兰芙泣声顿止，心头一揪，愧疚便在心底徐徐缓释，不再排斥他伸来的手，反而抬起湿漉漉的眼望向他，“真的吗？”
祁明昀拿出信，呈放在她膝头，“你若不信，可自行拆开看。”
左右她也不认得几个字，墨玄司的专用信件通常是以暗符为主，字墨为辅，她就算将这张纸翻烂也等闲看不出个一知半解。
兰芙观他神色低落，薄唇紧抿，显然浸于亲人离世的悲伤之中，早已深信他的话，并未拆开他的信。
这种伤痛摧心泣血，她经历过，所以懂得。
原来是误会了他，他经历亲人离世，自己还同他说趣闻轶事，可叫他怎么回答才好。
“对不起，我不知道。”
祁明昀心头悬着的巨石终于稳稳落下，“无妨，怪我，冷落了你。”
他欲搭上她垂在膝头的手，却意外触碰到一片冰凉，这才发觉她双膝以下的衣摆湿濡淋漓，沾满了污浊的泥渍。
“衣裳怎么湿了这么多？”
“我走那条街替你送信，撞上一队骑马的官兵，领头的那个人纵马飞奔，我被那马撞倒，跌进水坑里，疼死我了。”兰芙揉着生痛的膝盖，长睫上还垂着晶莹泪珠。
祁明昀故意问道:“镇上怎会有兵马，什么人如此胆大妄为？”
“我哪知道啊。”兰芙果然嗫喏开口，“听那些百姓说，是从什么五坊司来的。”
五坊司。
祁明昀瞳孔微震。
南齐皇室岌岌可危，老皇帝嗜杀成性，身旁无堪用良将，吴王虽软弱无能，投靠他麾下的幕僚谋士却众多，如今风头正盛，势如破竹。
他收到的信中也的确提及吴王收复江南五坊，意图驻兵永、安、徐三州，与老皇帝对峙，可没想到居然这么快。
照此长驱直入之势，最迟明年春，南齐朝堂就该改朝换代。
“表哥，五坊司是什么啊？”
“我也不知。”祁明昀匆匆搪塞揭过，因担忧京中局势，问及她的伤势时便显得漫不经心问，“膝盖可曾擦伤了？我看看。”
只是擦破点皮，并无大碍，随意涂抹了些膏药后，兰芙便去洗菜下锅煮面。她念及祁明昀亲人刚走，本就哀伤难抑，自己今日还那样误会他，真是不该耍这等无理取闹的性子，是以这顿饭她亲力亲为，未曾使唤他做事。
次日，和风细雨，枣台村游荡着几位县衙来的差役。
村口大樟树下议论纷纷：“来了差役，是来做什么的？”
“听说镇上的赵东大老爷已经好几日寻不到人了，有人说瞧见他十五那日往咱们村来过，赵家去报了官，县太爷谴了差役来寻人。”
“嘿，怪事！”
清晨，妇人们照常去濛山下的溪边洗菜浣衣，靠近河岸时，便见五六只柴犬围在一处撕咬着什么，如今正值秋末天寒，少见的蝇虫却在那块地方嗡嗡乱舞。
年轻的妇人拿着竹竿上前驱赶，柴犬一哄而散后，竟露出一颗血肉模糊的人头来。
“啊——”妇人吓得双腿瘫软，“死人，死人！”
七八位妇人掩面尖叫，奔走相告。
任银朱正好来洗菜，循着人群聚集处挤进去看了一眼，这一看，吓得魂飞魄散，六神无主。那尸身糊满了血，被狗扯得满地都是碎肉，眼珠子外翻，可怖骇然。
她认出此人后，手脚冰冷僵麻，心都要跳到嗓子眼。
这、这不是赵东吗？
听说他从十五那日就失踪了，如今人死在这，那他许是得了她的暗号，来过枣台村的啊。
难不成与兰芙那丫头有关系？若赵东去过她家，未曾得逞，反被制服……
可她一个女儿家，又怎么敢杀人。
逆着人群一路走到村口，见赵家来了人，哭得昏天黑地，尸首被差役抬走，赵夫人昭告村民说要重金寻凶。
任银朱将一颗菜心掐得稀烂，心底生起个疙瘩，越想越不对劲，转身往兰诚家走去。
下雨天外头的活干不了，屋里的活也不能闲着，田莲香坐在窗边纳鞋底，老远便见一道人影扭过来。
“呦，大嫂，绣花呢。”任银朱靠在窗口。
田莲香掀了掀眼皮，甚至不欲起来斟茶与她喝，兀自穿着手上的针，淡淡道：“下雨天，也就只能做做屋里的活。”
任银朱殷切套近乎：“大哥不在家？”
“出去了，替人锻桌子去了。”
“大嫂，你听说了没有？村里死了人，来了好一伙官差！”
“你的消息倒是灵通。”田莲香睨她一眼，“管他死了谁呢，自家关起门来，左右落不到自家头上。”
任银朱本想旁敲侧击套田莲香些话，可此人软硬不吃，油盐不进，她不由得眼神一阴。
恰好此时兰诚牵着阿旺出来，撞见任银朱，微微一愣，浅浅点了点