何氏果然被捏住了痛脚，不敢再抖威风了，忙笑道：“小辈的事，怎敢劳烦老夫人，我们家如今这样的光景，上门提亲的人是什么样您也知道，不是续弦就是庶出，甚至自从那孟家……之后，竟然还有商户人家敢上门，我已经托了哥哥帮忙相看了，想来不久就会有好消息，到时候还要请老夫人帮着过过眼呢。”
苏蕴玉听到老夫人提到要替她相看时就紧张地看着母亲，在母亲婉拒后才悄悄松了口气。
大姐的婚事是京城所有闺阁女子都羡慕的存在，凭什么自己就只能配那些平庸之人。若是以前也就算了，贵妃娘娘偏宠苏蕴珠，她们这些旁枝都入不得贵妃的眼，现在贵妃都已作古多年，苏家失了依靠，而她的舅舅前途似锦，苏蕴玉觉得自己未必没有一争之力……
老夫人摩挲着手中的金珀手串，神情看上去很温和：“这样再好不过了，玉儿能有个好归宿，我也替她开心，她如今也十六了，这事还是宜早不宜迟啊。”
“是，媳妇知道。”
“行了，今儿就到这吧，我乏了，不留你们用晚膳了，你们早些回去吧。”老夫人说完示意侍立一旁的仆妇搀扶自己。
众人忙起身告辞。
出了西院，众人沿着夹道向东走，谁也没有开口说话，行至正院，何氏才对苏柏年说道：“大伯，我们家老爷向来不怎么管内院的事，若是以后二小姐和三小姐再有什么做得不对的地方，还烦您直接让人吩咐我一声，二老爷那边就不用烦他了，毕竟他替您操心府内诸多杂事也忙不过，知道的说您为着他好，想让他多历练历练，不知道的还以为您苛待庶弟呢！不然谁家哥哥把自家弟弟当下人使唤啊！”
说完带着苏蕴玉扬长而去。
苏柏年气的差点没跳起来，他指着何氏的背影半晌憋不出一句话：“你看，你看她如今这样！”
何氏父亲是个世袭的千户，当年为了升迁走了太监的路子搭上了贵妃娘娘，并想方设法将女儿嫁入给了苏柏年的庶弟苏柏立，后来果然靠着贵妃升了四品的指挥佥事，新帝登基后凡是和贵妃沾亲带故的官员皆受到贬谪，何氏的父亲先是被下狱，后又被革职流放。
没想到何氏的弟弟倒是争气，在北境从普通的士兵做起，打了几次胜仗后因为表现突出被上司提拔，逐步做到了千户，算是有了熬出头了。
小小一个千户，搁以前连伯府的门房都不会放在眼里的小官，如今一家子却要看人家眼色过日子。
苏柏年这几年受的窝囊气也不少了，早就学会了处处做小伏低，可那是在外人面前，何氏再如何也只是他的弟妹，竟敢仗着当了千户的兄长在他面前耀武扬威，当面指责他的不是，苏柏年真想替弟弟休了这个泼妇！
“伯爷，就先忍她这一时吧，”周氏上前劝道，“何氏和他那个父亲一样惯会追名逐利，势力的不得了。等珠儿嫁进王府，还不愁没机会收拾她？何苦如今跟她一个妇人计较。”
“哼！”苏柏年在夹道来回走了几趟，憋着股气没处撒，他当然知道现在形势比人强，往日瞧不上的人突然间抖起来了，反过来爬到自己头上耍威风，却不能拿那个人怎么样，这些年这样的憋屈受得还少吗？
周氏乘机向苏蕴珠使眼色。
苏蕴珠忙上前对苏柏年到：“爹爹，消消气，现在也不是和叔母计较这些的时候，正如祖母所说，如今外头的消息才是最要紧的，家中很多事还指望爹爹呢。”
苏柏年望着站在自己面前如明珠朝露般的女儿，心中难免有些酸涩，再过几个月蕴珠就十八岁了，别的女子这个年纪可能孩子都有了，他的女儿还待字闺中。想当年姑母可是最喜欢蕴珠的，时常召她入宫陪伴，在宫中地位超然，甚至连公主们都要避其锋芒，如今却凤落平阳……
终究是他太无能。
苏柏年摸了摸女儿的头：“爹爹怎么会跟那等妇人计较，珠儿不用担心，外面的事有爹爹看着，你好好在家学规矩。先和你母亲回去吧，我去外院处理些事情，晚上陪你们用晚膳。”
苏蕴珠屈膝行礼，恭敬道：“是，爹爹慢走。”
于是苏柏年和妻女分开，前往外院安排人打探消息，周氏则带着苏蕴珠回了内院。
---
容王府位于皇城西南角的时雍坊，紧邻太液池，坐马车到西华门不过半个时辰。
王府规模不大，中规中矩的制式，并不奢华，甚至有几分简朴。容王常年居于封地，此处不过是进京时落脚的地方，平时也只留几个内侍打理府院。
此番主人回来，内侍们提前收拾殿阁，将六角宫灯悬于殿阁的檐下，仆从捧着东西在廊下穿梭来往，平日里空寂的府邸此刻才显出几分人气。
入夜后天气稍微凉快了些许，偶尔有一丝风掠过，庭院中的树影婆娑晃动。
王府寝殿四角各放了一架人高的赤金连枝灯树，上面点满了数十支彩绘盘螭纹红烛，将整个寝殿照得亮如白昼。