话说，胡彦江同涂七娘一夜风流，虽心生惭愧，但有步师爷交待之事，此时也无暇顾及，只得先将学堂布置一新，容日后再作打算。果然不过几日，便有俞四前来告知，让他同一众学子，前往村口相迎俞知州。
等胡彦江带着诸多学生，赶至桥头大石牌坊下，只见处处张喜结彩，两边又各挑着几串鞭炮。且人已站得满当，想必除却老弱妇孺外，步、俞两姓皆已尽数到场。
寻到俞大户和步师爷，胡彦江打过招呼，就听俞良问道：“学里可是安排的妥当？”
胡彦江点头道：“一切皆已安排周全。”
又听步傑叮嘱道：“让学生们有所准备着，这可干系到他们的前程，千万别失了脸面才是。”
胡彦江颔首道：“步师爷尽管放心，事情轻重，彦江还是分得清，这几日已是让他们早晚习读，并另加指导了。”
步傑点头道：“这便好，只盼此回俞知州还乡，能带来喜讯，提携一下这群孩子才是。”
俞良笑道：“咱们鹰嘴崖，多年不曾出落人物于外，但愿孩子们能借此机遇，出外博得一个好的前程，方不辱没了咱这‘文明之村’的美誉。”
步师爷闻后连连点头，遂仰首看向那大石牌坊上，牟乳县衙颁发的“文明之村”的牌匾，而后又对俞大户说道：“依着时辰算，怕是快到了，咱们要不要前去相迎一回？”
俞良笑道：“你不是已让正强前往引路了么，况且，俞生哥早已派人递了话，叫咱们只当普通省亲，一切礼仪皆可免去。否则，倒叫好事之辈嚼了舌根，令他不好去做。”
步傑不由赞叹道：“俞知州温良宽厚，能治地一方，果然不似咱们常人。”
俞良好笑道：“你也别一口一个俞知州了，知道你在官场混迹多年，但咱们终究打小跟随俞生哥玩在一处，若让他听见你如此相称，倒显得生分了不是？”
步师爷听后哈哈一笑，就拍着额头自嘲道：“你看我，混在官场别的没学会，这虚头巴脑的礼节，倒是至今犹在。好，咱听你的便是，只喊俞生哥。”
此处，俞大户和步师爷正说笑的热闹。而另一边，自谦几个也没闲着，争相议论着俞知州的到来，及对外出求学的渴望，一时好不欣喜。
只见俞可庆憧憬着道：“若果真能去得蓿威州，咱们定要设法留在那里，混出一个名堂才是。将来有一日，也似这般衣锦还乡。”
步正东撇嘴道：“你也别欢喜太早，事情怎样还无法预料呢，倒是好打算。”
俞可庆白了他一眼，便道：“你这人好是没趣，偏只会泼咱冷水。”
步正升遂调侃道：“倘若真是去了，你就舍得婉霞么？到时，可别寻我等诉那相思之苦。”
俞可庆嘿嘿乐道：“听自谦说，当今朝廷，有可能男、女大学堂同时设立，咱们一起去了便是。”
自谦笑道：“你求取功名，也不忘了红颜知己，就不怕婉霞到了蓿威州，再动了别的心思？”
俞可庆不解道：“动了甚么心思？”
步正东戏笑道：“若此番果真出去，定是人才济济。家世显赫、才华横溢者，比比皆是，你又算得哪棵葱，别以为是在咱鹰嘴崖，拿你当了盘菜。”
步正升也戏谑道：“还是一盘上不得席面的腌菜。”
俞可庆听过闷头不语，随即又笑道：“你们休要打趣咱，婉霞可不像你等说的那般。”
几人闻后一阵好笑，也不再理会于他。却见俞可有站在一旁，默不作声，自谦便问道：“可有，怎的看你对外出求学之事，似乎兴趣不大？”
俞可有强颜笑道：“咱又不是童生身份，能关我何事。”
自谦宽慰道：“朝廷若设立男女学堂，当是要放开身份才对，以便同等求学，定不会是你想的那般。”
俞可有叹道：“即使如此，也不由着我来决定的。”
自谦疑问道：“此话怎讲？”
俞可有苦笑道：“你知道的，咱家世代行医，两个姐姐出嫁已久，如今只俺一个男丁，这家传医学，总不能断在我手里不是，终要传承下去的。且我爹早有此想法，即使遇上这等机会，恐怕也未必会同意。”
自谦几个听过一阵沉默，知他身不由己，遂也不再聊此事，就另寻了话题打岔过去。正说着呢，忽然人群骚动，闻得有人喊道：“来了。”
待几人上前望去，果然，远远便看到一辆马车向村口驶来，于那前面牵马扯缰绳的，不是步正强又能是谁。这时，俞大户忙让点起鞭炮，顷刻之间，硝烟弥漫、万声轰鸣。
等一阵鞭炮声过后，那马车已是到了桥头大石牌坊之下。便看，步正强收住缰绳、喝住马匹，再瞧，赶车的随从，急忙放好下车凳，而一路护卫的两名衙役，则是下马上前，手按腰刀，立于两侧警戒起来。
如此，就看那随从忙将车门帘撩开，打里面下来一人，但见其身材伟岸，着一袭绛红长袍