谢枝垂首想了想，只说了句“没有”，便不再看赵彧是何反应，急匆匆地出门了。五日之期就要到了，她必须……必须马上想个办法，不然就只能坐以待毙了。
实在不行，也许她只能亲手……亲手……她从小做过不少苦活累活，力气并不小，而程乐山却常年沉湎于酒色，自己若能寻到机会，未必不能……
谢枝把手搭在藏在腰间的匕首上，失魂落魄地走在街上，直到一个声音把她喊住：
“大小姐。”
谢枝像溺水之人骤然被抬出了水面，急促地喘了几口气，神智清醒了几分，发现自己走到了一个偏僻的小弄堂里。一个一身黑衣的蒙面男人站在离她数十步远的地方，用一种担忧的目光凝望着她。
虽然刻意遮着脸，可谢枝还是觉得他有些眼熟。那个寒冷冬夜里纷杂的记忆又泛了上来。谢枝有些不确定道：“是你……？”
博叔沉默了会儿，像是不知道怎么面对这个问题，只是用一种既疏离又难掩关切的语调道：“大小姐若要取程乐山的性命，我可以出手。”
谢枝一愣，花了好一会儿工夫才消化了他的意思，不敢置信地慢慢地睁大了双眼：“难道你的主人不是赵先生吗？他方才……已经拒绝了我。”
博叔道：“……我真正的主人，很多年前便已经去世了。”
谢枝不说话了，那这个黑衣人和赵彧又是什么关系呢？她隐隐觉得他是真心要帮自己一把的，可是他如此热心且不求回报，自己反倒惭愧了起来。毕竟归根究底，这一切都是因为自己自作聪明，才会惹出眼下这种种祸端来的。谢枝艰难地开口：“可是你刚才应该也听到了，程乐山的父亲是审刑院的知院。”
“你放心，我出手，不会有人查到蛛丝马迹的。”博叔顿了顿，问，“你既然来找主上帮忙，想必心中已经有了计策。”
谢枝抿了抿唇，对于眼前这个人，她有太多的问题想问。千言万语涌到嘴边，最后却只问了句：“你为什么要帮我？”
博叔仍旧避而不谈，只道：“大小姐已经找到了主上这边，想必情况已万分紧急了吧？”
他说得不错。谢枝咬了咬牙，道：“明日酉时，程乐山约我这个时候在怜香院见面。那里龙蛇混杂，是下手的最好机会。”
“怜香院……”博叔念了一遍，忽然目光沉凝，周遭气息凝成凛冽的杀气。他仿佛想明白了什么，不再多言，一个纵身便落在墙头，准备离开。
谢枝急得忙跑上前去：“我……我一定记得你的恩情，日后你若有需要，我一定尽力帮忙。”
这时候，博叔回头望了她一眼，明明脸被蒙在黑布下，谢枝却觉得他好像在对着自己慈祥地笑。
然后她听到博叔说：“不必了，大小姐，在很多很多年前，我就已经欠下了您许多。”
说罢，他几个腾身，便消失在了谢枝的视野里。
谢枝在原地立了很久，一时还以为自己在做梦，直到她迟钝地拍了拍自己的脸，才猛地想起来自己出府已经很久了，得赶快回去才是，不然被人发现了便又是一桩麻烦事。
……
三伏趴在窗口，仰头望了望外头的天色，估摸着已到了自己下值的时候，嘴里便哼起轻快的调子来，踩着步子走到柜台后，取下挂在墙上的自己的名牌。就在这当口，他猛地想起自己还忘了桩事，忙蹭蹭蹭地蹬着步子上了楼，去找自家的东家。
敲了门，却没人应，看来人是不在房里了。他离开时朝窗口望了眼，正巧便见到了东家站在后院，同一位年轻男子说着什么话。那人三伏也是识得的，是工部的右侍郎柳眠舟，官不大，权也不大，不过偏生和东家走得近。
东家向来最厌烦别人打搅他和别人说话。于是三伏阖上窗叶，想着，那今日李少夫人又来找人的事，以后再跟东家汇报就是了。
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谢枝顺着来路回了府，小心翼翼地摸回了库房，还特意看了眼门上的锁，没有被人撬动的痕迹，看来应是没人察觉自己中途离开的事了。
于是她松了口气，又在库房里待了会儿，清点完过年时各家送来的礼，才装作没事人似的回了东厢。
此时天近傍晚，云霞被太阳陨落前留下的余晖烧得通红，像是在炉火上被烧红的陶壶。谢枝站在廊下看了好一会儿，顿觉心脉被打通了一般畅快。她好像度过了一段混沌的、灰沉沉的冬日，好久没有见到这样明艳又热烈的颜色。她听到自己疲惫的心又像从未经事般，活泛地跳动起来。
明天，只要熬过明天，一切都会好起来的。
谢枝抱着希望回了主屋，却见里头早早地点起了烛火，从窗户纸就透出荧荧的火光，像着了火似的。
她看到李承玉难得坐在主位，双眼放空，不知在想着什么，而他的手边放着那件她前几日从送菜妇人那里换来的那件外衣。
糟了！谢枝心里咯噔