话音落了，身侧的女郎许久未出声，张渊下意识皱起眉头。
他正想要再说什么，却听桥妩枝问：“张郎君，我有个问题想要请教你。”
张渊：“女郎请讲。”
长街喧嚣，桥妩枝脚步轻缓，“郎君身为读书人，对前朝那些读书人的事情可了解？”
“有些了解。”
桥玩枝点头：“郎君可有喜欢文人？”
张渊抿唇：“没有。”
“前几日我无意中翻到一本书，看到前朝有个名叫程林的人。”
桥玩枝扬唇，“史书上记载，这个人出身寒门，但是自小便十分有才华，三岁会背诗，十岁学作词，十六岁便已是乡试第一，成了举人。”
她声音轻缓，如同讲故事一般，只用寥寥几句话便说完了一个人的一生。
前朝文人过得并不好，纵观前朝百余年，帝王重武，文人不断被打压，除了考取功名，似乎并没有别的出路。只是，前朝末年，君主昏庸，朝野上下奸臣沉瀣一气，卖官鬻爵时有发生。
那是一段对于读书人十分黑暗的日子，多少读书人寒窗十年，都被淹没在这巨大的洪流之中。
程林便是其中之一，他才华横溢，诗词歌赋五一不精通，写出的文章更是令人拍案叫绝，可即便是这样，依旧年年春闱名落孙山。
这位死去百余年的先人在长安呆了十余年，可被说三甲，甚至进士都未曾中过。他当了十几年的举人，却也只是举人，连一官半职都未曾得到。
终于，这位先人在他四十岁那年再次名落孙山后，乘舟回了家乡。
桥玩枝看向张渊，问：“郎君知道这位先人是如何死的吗？”
张渊抿唇，“不知。”
“他乘船归家，途径一只花船，与一琴娘相识。那琴娘原本是官家女子，可惜其父不与贪官同流合污，便被陷害，成了船妓。程林与那琴娘一见如故，想为她赎身，却囊中羞涩。”
“于是，他们相约私奔，却不想还未逃出花船，就船主发现，两人就那么死在乱棍之下。”
桥玩枝：“可惜，那位程林到死都不知道，那个琴娘根本就不是什么官家女子，原是那位船主刻意设下的美人计。而那位船主，是程林曾经的同窗。因为程林这个人恃才傲物，很是看不起他，他便怀恨在心，特意为他设下的陷阱。”
故事说完了，桥妩枝问：“张郎君，你觉得程林这个人，是聪明人还是蠢人呢？”
长街喧哗，周遭人来人往。
张渊立在阳光下，神色不甚清晰，他突然扬唇，道：“蠢人。”
“为何？”
“空有才华，却不懂何为人情世故，一心死读书，却不会与人周旋，空有聪明才智，却轻信花船琴娘，失了性命，这样的人，难道还不蠢？”
话音刚落，前方突然传来一阵骚乱。
马蹄声震耳，行人纷纷避让。
桥玩枝抬头，看到一个身穿甲胄的将军纵马长街。将军路过她们时，目光曾与桥妩枝短暂相接。那是周季然，唯一从浮屠峪一战中，活着回来的将军。桥玩枝收回目光，不置可否地笑笑，“我觉得郎君说的有理，这番话，也算是解答了疑惑。”
她停下脚步，看向眼前凶肆，“郎君可要随我一同进入？”
张渊敛眸，双手相贴，有礼道：“渊身弱，家中父母尚在，也无可祭拜之人，便不随女郎进去了。”桥妩枝与他告别，将伞收起，拾阶而上。
掌柜看到她连忙上前迎接，低声道：“东家。”说完，余光瞥见那到青衫身影，道：“那不是张郎君吗？”
“你识得他？”
掌柜道：“张郎君常来这里买东西。”
桥妩枝问：“都买些什么？”
“冥钱香烛有，笔墨纸砚也有，哦，对了，还买了许多纸扎的书籍。”
桥妩枝若有所思。
秦掌柜往跟在她身后往门内走，说起上个月的花销，不太好意思道：“上个月花销大了些，女郎可能要多补一此。”
“没关系。”
桥妩枝去拿荷包，低头的瞬间，头上绒花掉落在地上。她一怔，连忙捡起，将上面沾染的灰尘吹走。小心翼翼簪回发间，她再次抬头，看到不远处的人影，突然呼吸一窒。
“桥脉脉。”
沈小将军抱臂靠在凶肆内的柱子上，那张清俊的脸带了似有若无的笑意。他扬眉看她，眉宇间满是桀骜，“发什么愣呢？”