“你们说，是不是怪得很哩！”
鸿兴酒楼，大堂内。
午间并非酒楼生意最兴旺的时候，眼下只零星坐了几桌。正是吃饱喝足，一干食客谈起镇上近日来发生的桩怪事，于是几桌客人拉桌合并，于堂中央高谈阔论，说至精彩处，跑堂小二亦忍不住杵在一边旁听。
“难怪我说道士无缘无故少了这么多！原来是收妖不成，在林府门前就撞了邪。”
“如此说来，难不成真有妖邪从锦山上跑下来了？”
富商模样的阿央推开雅间房门走出来时，恰好听得这一句。
又来了。
昨日她一时不忿，没忍住对几个道士施了点小术法，本意小惩大诫，不料却将人吓过了头，只道妖邪道行高深，当下收拾行囊，连夜离开了长兴镇。
镇民以讹传讹，不多时，竟是大半个镇子的人都信了这套说辞。
阿央身份尴尬，不好辩驳，唯有气鼓鼓地想退回雅间。才挪后两步，堂下忽传来一道与旁人不一样的声音。
“这可不好说。”一众抨击山妖声中，显得他尤为突出。
阿央试探着踏前几步，倚着木栏杆，垂眸看向底楼。众人亦是动作一致，纷纷被这道突如其来的话音引过注意力，俱往门边看去。
“小兄弟，什么意思啊？”
一个高挑身影斜靠在门边，听见问话，于是跨过门槛，缓步行向堂中。
这人头戴斗笠，帽沿压得极低，从阿央的角度，根本瞧不清他的样貌，只觉这人声音里倒是带笑，颇不正经：“不都说锦山山上有山神吗？倘若山上真有妖邪跑下来了，山神不会坐视不理的吧？”
总算有人说得在理。
阿央忍不住点头。
“嗐，人有一时不察，神仙也会有疏忽的时候嘛！”
你当山神大人是你？
阿央无声瞪他一眼，心中驳斥。
那人笑了两声，并未死守立场，转而附和道：“哈哈，也有可能。”
“这神啊妖啊什么的，我反正是管不着。这林老爷府上的事，我也没有兴趣。”沉默多时，只顾在一旁打算盘的掌柜终于出声。
他一摸两撇短小的八字胡，“倒是你，小道长，今儿个可寻到生意了？若是没有，今天就请您给我搬出去。我这酒楼是小本经营，可养不起赊账的大佛。”
“啊……”男子犹豫两秒，为难地挠了挠头，正欲往下讨价还价，却闻一声“且慢”自楼上传来，恍若救命天籁——
“这小道士的房钱，我付了。”
“财”大气粗的阿央一掌掏出三四个金元宝，径直撂在掌柜的面前，问，“这些可够？”
“够够够够！实在是太够了！老爷下楼怎不同我知会一声儿，可还需要点些什么？”
“不必了。”应付完掌柜，阿央这才得空回首。
在她身后，正是头顶笠帽，一身百结大褂，分明陷入缺钱窘境，脸上却仍笑吟吟的年轻道士。此人与在林宅门前遇见的神棍并不相同，那日她所见的，一应皆是服饰庄重，木剑、铜钱、八卦镜，装备齐全，一看便知端的是外强中干之势，而面前这人……
一张白净桃花面、一顶漏风斗笠、斜背一个残旧布袋，除此之外身无旁物，竟是连“外强”也无。
好歹算是生得长身玉立，丰神俊朗吧，尤其双眉之间一点朱砂，更是衬得少年眉眼精致，气质脱俗，可就连阿央一介山妖都知，道士捉妖是靠本事，神棍骗财需靠衣装，若是二者皆无，空有一副好皮囊——
难怪吃不来这碗饭。
“相遇即是缘分，今日我与小兄弟一见如故，这银钱，就当是我送你的了！”大方的富商又从袖里掏出两块金子，沉甸甸地交到小道士手上。
在众人瞪得发直的视线中，小道士捧着这笔天降横财受宠若惊：“这……”
阿央抬手止住他的话音，动作间颇有几分绿林好汉的气势：“不必多言，小兄弟收下便是！”
不就是金子嘛，沿街随手再拾一把碎石，要多少有多少的事儿。
彼时的阿央仅是牢记着老狼妖对她的教诲，谨记妖亦有义，有恩当报的道理，心想萍水相逢是话本里描述的人间常事，既然眼下恩情已偿，今后应与小道士再无交集，很快就将此事当插曲一般抛诸脑后。
焉知世事无常难料，命数从此纠缠难消。
两日后，长兴镇东大街上。
“捉住前面那个胡人！”
“他便是拿石头装金子的骗子！不，是妖人，大家伙儿都来助道长捉妖啦！”
“妖人，站住！把钱给老子还来！”
越来越多人加入追捕队伍，身后声势逐步壮大，逍遥自在十数日的阿央总算翻车，狼狈逃窜于市井街头。
事情要说回一刻钟前。
今日换一身胡人装扮的阿央如往