剩四百多人。
李陵兵败降于匈奴的消息传回长安，汉武帝勃然大怒。群臣为迎合汉武帝，皆认为李陵罪不可恕。太史令司马迁独以为：“李陵以五千步卒深入敌境，对抗数万匈奴精锐骑兵，匈奴死伤惨重，无暇救死扶伤。
单于举全国之兵围攻李陵孤军，李陵不畏强敌转战千余里。最后武器耗尽，四面被围，然而将士赤手空拳仍与匈奴血战不已，仅凭这些，李陵称得上是古之名将。
即便汉军战败，但其赫赫战功亦将昭然天下。李陵虽已投降，也只不过是权宜之计，好等日后逃归汉朝报效国家。”
汉武帝认为司马迁是为李陵狡辩，于是将司马迁处以宫刑。后来，汉武帝为自己当初将李陵置于孤立无援的险境而心生悔意，下诏厚赐李陵军中生还的将士。