慢悠悠起身，略略行了个礼，复又坐下，淡淡道：“姐姐向来不喜我这院子，今日怎么有空冒雨前来？”
若是平日，江明仪定要大摆姐姐的谱，教训礼仪不周的妹妹一番，此刻她倒是不计较，施施然坐下，幽幽开口。
“忠义侯府来人了，想来不久便会正式下聘。迟迟好福气呀，以庶女之身，竟能嫁得侯府贵婿。”
迟迟是江明希小名，皆因她出生时难产，母亲临终前为她取名迟迟，希望她来世托生勿迟，好重续母女情缘。
那语气幸灾乐祸，却又有几分酸味嫉妒，江明希忍俊不禁，开口讥讽道：“姐姐若是喜欢，不如自个嫁了去，正好做侯府夫人，姐姐不是嫌那翰林何家门楣低吗？”
“你！”江明仪被戳到痛处，恼怒起来，不过转念一想，便嫣然一笑，“听说那侯府姬妾众多，常有龃龉，伤人害命也是不少的。迟迟嫁过去，可要好好保重。”
“那是自然，有劳姐姐关心 。”江明希面色不变，淡淡道谢。
江明仪讨了个没趣，也不再多言，命丫环放下食盒，翩然离去。
可怜海棠花，遭人践踏，零落成泥。
鸢儿打开食盒，是一碟花生酥。明知小姐花生过敏，却频频送些花生吃食来，大小姐当真是不安好心。
花生酥香甜诱人，江明希取了一块，正要入口，却被鸢儿截走。
“小姐，可莫贪嘴，这吃不得。”鸢儿颇感无奈，将整盘糕点收起，“给宋妈妈吃吧。”
江明希七岁那年，偶然吃了几块花生糖，浑身过敏，凶险万分。恰逢老爷夫人不在府中，下人懒怠，竟无一人去请郎中。
当年夫人和姨娘先后怀上女儿，老爷却只顾着偏宠姨娘，惹了夫人嫉恨。
江明仪向来讨厌这个小她数月的妹妹，见她脸肿得像猪头，极为丑陋，狠狠嘲笑了一番。
此后便常送些花生点心来，也不指望江明希会吃，仅仅恶心一番也是愉悦的。
春日盛景，了无情趣，江明希伏在桌上，闭眼假寐。
鸢儿望着她失神，小姐的美貌，无论看多少次都为之惊艳，只是这美貌，却没带来好运。
那忠义侯郑延光，做世子时便忤逆放纵，不知人伦，老侯爷故去后，更是无法无天，整日眠花宿柳，结交些下流之辈，以至声名狼藉，名门贵女皆避之不及。
偶然瞥见江家女儿，见之貌若天仙，便来求娶，那不容拒绝的权贵姿态，教人厌恶又无奈。
小姐的命真苦，那忠义侯最先看上的，其实是大小姐，不过大小姐已许了人，瞧着小姐美貌更甚，便又来求娶小姐。
江家原也是给小姐说过亲的，却屡屡受挫，皆道她的命硬。
小姐出生后，姨娘撒手，众人皆道小姐是克亲的命，老爷不愿亲近，夫人不愿照管，只有老夫人怜惜，堪堪教养了五年，后竟也病逝。小姐命硬的流言，便是那时传了出去。
江府东院，书房。
炉中香已焚尽，屋中父子却无心在意。
堂下的江明轩端身而立，十八岁的他身着国子监青衿，显然是刚下了学便来拜见父亲。
“父亲，郑侯此人，不堪良配。”江明轩平日勤学苦读，少与二位妹妹玩乐，并不甚亲近，但毕竟血浓于水，实在不忍她们中任何一人落入虎口。
江临川还是先前见客的穿着，端坐于案前，沉默良久，脸色并不好看。
朝堂局势复杂，党争激烈，豪强士族以谢氏为首，尚书令一脉权势滔天，丞相一党后来居上，三派分庭抗礼，百官莫有不畏。
圣上多疑，他以寒门之身为官，战战兢兢，不敢站队，这才坐稳户部员外郎之位
忠义侯，同是百官中少有的仅忠于圣上的臣子。
他虽不喜郑侯为人，但江家能选择的联姻对象，并不算多。加之老忠义侯深得皇上宠信，虽已故去，其势力亦不可得罪。
此番姻缘，实属无可奈何。
沉思良久，江临川并不愿多言，只道：“轩儿，为父自有主张，你安心读书便可。”
“是。孩儿明白。”父亲的决定，江明轩不可改变，只得无奈告退。
屋外，春雨又飘飘洒洒落了下来，春雨缠绵，何日方歇。