……”话说开头，宣王顿住，好整以暇等着顾长卿开口。
顾长卿心叹果然，宣王到底还是关注到了叶颜。
早在顾长卿与宣王初见时，宣王便派人去过临江，顺带打听到了顾长卿与叶颜的绯闻，彼时宣王以为叶颜早已葬身火场，并未放在心上。
可偏偏多年不与宣王府来往的小侯爷突然携“叶小姐”登门造访，找的还是假冒宁修远的顾长卿，当中缘由就很耐人寻味了，宣王岂有不查之理？
不过，即便宣王发现叶颜的身份，也不至于拿叶颜的身世做文章。
别人看不出来，顾长卿却可以从掌握的情报中分析出来，宣王对孟瑾年这个外甥还是挺在意的，外甥不惜抗旨拒婚也要娶进门的心上人，只要影响不到宣王的计划，宣王没道理去加害。
不过以防万一，顾长卿还是增派了人手暗中保护叶颜。
有了前车之鉴，一旦涉及叶颜的人身安危，顾长卿是慎之又慎。
相比叶颜假千金的身份暴露，还有一事更为紧要，万不可被宣王发现。
彼时齐皇中毒命悬一线，顾长卿曾亲自来瑜城调查此事，由于主谋藏得极深，他只好派人盯紧皇宫。
小侯爷自请去芒山剿匪那次，实则有秘密任务，宣王曾派刺客设伏阻截，那次行动本已十拿九稳，却因小侯爷以命相搏，那些刺客不得不放弃。
顾长卿曾派人追查那批刺客所属哪方势力，结果一无所获。
齐皇自也不可能放任凶手逍遥法外，在那之后，又派孟瑾年秘密前往边境。
小侯爷是否查到什么不得而知，总之后来辗转去了临江，这才偶遇叶颜。
万一宣王查到孟瑾年曾多次现身临江，再顺藤摸瓜查到孟瑾年当年去边境的目的，届时宣王对这个一再坏他好事的外甥还会手下留情吗？
宣王对孟瑾年这个外甥无疑是在意的，在意到宁可放弃唾手可得的胜利，也不愿伤害孟瑾年。
但是，究竟在意到什么程度，顾长卿实在不好断定。
其实顾长卿那番话并无宣王以为的挤兑之意，只为试探宣王对小侯爷的突然造访是否起疑。
同宴承宣这等智者周旋，顾长卿不敢有丝毫大意，先观其言察其色，再斟酌措辞应对：“既是传闻，便当不得真。”
见顾长卿面无表情，语气淡然，宣王只当他强作镇定，于是不再故弄玄虚：“其实也算不得传闻，本王有位故交在启国临江城里亲眼见过叶小姐。”宣王压低音量，“据说叶小姐曾在一家酒楼当过厨娘，巧就巧在，那家酒楼的东家姓顾，全名顾、远、之。”
话音未落，果见顾长卿陡然色变，宣王假模假样温声宽慰：“公子安心，本王已告诫过那位故交，务必守口如瓶。”
顾长卿抿唇不语，只眸光沉沉盯着宣王。
“公子不信本王，本王理解。实不相瞒，本王同样不信公子。”宣王对此不甚在意，也懒得管顾长卿在不在意，只需将丑