中华三十七年（公元1936年）8月24日，农历七月初八，起化城北十五公里，第20军第5装甲师防御阵地，薄暮，阴雨。
震耳的炮声总算停歇，起化城内最后一拨居民早已离开城内向南而去。前日，守军的防线又后撤了十公里，最后一个预备团被拉上防线便再无音讯，毋庸置疑，起化，保不住了。
细雨中，士兵紧锣密鼓地加固战壕、挖散兵坑，不知道什么时候，对面山头那些死鬼催的防炮又要开始肆虐，那群杀千刀的“屎黄绿”也会趁虚而入。
程国栋默默放下有些湿漉漉的望远镜，一双黑眸迷茫盯着灰蒙蒙的云天，不知怎地，他忽然有些厌恶望远镜中的世界。
“师座，电话线接好了。”身后，年轻的声音斯文地报告。
望着雨幕出神的程国栋被这不算大的声音拉回现实，“何参谋啊，好，我就去。”
“司令部有传来命令吗？”
“暂时没有。”
短暂交流之后，程国栋已大步迈进指挥所，几部电台正忙碌着。按上话筒，他迟疑片刻，终又笃定决心摇动把手：“接20军指挥部。”
一阵杂音之后，对面传来了低沉的应答。
程国栋识得这声音，提了口气道：“军座，我是程国栋，我部已坚守106高地整整一周，全师伤亡已尽六成，现在能动起来的战车不到三成……”他的语气稍显急促，但依旧保持着与上级对话应有的态度。
“……程老弟，我明白你的难处，十五分钟前，我这里刚接到上峰命令……”电话另一端的声音顿了顿，似是给他个心理准备时间，“‘坚守阵地，不准撤退。’这是上峰给我们的死命令。”对面的语气变得严肃。
听罢命令，程国栋并不意外。“要我们在这玩命坚守，总也该给足人员装备罢，空着手砸人家坦克大炮？空手接子弹？”
“我有向上峰请求调派增援队伍……”电话中传来了沙沙声，那边显然在打炮，程国栋瞄了瞄外面，继续听着：“……你给我听着，起化守不住也得守，快打光的不止你一个部队，你这种电话我今天已经接了不下五个，你小子这时候不去布防就是为了跟我嚼这些婆婆妈妈的事吗？！”
“军座，职下还有一事。”程国栋抬高嗓音：“既然誓死守卫，就请军座转告37师的弟兄们长点心，把炮打到该打的位置去！反击时炮火掩护完全不按计划执行！我们半个师的兵力就直接被暴露在敌军火力范围内！再这样下去，职下不敢保证能守到明日！”言罢，他一把挂了电话，硬生生把话筒里暴躁的杂音堵了回去。
“师座……”参谋长目睹始末，走过来欲劝导。
程国栋摇了摇手，意思很明显。“机场还能用吗？”
“跑道基本修复，不过这天气实在不宜起飞，轰炸之后，我们现在能飞的只有一架旧式运输机。”参谋长转头望了帐篷外变了急促的雨幕：“一时半会晴不了了。”
“一架就一架吧，总比困在这等死强。”程国栋掏出打火机点了支烟缓缓吸着。
参谋长推了推眼镜盯着他问道：“你要强飞？”
“嗯。”程国栋没有表情，只呼出两排烟圈。
“太冒险了……老程。”
似是配合参谋长，空中一阵闷哼，雨声更大了。
程国栋并未接言，靠在椅背上沉默了半晌，遂碾灭烟头泰然道：“阿部用兵向来诡诈，他定会冒雨强袭，今夜这仗打起来，我等多半要为国捐躯了，不如拼他一次。日军的飞机不会在飞行条件不佳的时候贸然起飞，只要能克服天气情况，飞出封锁区，就有活路。”
参谋长垂目思索，并不急于表态：“你的胆子总是比脾气大。”
“没胆子谈何带兵打仗？”程国栋盯了参谋长一眼。
“我派人联系机场，你想好乘机人员名单。”参谋长站起身，此时，他无法反驳这位相识多年的战友，只要有一线生望，就必须争取。
“名单？”
“不论军衔级别，挑优秀的，仗还得打下去，他们活着，能发挥更多作用。”
“许东海，你他妈脑子是不是驴踢了？”程国栋瞪了他一眼，见其一脸错愕逐渐化为不服气，便接道：“这时候优先送走的必须是重伤员！能动弹能打仗的必须给老子留下来坚守阵地！老子的队伍从没有贪生怕死的兵！以前没有！以后也没有！你看什么看，不信就挨个去问，看他们哪个愿意上这个飞机！”
许参谋长立在原地，一瞬间，他有些沮丧，他本盘算着在名单上加上“程国栋”三个字，然后安排人在登机最后一刻将其强行拖上运输机。现在看来，不可能了。“真不讲理。”
“还有，别打我的主意。”盯着许东海的眼睛放着锐利的光。
“师座多虑了。”参谋长转身去找通讯兵，避开那眼神。
程国栋看在眼里，哂道：“我的参谋长什么样，我心中有数。”