初春午后，太阳柔和不少，风也裹挟着暖意，饱餐后的人们困意袭来，懒洋洋地坐在一楼嗑瓜子，说书先生也说累了，回到里屋睡觉去了，只有这两位火气冲天的少年，似乎有无穷无尽的精力。
这下可有看头了。
巫寻桐今年十五周岁，同龄的少年早已开始长个儿，可是他依然还是孩童般的身高，少年自尊心强，总想快些成为顶天立地的男子，所以“小矮子”这三个字就像是一把刀，狠狠地插在巫寻桐的胸口上。
“寻桐，莫要打。”寻桉阻止道，一是因为自己一会儿还想出门闲逛不想惹是生非，二是他们几人对那个金门弟子并不了解。
可巫寻桐哪里听得进去，还没等寻桉说完，他就已经轻功踏上桌子，抓紧剑柄，朝那少年刺去。
“嗡”地一声，两把剑冲撞在了一起，那少年拔剑速度快到任何人都没有看清楚，可见他小小年纪练了多少次拔剑。
巫寻桐冷静地变换了剑势，朝墙上一踏，又冲少年发起了第二次进攻，只见那少年未曾想躲，竟然直面巫寻桐凛冽的剑意，眼睛都没有眨一下，巫寻桐怕真伤了他，刚要收手，便觉小腹一阵剧痛，一低头，只见少年的剑柄早已经捅来。
转瞬间，输赢已定。
“你输了，”少年得意地收回剑柄，道，“你很厉害，叫什么名字？”
巫寻桐虽然输了，但是已经不再生气，倒有些兴奋，大有棋逢对手遇上知己的畅快感，他朝少年拱手道：“巫寻桐。”
“小爷我叫金鹂。”那少年把剑收起，卷了卷袖子，拿起身旁桌上的酒盏，喝了一口。
“你此次也是来京城求学的？”金鹂大大咧咧地坐下，看了看巫寻桐，目光又放在他身后的几人身上，改口道，“你们？”
“是，”韩树开口了，“我们要去核舟书院学习，金公子呢？”
金鹂嗤笑一声，道：“那是寻常书生去的地方，我是习武之人，且志不在此。”
说完，他又抬头看向巫寻桐，道：“你也是习武之人，难道也要和他们一样去核舟？”
“说起来，金鹂兄，不如我们这边凑与你一间屋子，”巫寻桐没有接他的话，而是转移话题提议道，“方才看你还没有入住，我们这也算是不打不相识嘛。”
“如此甚好！”金鹂听到这话，开心地拍了拍大腿，“果然还是好人多！巫家小兄弟，以后都在江湖上行走，小爷我不会忘记你！”
听到这话，几个少年都笑了起来。
气氛缓和了很多，大家坐在一张桌子聊起了天。金鹂首先挑起话题道：“远山金门，你们可曾听过？”
“听说是当年剑圣居住的地方，其中高手云集，弟子个个挥金如土——今日算是见识到了。”寻桉一面杵着脑袋一面搭话。
金鹂这才把目光放到寻桉身上，他打量着她，有些吃惊：“没想到像这样的小女子也曾听闻我们金门的名声。”
“这与是男子是女子又有何干？”听到这话，寻桉明显不悦，“金鹂哥还是莫要小瞧我们女子，女子能执剑亦能执笔，并不比男子差，劝公子凡事莫要用性别来定义。”
“是我冒犯了，”见巫寻桉小小年纪如此伶牙俐齿，金鹂连忙道歉，“只是我金门弟子皆是粗野汉子，自小便鲜与姑娘交流，这才产生偏见，小姑娘，实在对不住。”
“远山远在南境，金门高手云集，何苦来京城呢？公子如此长途跋涉，是为了拜师么？”见金鹂还在尴尬，韩树恰到好处地一转话锋。
“非也，我是来参加道法试的。从前我在门派中只习剑术，其他一概不通，这次来京城是得了家师的推荐，打算进入凌云阁修行。”金鹂回答，随后又问，“诸位公子是？”
“凌云阁”这个词就连韩树也是第一次听说，他心中推想，这大抵是为学子准备道法试而专门设立的学院，于是点点头，不动声色地回答道：“原来如此，我来自烁金侯府，凛州是个小地方，家父嫌我在家塾偷懒，便让我跟着几位朋友来京城见见世面。”
“原来是小侯爷，失敬失敬。”金鹂顾及礼数，起身作揖。
如今，逸国青年若想吃上朝廷的俸禄，无外乎三种途径：成为文官，或在永乐殿中教导皇子，或在圣上身旁共商国是；成为武官，或带领军队驻扎京城，或分配边境抵御外敌；以及，选择加入谍岚年间才设立的莲花司，从此与妖魔鬼怪打交道。
近些年，圣上愈发重视为莲花司培养人才，毫不吝惜挥斥重金，为应试者建立专门的学院，分配强大的修士来教学，如此风向引得当今大部分少年抛下原先的文武之路，选择参加道法试。
降妖固然凶险，然而，报酬丰厚、地位尊贵，再加上能够获得为民除害的满足感，谁也想在这场持久的扑杀中分一杯羹。
听到金鹂想要加入莲花司，巫寻桐的脸色变得差了一些，但见金鹂把目光放到了自己身上，他只好调整表情，道：“我们三人出