新帝登基后便着意翻修了乾清宫，在殿前新挖了一方莲池。如今夏日未至，菡萏未绽，池子里只有一片片枯荷，在琉璃宫灯映照下更显萧索。
蜂怜心中生出疑惑，并不太明白为何林司薄要将她带到这里来。
此刻仍未到上朝的时辰，白日里威仪凛凛的宫殿，现下一片阒静。几点疏星缀于殿顶，在凄清春寒中散发出迷滂滂的睡意。蜂怜心中不由得想，母亲被领着踏入这里的时候，看到的是怎样的一片风景。
或许她们看到的东西有昏晓之分，但落在飘蓬之身的眼中都是一样的，那就是一座噬人之地。
林司薄与候在殿前的一干内监见了礼。当值的是皇帝的贴身太监保福，见是林司薄，只道是圣人尚未起床，两个人继而聊起了闲话。蜂怜提着装了衣料的箱笼，只在一边垂首听着。
“马上就要开宫门了，陛下怎么还没醒？今日还要去宝华殿祈福，万万别耽搁了正事。”林司薄温厚的声音在这寒凉的凌晨，像是太初世界里唯一的动静。
“嗨，还不是近来新进宫的那批李朝贡女。其中有个奏得一手好短箫，很是会讨陛下欢心，昨晚便也就闹得晚了些。”保福搓着手，和善地解释着。
“新宠吗……”林司薄的语气里带上了一丝沉凝，像块石头一样坠入了夜色残韵，未惊起丝毫涟漪。
尽管是御前内侍，可有些闲话却并不便往深了说。两人便开始转移话端，絮叨其宫中其余琐事，话语间偶然闪过皇后娘娘的存在，却都带着一股说话人意欲忽略的杀气。
蜂怜却也听闻了不少坤宁宫现任主人的事迹，要么是北苑的宫女被借去坤宁宫小厨房当差，回来的时候却成了具尸体；要么是新进的美人挨了训斥，被皇后娘娘罚跪了半宿，第二天被抬回去的时候手脚都已经被冻成了死肉，只能砍下。
帝后不和，这是众所周知的事。蜂怜初拟定谋划时想过要不要投入皇后宫中，可她觉得自己这样纸糊的奴婢，怕是经不起皇后几次喜怒无常的磋磨。
然而眼下林司薄将自己带到乾清宫，加之方才听到皇帝有了新宠时她那个复杂的语气，蜂怜不难猜林司薄的本意是要将自己塞到皇帝眼前。塞到后宫以后自有一干妃嫔压着。何况后宫不比北苑，这可是实实在在的在尚宫局手里管着的地方，林司薄自此可以彻底拿捏她，让她翻不起风浪。
蜂怜眼中闪过一丝寒芒，现在她算是明了了林司薄对自己是何立场了。
许多沾过污泥的人并不会同情正趟在污水里的人，因为她们永远报复不了那些真正害自己受苦的贵人，于是便会将怨气撒到比自己更卑贱、更脏污的人身上。林司薄自己是罪臣之后，可她同样瞧不起烟花柳巷出身的蜂怜，因为蜂怜是世上少数她能堂而皇之地鄙夷的人。
蜂怜并不大在乎自己是否被轻蔑，毕竟人们想要轻蔑她作践她，可供人挑选的理由可太多了。只是她并不能如了林司薄的愿，被皇帝相中。毕竟如果要让这皇宫里血流成河的话，旁观者才是最舒坦的位置。
蜂怜正沉思着对策，余光突然瞟到了院角处一个跪着的小内监。那内监身上落了一层薄薄的霜花，将一张俊秀苍白的脸衬托得更加冰琢玉砌，呈出一股人偶般的森寒。
她神色一动，立马做出一副天真稚嫩的语气开了口：“那位公公可是犯了什么事？妾瞧着他像是要不行了。”
保福有些意外，看着这生面孔的宫女疑惑道：“这位姑娘是……”
林司薄连忙应承：“我那徒儿染了风寒，不便随同。这蜂怜姑娘是禄公公身边的得意人儿，被借来给我使两天。”
保福摸了摸光溜溜的下颔：“原是蜂怜姑娘啊，怪善心的。那厮是咱家的徒弟，不长眼色的东西，昨儿个皇后娘娘要进殿里，他竟然跑去拦着，这不就被罚跪了一宿。这人在宫里头啊，还是得学会看主子脸色。”
“多谢公公提点。”蜂怜嘴上应着，心思却转了几转——多半是皇后知道皇帝宠幸贡女，跑来乾清宫发作。而保福不便对皇后发难，就让那小内监去干了这难为人的活计。看着徒儿被罚，自己虽然心疼，却也不好违背主子的意愿，于是只能干站着，最多等事后补偿一二。
蜂怜有了主意，便开口道：“今儿圣上要去宝华殿祈福，若是那位公公真的在乾清宫的院子里被冻出了什么毛病，反而不妙，且不说污了天子居所，兆头也是不好的。这样吧，妾斗胆请求替他跪完剩下的时辰，让那位公公回去先暖暖身子可好？”
一语毕，保福眼中一亮，正要答应。林司薄却眼神一冷，立时拒绝：“不行，这可是皇后娘娘亲命的惩戒，怎可由人代劳？这次逃过去了，下次还怎么长记性？”
她的话让保福脸上露出不悦之色，这正中蜂怜下怀，她更加坚定地道：“司薄不必为妾着想。在宫中，妾与那位公公都是下贱人，下贱人的命并没有什么不同，也说不上是谁替谁了。咱们的命并不重要，重要的可是不能给主子们在这种日子寻晦气。”