同日，都宁市公路规划设计局褪了漆的条牌早被雨水刷得透湿，一阵风过，朝阳的玻璃被雨珠击得闷响，三楼东侧一扇紧闭的窗后，半身人影正透过纱帘凝视这酝酿了许久的疾雨。
屋内电台嘀嗒声从未间断，报务员们忙着抄报，铅笔在纸上飞快记着。立在窗前的人依旧观雨看景，仿佛身后的忙碌与他毫不相干。
“科长，都在这了。”很快，抄好的电码被装入文件夹递送过来。
赏雨的中年男子翻开看罢一遍，遂携本夹无言离开。
穿过狭长走道，楼西一扇不起眼的门上标着清晰的四字：规划二处。
敲开门，稍后便被引入屋内的夹间——另一间宽敞的办公室。
“处座，都是例行汇报。”男子呈上文件夹，端正立在办公桌前。
“有没有师爷的消息？”处座翻阅电文，电讯科长工整的字迹赫然在目。
“还没有。”
“不应该啊。”他掏出金属烟盒从中取出香烟，对面点燃的火机适时伸了过来。
“许是有事耽搁了。”
一阵吞云吐雾，处座轻叹口气：“东部战事艰难，局子里也是人心惶惶，生怕哪天都宁也守不住。这时候少了师爷，那可真是雪上加霜。”
“待局势稳定，委座定会下令反攻。”
“不好办呐……日军若占了起化，就此稳住脚跟，想撵走可不容易。而如今，这帮饿鬼离吃掉起化也就差那么一口的距离。”他伸手比划了一个掐握的动作。
“处座所言极是，起化本就处在东部防线的凸出部，即便死守，也免不了被合围的命运。”
“今早上还听老钱说缺钱、缺燃料，战争打响，中、东部重要军工产业全部得向后方转移，西北剿匪也是不小的开支，这样瓜分下来，前线的装甲部队迟早要瘫痪，退退不了，打打不动，我也是行伍出身，这种煎熬，简直生不如死呐……”
“可惜了20军。”
“也只能他们上，否则撑不过这么久，也牵制不了敌人这么些精力。”处座掸了烟灰，阴着一张惆怅的脸：“给局座发报：‘各线正常，018暂无。’”
电讯科长提笔记录，并不忘添加落款：一土木。待处座签过字，便悄然退下。
19时48分，雨势依旧，起化东郊机场，唯一的运输机已在跑道待命，地勤人员做最后检查。
“师长到！”随着一声高喝，伤号集结的凉棚立即变得肃静。
程国栋只带了警卫班，借着机场照明，他望着苦苦煎熬无药医治的伤员：“时间紧迫，长话短说。按照条例，重伤员应尽快组织运送后方救治，我耽搁了三日，今天是第四日，这是我作为师长的失职。”下面人听着，鸦雀无声。他有些沉重，很多士兵已听不到他这番检讨。“日军合围在即，今晚是最后的机会。”他指着身后的运输机，“一路往南，到了九天机场，就安全了。”一双双闪亮的眼睛默默注视着他。
检查完毕，飞行员进入驾驶舱，机舱门缓缓开启。
“士兵们，活下去，重回战场，保卫中华。”一师之长的临别之言出奇平淡却无比坚定，他长吸口气：“登机！”
沉默的敬礼，沉默而有序地进入机舱，誓言，早已渗入灵魂，无需言表。
舱门关闭，飞机启动、滑行、离地、攀升，盘旋半周后，很快隐于雨夜。
程国栋淋在雨里，举头目送。
他转身，却蓦然发现侦查连长一身湿透立在身后不远：“什么事。”
对方敬了标准的军礼：“报告师座，商会的曾会长求见。”
“这时候他来干什么？”
“他进入职下防区，有要事与您商谈。”空中隐约划出道闪电，将他年轻的侧脸微微照亮。
“哼，我可没时间跟他扯淡。”
“这个我说了，但他说他跟您母亲是旧相识，希望您多少给个面子，所以……”
程国栋闻言一愣：“添乱……且去会会这老朽。”
指挥车停在两间破旧帐篷前，不远处，几名士兵正忙着检修坦克，其他士兵以卧射姿势隐在掩体后，固定好的重机枪被小心地遮盖保护起来，随时准备吐出火舌。连日的恶战将部队原本的编制打得七零八落，为了保证战力，幸存战斗人员被归在一起重新整编。
“你们侦查连还剩多少人？”
“报告，不到一个班。”
“……在这看着。”程国栋拍了拍侦察连长的肩，转身进了帐篷。
“是。”侦察连长依令守在外面，过了约十分钟，但听帐内一声暴吼堪比炸雷，他立刻掏枪冲了进去。
“给老子滚！你他妈算什么东西！”
老头被这声浪逼出帐篷，正好跟侦察连长撞个正着，眼看摔个仰八叉，却被对方伸手托住，总算勉强站稳。
“把这老东西拖走