胡葭跪倒在地，磕头，久久不起身。“臣女谢恩，成婚一事但凭皇后娘娘作主，但葭儿有一心愿未了，望娘娘成全。”
皇后眼中丝丝诧异，她上前，抚住胡葭的肩膀，“若本宫能替葭儿完成心愿，定当竭尽所能。”
“娘娘，葭儿想在成婚前，再去一趟南楚。”胡葭的声音低柔，但有着不可质疑的坚定。
“南楚？”皇后微微蹙眉，南楚与大炎向来面和心不和，常凛生前，南楚忌惮定国公及其将士的威名，不敢造次。
十多年前，圣上为保两国边境安宁，将刚满七岁的四皇子禇煜送到南楚作质子，换得两国和平。
“皇后娘娘明鉴，”胡葭再次垂首，“葭儿跟随外祖父戍边多年，回到大炎之前，与外祖父长居南楚，葭儿只想在成婚前回去看一眼。”
未等皇后回答，胡葭再次叩首，“望陛下、娘娘成全。”
“先起身罢。”皇后抚起胡葭，“此事，本宫须得同陛下商议商议再做定夺。”
胡葭和邱慎宁从永寿宫出来，神策门的马车在等着二人。此时，一辆富丽的马车从左侧而来。
车帘被掀开，胡葭后退两步，躲在邱慎宁身后。
马车上下来的男子，束着发，一袭青色长袍，身姿秀端。胡葭知道此人便是安宁王世子禇炫，陛下与她赐婚之人。
邱慎宁上马车，低声道：“表妹，回相府吧。”
胡葭应声，与自己将来的夫君擦身而过。其实嫁与不嫁，嫁与何人，对胡葭来说都无异。她只想再回一次南楚，再看一眼与外祖父一同居住的旧房子，或许还能再见到儿时的栗子弟弟。
“表小姐，表小姐？”春桃丢下帕子，轻轻按住胡葭的手臂，她惊呼起来，胡葭的身体还是很烫，且一直在床上翻来翻去。
“表妹怎么了？”邱慎宁进来房间，抬手让春桃避开，亲自上前，探了探胡葭的额头。
“还未退热？”邱慎宁回头，狠狠地瞪着春桃，“你是如何照顾表妹的，这都一夜过去，为何还是如此？”
春桃紧抿着嘴，跪倒在地，“二小姐息怒，表小姐的热症时断时续，婢子按照大夫要求，时时用温水擦拭，却无多大成效。”
“二小姐，”邱慎宁的贴身婢女急急忙从外面进来，“大公子传话，皇后派了御医前来替表小姐看诊。”
“快去请。”邱慎宁起身，愁眉不展，胡葭眼下是被陛下赐婚，作为女方娘家，此事关系到相府的荣耀。
京郊无故走水，胡葭被烧伤，有心之人定会拿此事大作文章。自从五城兵马指挥司的火丁将胡葭救回来之后，京城之中便传开，相府表小姐遭遇天火，容貌被毁。
邱慎宁心知：皇后派御医前来，明为看诊，实为探视胡葭身体状况。若真如传言所讲，胡葭容貌被毁，她与安宁王世子成婚一事，极大可能胎死腹中。
来者是太医院院判孙至琦，他朝邱慎宁作礼，便将药箱放到床边，胡葭左脸的皮肤开始泛白，有溃烂之迹。
孙至琦仔细替胡葭把完脉，又拿出一把小刀，在烛火上过一遍。
“孙太医，您这是要？”邱慎宁用手绢掩住口鼻，诧异问道。
孙至琦瞥了她一眼，“祛除腐肉，方能生肌。”
“这？”邱慎宁起身，“我暂且回避半刻。”
邱慎宁见不得这血腥场面，她起身，扶着贴身女婢，离开胡葭的房间。
孙至琦又朝春桃道，“你且按住表小姐的双脚，刀祛腐肉，疼痛甚是难耐。”
春桃赶紧坐在床边，按照孙至琦所言，抓住胡葭的双脚。
此时，胡葭慢慢睁开眼，她干涸的嘴唇轻轻嚅动，“孙太医尽管放手一治，我乃定国公之后，断不会被皮肉之痛所吓。”
孙至琦眼中透着敬佩之意，十七岁的小姑娘，真不愧为定国公常凛亲孙，无所畏惧、意志坚定。
身后的年轻男子像是孙至琦的学生，他蹲下身，抓住胡葭的双手，像是在给她注入力量。胡葭隐隐听见几个字，“抓住我的手。”
孙至琦拿起小刀，从烧伤边缘开始，替胡葭割去溃烂的腐肉。激烈的痛感传来，胡葭咬紧牙关，指甲深深地掐入年轻男子的手背。
男子一直温柔地注视着胡葭，手背已经被她掐出血迹，他也丝毫不在意。孙至琦刀法精湛，祛除腐肉过后，便将浸满药汁的棉布敷在胡葭的脸颊。
“多谢孙太医。”胡葭的声音颤抖不已。
孙至琦摆手，起身，擦了把汗，“表小姐当为女中豪杰，老夫行医数十载，未见过哪个女子有如此定力与气魄。”
“只不过，表小姐脸颊的烧伤，恐难以治愈。”孙至琦无不遗憾。
“孙太医此话何意？”春桃抬起头，看着二人，难以治愈，那胡葭岂不是要顶着被烧毁的面容，了此一生？
“孙太医所言，葭儿明白。”胡葭尽力扯起嘴角，