天元五年春。
此时天后已驾崩三月有余。新帝登基后开新政，官员调动频繁。在天后年间，无数官员因政斗而消失，亦有不少人因站错队而惶惶不可终日。
扬州城内。
偌大的扬州府早已不是肃隆帝在时的门庭若市，在肃隆帝驾崩前虞行段站错了队，以至于在天后临政时惶惶不可终日，扬州州判府慢慢就冷清下来。
正厅内，虞行段大马金刀坐在最上首，眉头紧锁，左手食指有一下没一下敲击着桌面。他在天后时代站错了队，但幸运的是这一次没有。这次官员考绩他很有可能被调去京城，必须为此早做准备。打通关系，联络人脉都是当务之急。
他下首坐着一个女人，正是他的发妻，当家主母贺思因。她这几年因为老爷不得志，在贵妇圈受了不少冷眼，面容都有些憔悴了。
虞行段不动声色端起茶杯抿了一口。“张闻声张大人是负责此次考绩的官员之一，听闻他最爱美人，家中已有四房美妾，我记得瑶瑶到了婚嫁年纪了吧？”
贺思因不着痕迹松了口气。她的女儿虽是嫡女，可也已到了婚嫁年纪，那张闻声已经四十多了，原配不久前才去世，她生怕这男人一开口就让自己的女儿去给这男人做继室。
她知道虞行段有很大可能要升迁到已经作为新都城的长安，那长安岂是扬州小小地方能比的，长安勋爵遍地，听闻新登基的少年帝王俊美无双，以她女儿的美貌，未必不能拼个娘娘，怎能嫁给一个老男人做继室。
她摆出一副慈母的样子，温和道：“是啊，瑶瑶正值妙龄，生得貌美无双，妾身正想着该给她配个怎样的好儿郎呢，依妾身看，张大人是正三品大员，瑶瑶作为一个庶女，能得如此殊荣，也不算辱没了。”
虞行段满意的“嗯”了一声，他这发妻别的不好，就是懂他的心思，能说他不能说的话。光凭这一点，他就非常满意，这个女人平时怎么在后宅折腾他也不闻不问。
他转动着手上的扳指，此番想要调任去长安，需要打点的不少，光是一个女儿怕是不够。
“闺中待嫁的女儿还有哪些？”
贺思因面色僵硬了一下，她自然不愿说起自己的女儿，这男人为了权力，亲生女儿算什么，就连他自己都能舍出去！可若是不说，又显得刻意。
她挤一个笑：“还有四位呢，妾身和您的女儿忆霜，还有三位庶女，分别是柳姨娘、芳姨娘的女儿。”她故意加重“妾身和您的女儿”，就是为了提醒虞行段，这是你的嫡女，你不能轻易将她给出去。
“还有一位......”贺思因脸色沉了沉，这个女儿被她送去庄子好几年，人在不在都不好说了。“还有一位是几年前给咱们女儿下毒被查出赶到庄子去的，叫......”
贺思因旁边的陪嫁女使开口提醒道：“虞乔。”
她做出为难的样子：“这女儿已经去庄子好几年了，说不准已经失了清白，若是回来，怕是也无用的。”
当年她何尝不知道是虞忆霜看不惯虞乔，使了个卑劣的手段将人赶走，她对这庶女没什么情分，索性将计就计。现在虞乔又要回来，这不是打她的脸吗。
虞行段摆了摆手，“无妨。是个女儿就成，只要她是我的女儿，就有价值。接她回来。”
自从姜珩走了以后，虞乔就一直郁郁寡欢，她常常会做梦梦到他。有时候梦到他在战场上，周围都是血腥味，她看到姜珩被一支箭穿过胸膛，她想大叫却叫不出声，有时候梦到他被人诬陷关进了诏狱，受尽酷刑，每每醒来都是泪流满面。
她一直在攒钱，想去京城找他，后来得知京城迁都到了长安，她又准备去长安。前不久终于攒够了银子，准备就在这几日出发去长安。
可谁知，今日庄子里来了几个不速之客。
一辆没有任何标识的马车停在了庄子门口，走下来几个大力婆子，最后下来的是一个女使，她认得那个女使，是贺思因陪嫁之一，叫做常姑姑的。
许久不见的王阿婆也从自己的院子里走了出来。她脸上挂着虞乔从未见过的悲凉。
常姑姑打量了虞乔一番，见她身后还跟着三个婢女，冷笑一声：“想来姑娘是在这庄子里过得不错了。”
虞乔警惕地看着她，几年来贺思因对她不管不顾，却在她想要逃跑的关头来到了庄子，究竟是巧合还是其他？
“奴婢奉夫人命，来接五小姐回家。”女使扫过虞乔，语气带着几分讥讽：“五小姐病愈，还不快扶着五小姐上马车？”
几个婆子一拥而上，虞乔若是反抗，她们会立刻按住她将她强塞上马车。
王阿婆忽然动了，她从门背后抄起一把镐头，狠狠锤在一个婆子背上，那婆子一时不察，被击中后背，喷出一口血，惨叫一声晕死过去。
王阿婆继续挥动镐头，要去锤下一个人，声音凄厉地像是从地域爬出来的恶鬼：“虞行段说他喜欢我女儿，强占她纳为姨娘