许三观是丝厂的送茧工，他偶然间听到别人谈论婚礼，他们说只要没卖过血的人身体都不好，身子骨结实的都是卖过血的人，在许三观这个地方没卖过血的男人都娶不到老婆，而卖一次血整整能挣35块钱，只要先抽一管血给医院，来试一下血，以后就一直能卖了，不过那一管血是送给医院的
于是他就跟着根龙和阿方，他们在闲谈着，他们说卖完血后要去吃炒猪肝和喝黄酒，走着走着，根龙就说着要去喝水了，他们拿出来，阿方说只要把水进到血里，人中的血就淡了，血也多了，于是他们继续挑着西瓜往那边走，根龙他们认识一个血头，叫做李血头，他们和李血头交情很深
他们走到了供血室，李血头看看许三观，因为他和根龙认识，于是就不抽他试验的一管血，之后卖完血后他们撒完尿，就走向了胜利饭店，阿方和根龙说：一盘炒猪肝，二两黄酒，我的黄酒温一温。许三观也装模作样的说了说，他们接着闲聊着
许三观和他的四叔讨论着，许三观太讨论着他钱财的去处，他想要去娶一个老婆
许三观认识一个小吃店的服务员，他叫许玉兰，号称油条西施，许三观就请他吃了很多东西，他们互相认识了一下，许三观想让许玉兰嫁给他，许玉兰却啊呀叫了一声，说我为什么吃了你的东西就要嫁给你，徐玉兰说自己有男朋友了，死活不同意，于是，许三观提着一瓶黄酒一条大前门香烟走到许玉兰家门前，许三观介绍了一下他的身世，说如果她嫁给了另一个男朋友何小勇，他们家就得断后，而嫁给他双方都能延续，他说他自己已经准备好了，许玉兰她爹也就同意了，可是许玉兰并不同意
于是许玉兰就去找何小勇，他想让何小勇做他家倒插门女婿，可是何小勇不同意，于是许玉兰只好嫁给了许三观
许玉兰生下了许一乐，许二乐，许三乐，可是过了几年，大家都说许一乐不像许三观，而二乐三乐都很像许三观，于是，许三观仔细看了看，一乐当时才九岁，所以许三观拿不下主意，于是许三观又仔细与二乐三乐比对了一下，他觉得这三个小崽子长的很像，便觉得只要一乐像他弟弟就行了
可是还有人在议论，学三观就问许玉兰，你听到他们说什么了吗，谁知许玉兰擦擦身上的肥皂泡沫，就坐在门槛上说我前世造了什么孽啊，一直哭，一直哭，许三观觉得这个女人又笨又蠢，结果听见许玉兰说就一次就一次，就那么一次，一乐就越长越像他了，许三观一下子踢开了屋里的门，冲许玉兰吼，让许玉兰说清楚，说他和何小勇睡过，就那么一次，许三观这才知道许玉兰第一页是和何小勇睡觉掉的
许三观之后就整天享受，什么活都让许玉兰干
许三观每月都能得到一副用线织的白手套，可他却缝缝补补，几年了却只用一个手套，手套可以给他家人做很多东西，徐兰就经常拆手套
有时候他叫许一乐帮忙拆手套，可是一乐不愿意，就去叫二乐，三乐挤过来也想凑热闹，可却被二乐赶走了
虽然一乐总是不帮许玉兰，可却对许三观特别好，总是找着方法去帮许三观做事情，许三观也常常偏向一乐，，可是许三观又想着，他最喜欢一乐，可到头来一乐是别人的儿子
有一次三乐玩弹弓，一不小心射到了一个和三乐一样年纪的小男孩，那男孩叫了他哥哥过来，三乐就去找二乐过来，二乐气势汹汹的走过来，可他却发现那人比他还高很多，一推就把他推出去好远，于是二乐就去找许一乐，一乐手拿着块三角石头，低头走向那人准备搞偷袭，他突然举起石头砸在那人头上，把那人砸在地上，鲜血流了一地，知道他不会爬起来才扔掉石头招手让二乐三乐回家
到最后这个孩子是方铁匠家的儿子，方铁匠家的儿子伤的非常重，医疗费也特别的多，情形十分不乐观，钱肯定是要出的，大家在讨论的是许三观出，还是何小勇出，总之许玉兰逃不掉，许三观就想让何小勇去赔钱，他想一乐都叫了他九年，爹就不把他送回去，但是这一次一定要让何小勇出钱
于是徐玉兰想要去找何小勇见面，他去找何小勇，他跟何小勇打招呼，我和小勇妻子很不欢迎她，许玉兰就在门口与何小勇争辩，但到最后还是没有说过何小勇，许玉兰想让许三观把何小勇给劈了，和许三观显然不同意，于是许玉兰又坐在门槛上面哭，他让一乐去找何小勇，许一乐去找何小勇叫他爹，虽然她很不愿意，但是还是叫了三声爹，可是何小勇却让他滚开，一乐只好回去了
方铁匠让许三观赶紧去出钱，方铁匠也是救儿心切，来抄许三观的家，徐玉兰看着满满当当的家一时间变得只剩一点点家具，哭着回了娘家
许三观只好又去卖血，距离上一次卖血也差了十年，许三观带了白糖过来给李血头，可李血头现在已经是共产党员，不收群众一丝一毫，许三观卖了血后，他来到胜利饭店，吃了一盘炒猪肝，喝了二两黄酒，之后就把家具全部都赎了回来，过了一会儿，他才后知后觉的意识到他忘了喝水，于是十分懊恼，许玉兰回家时，看着满满当