9月4日十字军离开凯撒利亚。从该地至阿尔苏夫的一段路上沿海悬崖高耸，舰队无法靠岸。一路上伊西多尔都在观察靠岸地点，然而理查没有再次下达粮草和人马的周转命令，于是之后的夜间议事海路领主们都没有参与。
伊西多尔倚在舷侧望着黎凡特的海岸山脉久久沉默，杰弗雷过来问他在想什么。
“很快就要与萨拉丁交锋了，”他划了个十字，双手交握抵住下巴，神色却是黯然，“我们却....像是没有做什么。”
自俘虏事件后他一度非常抵制流血，并时时充满罪恶感。可是这一路上与萨拉森人交手时那种不适竟然消减了，仿佛作战才是本能，以至于此刻他不清楚在决战时置身事外是好事还是坏事。
他回想起十六岁那年在蒙吉萨，一些片段从眼前划过：阳光倾泻而下、向主请愿赐予力量、平持的长/枪和嘶鸣的骏马、沙丘上粗砾的风沙.......趁着萨拉丁的人马只顾劫掠，他在长途奔袭后以五百骑冲垮十倍于己的敌军，并一路追击至西奈半岛。彼时病痛与疲惫仿佛消弭无痕，面具与兜帽不是他的伴侣，马枪与诺曼剑才是。是了，那种渴望像熊熊烈火，只要躯体尚能支撑他便会战斗到最后一刻。
心中有两个人在争吵：今天你应该感到庆幸，而不是失落，别告诉我你爱上了这种生活；不，只是出于担心，他们不一定能够获胜，他们需要我.....
鲍德温是怎样的人，伊西多尔又是怎样的人？成为一个将领是责任还是爱好？他自问到底是不是个好战的暴徒.....主啊，请洗涤我混浊的心，使我耳聪目明.....
摈弃杂念，周围又安静下来。杰弗雷在他身侧一起祷告，“相信在理查的带领下他们能应付一切。”
9月5日夜，他们在凯撒利亚和阿尔苏夫的三等分点处扎营并商议决战安排。各个诸侯首先报上自己麾下的人马，英王从各地征兵八千人，数列首位，其次是耶路撒冷国王路西尼昂的五千人，法王及勃艮第伯爵等诸侯的三千人，两大圣地骑士团的一千五百人，以及神圣罗马帝国遗留下的一千人。总共不到两万。而萨拉丁有近四万人马。
“你猜他们为何选择此时动手？”腓力审视着兽皮上的黎凡特地图，饶有兴趣地问身边金红色头发的男子。近来他排遣侦察兵探测地形，修正了这副上一次东征地图上的过期信息。
理查的剑尖从塞浦路斯一路划下，摩挲着兽皮，划过阿克、海法、凯撒利亚，直至阿尔苏夫，剑锋堪堪停在立于地图下的腓力肩头，他却仿佛未察寸步未动。
“阿尔苏夫城内的穆/斯/林尚未撤离，物资也充足，足以提供援助。还有，”他思索片刻，浓眉微皱，“平原利于骑兵列阵，萨拉丁不至于在狭窄地带浪费他那四万人马。”
“但是平原上重甲骑兵的冲锋威力更强，仅凭地形他占不到多少便宜。或许你忘了这点，”腓力目光一凛，以中指和食指夹住那剑刃，将其向左移动半寸。英王大惊，现在他剑锋所指是阿尔苏夫东北处的一片树林。
“萨拉丁是想把我们诱入树林，再凭借林地中更灵活的轻骑兵合围！”莱斯特伯爵罗伯特*对让.德.罗克鲁瓦激动地说（他们在瓦迪的交锋里打了场漂亮的配合，因而相识交好），仿佛没有他的解释这位新朋友便不能理解。
（*莱斯特伯爵是理查的部下）
要知道，为防止被敌方骑兵背后偷袭，熟悉长弓的英格兰人一向让弓兵在树林前方就位。重骑冲锋从来不是万能的。
“或者他冲我们放火也可以。”来自香槟地区的年轻骑士认可地点点头，令他惊奇的还有一点，两位国王似乎因为战友身份暂时冰释前嫌了，这无疑是个好消息。
“顺便一问，萨拉森人的梣木箭是哪里来的？”提到树木，罗伯特继续问让.德.罗克鲁瓦，想起那一身接近报废的锁子甲他的心情顿时不好了。
“亚美尼亚和拜占庭的巴尔干就有梣木，”让冷笑着回答说，“再不行还有威尼斯人和热那亚人。基督徒里从来不缺喜欢做生意的人。”
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这两日由理查组织的战斗序列行进：香槟伯爵亨利率领先锋反而受到较少冲击，因而负责辎重以及营帐，他们的任务是稳定前进全身而退；中军里防守东线的是圣殿骑士以及安茹人，是此役的主力；中线是路西尼昂两兄弟和理查在阿基坦的人马；西线由腓力统帅，是其他法兰西贵族和德意志骑兵；殿后的则是沉稳而经验丰富的医院骑士团，由团长加尼埃尔负责。
此外，理查还以一百人为单位分出小队，每队之间保持百来英尺的空间，保障了骑兵的机动性。
9月6日，在经过沿河分布的长条形树林时勃艮第公爵主张直接焚毁林木，以防敌军借掩护从林中杀出。然而在侦查后却出人意料地发现萨拉丁并未在其中布下伏兵，直到一天后他们才发现这不是个好消息。
9月7日上午，法兰克人又一