梧桐殿内灯烛辉煌，形同白昼，侍女手持烛台鱼贯而入，静立在几位妃子后头。
上官蔚隔着屏风，担忧地望了一眼帷帐里的情状。江听雨有气无力地倒在锦被里，黑发堆叠在软枕上，衬得脸色惨白。
“江姐姐骤然晕倒，若是一般的体虚也就罢了，可我听她描述，实在是像——”
她犹犹豫豫，说了一半又停下来，但余下几人无不通晓其意。
“江姐姐时隔多年，终于得偿夙愿。我们做妹妹的，当然是为她欢喜。”怡贵人抚着云鬓道：“只是，她这一胎要是个皇子，那朝堂之上后宫之中，都不免掀起一阵大动荡了。”
原来萧元身为六皇子迎娶江听雨时，曾在拜堂前与其约定过由她的孩子承袭王爵。后随着世事变迁，江听雨又一直未能生下一男半女，此事也就不了了之。如今重新提起，必然伴随着争储的腥风血雨。
“皇上是九五至尊，总不至于不遵守诺言。”云嫔斟酌道：“可太子是皇后所出，名正言顺，不知他会如何抉择。”
怡贵人心直口快，低声道：“你们不觉得奇怪吗？怎么那么巧，江姐姐小产的同时，皇后就迅速怀上了男孩。等太医诊脉出江姐姐再难有孕时，皇后的孩子又被顺理成章地立为太子。”
“而且陛下春秋鼎盛，皇后正值韶华，他二人结合竟生下个病秧子，真是不可思议。”
上官蔚清清嗓子，出言提醒道：“两位妹妹不必多虑。且不说这一胎指不定是个尊贵的小公主，再者，太子虽然孱弱但仁德宽和，不似他母亲般心机深重。立储之事，本轮不到后宫多舌。”
“也是。”云嫔点头同意，“咱们几位都没生养过，事事须得留心。我那儿有一支老参，产自深山，颇具补血益气之效，便送给江姐姐养身子。”
上官蔚正想替江听雨谢过这番好意，却见帐中系着的流苏动了一动，钻出个白衣胜雪的少女。
萧元注视着屏风上绘制的花鸟，看不出喜怒地问道：“你姑姑如何了？”
“启禀陛下，臣女医术尚浅，不敢妄言。”江吟恭恭敬敬地答道，“不如由经验丰富的卢太医告知诸位。”
皇后在场，卢太医不愿触霉头，因而战战兢兢地躲在旁边，没想到被江吟一席谦词推上了风口浪尖。
萧元淡淡地扫了江吟身侧直冒冷汗的御医一眼，语含威胁道：“再不张口，是要朕撬开你的嘴吗？”
重压之下，卢太医顾不上去瞧皇后的脸色，撩开袍子“扑通”一声跪倒在地。
“微臣给陛下贺喜了，湘妃娘娘乃是喜脉，已然有身孕了。”
萧元愣了愣，短暂地慌乱了片刻，颤抖着声音问道：“多久了？”
“一月有余。”卢太医谨慎道。
两月前，他确实来过江听雨的梧桐殿。萧元脸上不自觉地涌起即将为人父的喜悦。
皇后察言观色，拍手笑道：“还是湘妃宠冠六宫，承蒙的雨露恩泽是其他妹妹羡慕也羡慕不来的，看把喜怒不形于色的皇上高兴成什么样了。”
上官蔚懒得理会她，径直向萧元央求道：“江姐姐侍奉您多年，和家人生离，愁肠百结。臣妾恳请您准了湘妃省亲一事，让她回家与父母弟兄团聚。”
“好端端的出什么宫。”萧元不赞成道：“朕不是允了她的侄女进宫吗？男女有别，何况她是朕的妃子，坏了规矩，置朕的颜面于何地。”
“骨肉亲情，与男女有何分别。”江吟低头道：“臣女岂能代替父兄在姑姑心中的地位。”
萧元陷入沉思，皇后见他迟疑不定，便提出了个折中的法子。
“我看呐，借个庆典的由头，召湘妃的族亲入宫，远远地见上一面。这样一不违反宫规，二来宽慰湘妃，两全其美。”
“朕事务繁忙，总不能为湘妃单独开设筵宴。那些言官时时刻刻盯着朕，动不动就上书直谏，批评朕劳民伤财。”
“陛下，您牵挂湘妃，竟忘了今天是什么日子。”皇后笑道：“白虎将军离京前，与您定下一年之期。他戍守边关分身乏术，派其子回京述职。陈小将军快马加鞭，已于昨晚抵达京城，今晚设宴款待。”
江吟剪灯芯的手顿了顿，一滴蜡油落在小臂上，却并不觉得烫。
“好，皇后安排得甚是妥当。”萧元看向烛光下的江吟，沉声道：“既然如此，你也去赴宴，代表朕道一声喜，顺便告诉江家湘妃的近况。关于什么话该说，什么话不该说，全凭你自己掂量，务必让他们知道，朕，十分疼爱听雨。”
“谢陛下恩典，臣女感激不尽。”江吟领命。
江家的第三子，有个古里古怪的名字，称作江远客。他刚过而立之年，脸庞俊秀，比林君越大不了几岁，以至于江吟拜见他时，一句“小叔叔”怎么都叫不出口。
“兄长古板，说长幼有序，实在不懂得变通。其实，你叫我什么都没区别。”
江远客发觉江吟