“公主，萧大人在外求见。”
婢女第九遍通传。
贺兰韫还是不予理会。
她懒懒倚在床榻上休息，合上书页，闭目养心。
“让开！”
萧衡不顾一切，冲动闯入，大有鱼死网破的威胁之意。
待入了帐内，他愤怒的脚步一顿，端见贺兰韫真的病容憔悴，卧床不起。
他以为她是装的，没想到是过分揣测了。
“萧大人，你不该进来。公主尚在休息。”
婢女急忙唤他离开。
贺兰韫淡淡挥手：“出去。”
萧衡站在原地不动，沉默不言。
待四周寂寥，唯余他与对方独处之时，真正的压迫感拂面而来。
贺兰韫轻轻瞥向他：“来做什么？”
语气里带着一种明知故问的意味。
她知晓，萧衡不过迟了半步得到苏婵嫣被困的消息，后脚就反应过来，找她问罪。
但可惜此刻无话可说的人还是他。
“你……到底有没有装病骗我？”
萧衡迟疑问道。
贺兰韫冷笑：“我怎么样，你不清楚吗？”
“你不该拿她的性命来要挟我！”
萧衡压低了声音，几近咬牙切齿。
“她真的那么重要吗？还是你也在自欺欺人？”
贺兰韫语调平淡，却满含嘲讽之意。
“……”
萧衡隐忍垂眸，默然半晌，才缓缓问道，“你到底想要什么？”
“人活着，非是一定要求些什么。”
贺兰韫抚弄发上垂下来的流苏，显得漫不经心。
萧衡皱紧眉心：“我不明白，你当初为了接近太后，付出了多少代价，最后什么都没有得到，却突然倒向天子，帮他除掉了太后这等威胁。若非有利可图，难道还是你有难言之隐吗？”
“太后并未薄待我，她曾经认同我的道，但后来有了分歧，我必须先下狠心。”
她目光微凝，但瞳仁中仍是没有一丝感情的色彩。
仿佛在叙述一段毫无意义的往事。
萧衡微微感到有些挫败：“你的道，连善恶都不分，机关算尽，借旁人的手，戕害无辜，这算什么？”
听他这样沉重发问，贺兰韫反倒神色松缓，素来冷淡的一张清颜，此刻笑意浅浅。
“道，坏于六贼，亦成于六贼，妙处只在转关。”①
“论迹又论心，世上无完人。故成事之初，便要君子不器，心如止水。”②
萧衡怔然，满心无力，唯余叹息：“为自己的卑劣行径找出这般托辞，你简直有辱圣贤之道，枉读万卷经传，到头来，也不过是被贪婪的欲望蒙蔽了双眼。”
“哈，居延，如果你曾经不认同我的道，那如今又怎会与我反目？”
贺兰韫不怒反笑，那刺眼的笑容，甚至带着一种欣喜。
萧衡幡然醒悟，终觉后悔。
“你所谓的道，是残忍的，是自私的。修身治国平天下，哪一条是你的道能决定的？”
贺兰韫敛色，淡淡闭目：“尘埃还未落定，你的评头论足，难以衡量我的功过是非。你只需要记住一点，选择站在我的对立面，就要有被摧残的觉悟。”
“你……”
萧衡失态起身，手心缓缓蜷紧，抿平了唇，黯然退出暖帐离去。
＊
昏暗干燥的小屋里，篝火冉冉。
在一片喧杂的讨论声中，苏婵嫣渐渐清醒，睁开眼打量四周陌生的环境，目光一片迷茫。
她轻轻扯动苍白的唇角：“这是……哪儿？”
那群衣着奇怪的中年男子听见她说话，惊讶地转回身，上下打量她。
“哟哟，没想到这女人这么漂亮。”
“幸亏没死，不然也太可惜这么一张嫩得出水的脸蛋了。”
那人言语戏谑，眼神轻佻，说着说着就伸手过来，试探地摸她的手背。
“你们，要做什么？”
苏婵嫣惊惶地瞪大双眸，妄想挣脱身上的绳索束缚，往后退怯。
“哎，我们救了你的命，你陪我们玩玩又怎么了？是不是呀姑娘？”
那人色心一起，什么污言秽语都冒出口了。
“不，滚开！”
她才从雪崩的天灾里捡回一条命，却又入了另一个不知名的狼窝。
苏婵嫣清眸闪烁，绑住的双手几乎磨破了皮，疼痛不止。
“来来，别害羞……”
那人步步逼来，眼看就要对她造次的当下。
旁边的人惊呼一声：“啊，教主回来了。”
“什么？”
那人惊诧回头。