寒风低沉，黑夜下的山影绵延无尽。
局促的脚步声迫近帐外，却又忽然停顿原地。
关殊序捏紧信纸，心思略沉。
适才多日不见的苏玲琅忽然返回营中，将一些信物交予他保管，仓促说了几句话，就慌张离开。
也不等他追问明白，重重疑窦，如乌云般散不开。
只好折回来询问清楚，还未入帐，一双小手扒开了厚重的帘子，呆萌地看了过来。
“关叔叔！”
芽芽笑嘻嘻地唤他。
关殊序一怔：“芽芽……你一个人吗？”
“嗯。”
她乖巧点头。
关殊序愕然，又问：“你的玲琅姨姨呢？”
“唔……出去了。”
芽芽如实说。
“嗯？好……”
他神色迟疑，找不到苏玲琅的人，也只能暂时离开。
临走时，还嘱咐了芽芽不要乱跑。
岂料他刚一离开，芽芽就偷偷溜进了旁边的小树林里。
……
因事起唐突，关殊序寻去符玉公主帐外求见。
侍女通报过后，她才迟迟恩准。
入了帐，便见她衣着素整，发饰齐丽，站在烛台边，仔细点着红蜡。
夜色已深，本该休息之时，她还如此衣冠齐楚，难道要外出吗？
关殊序迟疑沉思，久久不语。
贺兰韫回身，引他就坐，淡淡问起薛凛的伤势。
他都一概坦然回复，只是说着说着，便开始有意无意地试探了。
贺兰韫面上波澜不惊，将温好的酒斟入杯中。
听他提起了太后，她沉眸：“那关大人认为太后该死吗？”
“太后行事极端，为政严苛，篡位谋权，理应当诛。”
关殊序神色坦然，义正言辞。
贺兰韫蹙眉：“太后虽然残忍，但她之辩法革新，终究是在国家社稷着想，她之政绩，臣子也曾有目共睹。”
“譬如她支持庠序改革，让女子可以像男子一样求学读书，以此培养人才。选拔任免，她也尚贤任能，不失公允。”
关殊序摇头否认：“那只是她敛财博权，笼络人心的借口。”
“那为何关大人如今仍要主张她之辩法呢？”
贺兰韫沉眸，如深渊一般凝视着他。
“立法革新，顺天意，更应民心。如同圣上决心保留太后先前提及的万里边城修筑之策，去其糟粕，仍不失为强国长计。”
关殊序神色感慨，语带惋叹。
“可惜辩法初衷虽正，但太后的心思只为摄政，劳民伤财，穷兵黩武，其贤能尚不及明洲王，更遑论与圣上明君相比。”
“知而险，贼而神，为诈而巧，言无用而辩，辩不急而察，治之大殃也。”①
贺兰韫轻轻眨眼，冰冷地反驳他。
“明洲城先效此法，然而结果却不尽人意，受苦受难的仍是黎民百姓。”
“这场辩法，说到底只是上位者自以为是的一意孤行罢了。”
关殊序眼神微凝。
“上行下效，总还需要时间，不可操之过急。”
“你要立法革新，就不能优柔寡断，前瞻后顾，时过境迁，民心不复，何来名垂千古的妄想？太后前车之鉴，实在不该再重蹈覆辙。”
贺兰韫端正眉眼，臻首递上新酒。
“多谢公主。”
关殊序接过酒樽，淡淡饮下。
与她交谈半晌，犹入豁然之境，澄心如洗。
……
“公主所言，确实发人深思。”
眼看天色不早，关殊序犹豫几瞬，直白问出心中困惑。
“只是微臣有一事好奇，符玉公主常年在涪陵养病，近几年才回转宫中，怎会对朝政之事如此了解？”
贺兰韫听出他的试探，面色沉稳，淡淡一笑：“关大人，你猜，我会是你心里想的那个人吗？”
“微臣不敢冒犯公主。”
他迅即敛了神色，沉稳以应。
贺兰韫姿态松弛，神色平静。
“温山软水，虽然养心，但也磋磨。皇兄，让我回来陪伴他，我便回来了。难道关大人认为有何不妥吗？”
“哦。圣上顾念兄妹之情，对公主偏爱，理所当然。”
关殊序温和回道。
“关大人体贴入微，此等小事，也要费心，当真为君分忧。”
贺兰韫识趣地夸赞了两句。
“关大人与薛将军不愧是皇兄的左辅右弼，文武双全，实乃天子之幸，百姓之福。”
“啊，符玉公主言重了，微臣惶恐。”
她三言两语，便将话题重心转移。