听到洪如海说到用强，李香君在旁才明白洪如海不仅是要逃避，更是想借此机会胁迫参会的武林人士一起向清廷投降，不由暗暗切齿。
范慎行额头冒汗，
“教主想用武力迫使武林中人就范，可少林、武当、峨嵋诸派都是武林高手，我教中人恐怕难以与其匹敌！”
高倩笑道：
“范左使前怕狼，后怕虎，真亏了你‘冷面杀手’的绰号。教主早有安排，范左使只须降服住你那往日相好，至于其他人等，教主自会收拾。”
范慎行愣了愣，这才明白高倩所说的往日相好，指的是峨嵋派掌门司徒可儿。江湖曾传言司徒掌门在一次金陵上门挑战地藏神教后，对范慎行情有所钟，虽然二人后来并无交往，但高倩所说的“相好”，就是指的是司徒可儿。
范慎行白面泛红，
“高护法取笑了。司徒掌门和我清清白白，何况，我与她武功接近，我未必可以赢她。”
洪如海见范慎行露出窘态，也笑道：
“老范，赵老鬼，此次大会干系重大，我这里为几位上场的教内高手每人准备了一枚‘摩焰天丹’，你们事先服下，自然功力大涨。我自认能和圆通那几位老秃驴掰掰腕子，既然他们不来，我想我拿下正通应该没问题。张奚若只派了他的大弟子来的话，赵老鬼应该可以对付。水青波嘛，高护法，你有几成把握？”
高倩娇笑道：
“如海，在你的调教下，我的功力自是提涨许多，不过，要是人家真的打不过，你就没有办法了？”
洪如海会意一笑，
“那是自然。若今，在几位天王中，你武功最强，庐山那个老道郑玄修，你来对付。黔派贺达和大乘教孟起正嘛......”
洪如海低头沉吟，似是没有确定人选出战。
坐在下首的四天王中的广目天王李现，多闻天王周进齐声拱手道：
“教主，我可以。”
“是，我愿试试。”
洪如海哈哈大笑，
“李现、周进，你们虽然武力稍逊于若今。不过，我不强求你二人取胜，相反，你二人可以落败，好让他们放松警惕。一旦我说服不了这些武林人士，你二人再将贺达、孟起正制服！”
“是！”
“明白！”
洪如海坐回平山堂中间的太师椅，
“敬贤、赵义、成礼，你们三位护法近来武功长进很快，我原本想让你们向范左使和赵左使两位讨教一二，不过等以后再说。你们的目标是郑将军派来的代表。虽然不知他们来几个人，但你们务必要将他们拿下！这是此次大会的重中之重！”
李敬贤、赵义和刘成礼是地藏神教大护法团成员，在教中地位仅次于各道门左使。李香君在教中时曾听说能担任护法之位的人士，都曾是左使候选人，但因教中道门左使位置有限，就被任命为护法，其实武功之强与道门左使极为接近。而因为护法团成员与洪如海日常接触更多，他们反而比道门首长更被洪如海信任。
“各位孩儿，这次大会本教要与江湖主要门派比试武功，但你们不必担心，本座此次大会不以武功高低论英雄，重点是要让他们服从本教的规划，让他们见识我等实力不在其下。当然，为保万无一失，本座也会做出安排，让他们纵有通天的本事，也无计可施。”
高倩再次娇笑出声，
“教主算无遗策，又是杏林高手，自然会利用主场之利取得优势。所以，在座各位不必担心，本教胜券在握！”
洪如海笑而不语，脸上露出自信表情。突然，洪如海想起一事，问范慎行道：
“听说莲花净目使回归本教？我刚才似是看到她了？她现在哪里？”
李香君听洪如海提到自己，窘了一下，便从堂侧走到洪如海面前，屈膝道：
“教主，吴香在此。”
洪如海眼睛放光，
“净目使，多年不见，还是如此清丽可人！”
李香君低头道：
“教主说笑了，这次到扬州吴香本是要处理一些私事，不想遇到范左使，才知教中大事。应范左使所邀，吴香愿暂回教中效力，以报教主当年搭救之恩。”
“哈哈，净目使言重了。这些天你忙前跑后，也是辛苦你了。此次大会如果能结果如愿，也定不会亏待于你！”
李香君抬头盯着洪如海，
“刚才我在堂前听到教主所说的思路，正合我的心意。吴香这些年在夫家，见证了许多民间疾苦，知道在这战乱时节，民不聊生，世事艰辛。教主仁心广厚，以苍生为念，为早日恢复太平，真是用心良苦。吴香感佩至极！”
洪如海听到李香君一番谀词，心中大慰。
“范左使、赵老鬼，你们听听，这才是基层百姓的心愿！净目使果然还同以往那般知悉本座的心意啊！”
高